Он как- то не так глянул на меня, а потом сказал:
— Каким ветром тебя сюда занесло?
И тут меня прорвало.
— Понятия не имею! Пространственно-временным, наверное. Только была в полпути от дома, а тут сразу — посреди дороги в этом богом забытом краю! И не одной хаты, дома, таверны, хоть чего-нибудь вокруг! Вот иду и думаю: радоваться мне или печалиться? Замерзну по дороге или дойду туда, где мне кто- нибудь хоть что-нибудь объяснит! Ерунда какая-то! — я еще что-то говорила, даже не помню что.
— Понятно! Стой! Смирно!
Эти команды ввели меня в оцепенение. Я замерла на месте, боясь пошевелиться. Он обошел вокруг меня, по ходу с шумом втягивая воздух.
— Нет на заклятье это не похоже. До ближайшего портала — неделя пути, а зоны спонтанного переноса и того дальше. Щас разберемся.
Он медленно начал растворяться.
— Эй а костер? — но его уже не было. — Ну что же сегодня за день! Господи! Хоть кто-нибудь мне сможет объяснить, в чем дело?
— Да в принципе, ни в чём.
Я обернулась, ожидая увидеть черта, но на его месте оказалось его прямая противоположность. Высокий белокурый парень с крыльями ярко- синего цвета.
Здорово. Точный и лаконичный ответ: ни в чем.
— Ладно, перефразируем вопрос. С какой стати меня сюда забросили?
— Я не могу тебе ответить на этот вопрос. Тем более, что ты мне не поверишь.
— Да что ты?!
Я хотела высказать все, что чувствовала, но, посмотрев на его лицо, я поняла, что это бесполезно — он и так все знает. Добиваться ответа не стоит.
— Ну что мне теперь делать? — чуть не плача спросила я.
— Что решишь — то и будет. Но, что бы ты ни решила — помни, я смогу помочь тебе только в том случае, если это не навредит этому миру.
— Спасибо. А костер развести можешь?
— Не могу, но если ты залезешь в дупло бревна, на котором сидишь, то найдешь там и ветошь, и то, с помощью чего можно высечь искру.
Через полчаса маленький костерок уже горел во всю. Я сидела на бревнышке и грызла замерзшую шоколадку. А ангел сидел рядом и отвечал на мои вопросы. Его крылья превратились в длинный широкий плащ, так что теперь он был похож на вполне нормального, но очень красивого статного юношу из богатой семьи.
Оказалось, что направление я выбрала верное. День нашего хода и я в ближайшем городе. Тихий и спокойный городок ремесленников и купцов. Конечно, без гроша в кармане и специальных знаний мне придется туго, но с другой стороны — в этом мире, где нашим средневековьем ещё и не пахло, устроиться человеку с моим умом не составит труда.
— Надеюсь, ты не собираешься приносить в этот мир все блага технической цивилизации? — настороженно спросил меня он.
— Нет, да и особых знаний для этого у меня нет. Я просто не смогу совершить здесь научно- техническую революцию. И не думаю, что этому миру она нужна.
— В этом ты права.
Половину шоколадки я оставила на завтра, запрятав её обратно в сумку. Потом осмотрелась кругом в поисках подходящего места для ночлега. Мой взгляд остановился на роскошной ели напротив меня.
— Как думаешь, под этими лапами есть снег или нет?
А в ответ тишина. Ангел исчез так же, как и появился. Я вновь осталась одна со своими проблемами.
Снега под еловыми лапами не было. Лишь толстый слой сухих иголок да несколько охапок сухой травы. Бог знает как оказавшихся под елью. Хотя, похоже, мне вновь повезло, и я случайно набрела на чью-то стоянку. Очаг, тайник в дупле и эти охапки травы были приготовлены заранее и, наверное, ими пользовались не раз. Погасив костер, я забросила сумку под еловую лапу, потом кое-как забралась туда сама. Первый раз я засыпала практически на голой земле, вдали от дома и не зная, что ждет меня завтра.
Проснулась я оттого, что меня кто-то толкнул. Или пнул. Я уже хотела сказать свое громкое 'фи', но вместо 'эй' получилось 'м-м'.
— Тихо, или хочешь, чтобы тебя обнаружили?
Это был Чёрт, а на поляне слышался чей-то голос.
— Похоже кто-то опередил нас. Глупышка. И кострище свежее, и схованку нашли. Интересно только, кто? На наших не похоже, а чужак ни за что в такую глухомань не полез без нужды. Как думаешь, а?
Ответа не последовало. Из-под еловых лап я практически ничего не видела, поэтому мало что поняла, но то, что говорили обо мне, я поняла. Эй, а как я вообще что-то поняла?
— Это я тебе устроил небольшой курс по изучению языков. — в ответ на мои мысли ответил черт — Надо же как-то тебе помочь, раз уж я к тебе прилип.
— Ага, вот кто это забрел на наш привал! -
С этими словами одна еловая ветка поднялась и я увидела бородатого мужчину средних лет. А я лишь уставилась не него широко раскрытыми глазами и ничего не могла из себя выдавить.
— Вылезай. Откуда здесь взялась? — грозно сказал он.
Откуда, откуда? Если б знать как ответить?
— В город шла. — еле слышно произнесла я.
— Откуда?
— Из деревни.
— Ага. От неугодного жениха сбежала!
Я промолчала.
— Да ладно, присаживайся к костру. Еда хоть еще осталась? На, держи. И чего вам дома не сидится? Подумаешь, жених не понравился. В городе те же недотепы, только гонору побольше будет. А жить-то на что думаешь? Ведь из дома видно ни копейки не взяла, так?
Я кивнула головой, доедая сухую лепешку и запивая ее водой из его фляги.
— А если в городе не приживешься? — продолжал свои размышления на тему мужчина. — Что дальше? Пристанешь к караванщикам или отправишься в вольницу? Не думаю, что у тебя есть хоть капля магического дара, так что на остров мудрости тебя не пустят. Конечно, я могу взять тебя с собой, будешь жить на одной из лесных стоянок, но захочешь ли ты всю жизнь прожить с такими бродягами как я? Но почему-то мне кажется, что ты больше нигде не приживешься, Молчунья. Согласна?
Я кивнула. Мне было все равно куда идти, а так — хоть что-то узнала об этом мире. Тем более что он бродяга, а кто лучше них знает все стороны жизни?
Глупышка — это его кобыла. Милая крепкая лошадка непонятного окраса в течение всего дня несшая на себе всю его поклажу и меня вместе с ним в придачу. Он упорно называл меня Молчуньей, а сам говорил без умолку.
В город мы приехали под вечер. Похоже, моего спутника знали все. Но не все относились к нему дружелюбно. Он остановил Глупышку около вывески с красивым красным петухом.
— Феникс — сказал он, показывая на петуха. — Одна из лучших гостиниц в этом городе. Здесь мы и переночуем.
Он спрыгнул первым, а затем помог мне спуститься.
— Жди здесь. — кратко сказал он и шагнул в гостиницу.
Подняв капюшон, я держала Глупышку под уздцы и поглаживала ее по гриве, нашептывая ей ласковые слова. Впервые я ехала верхом на лошади, впервые вообще так близко подошла к лошади. Ну где у нас в городе можно встретить живую лошадь? И Глупышка сначала стояла абсолютно спокойно, а потом как фыркнет и головой из стороны в сторону. Я резко обернулась — сзади ко мне подходили двое.
