пушечного огня рыцари не могли сориентироваться, часть бросилась в лобовую атаку. Батарейцы, с завидной скоростью, успевали расстреливать всех приблизившихся всадников, не давая возможности добраться до них. Тем немногим счастливчикам, выжившим под картечью, что удавалось добраться до свежевыкопанных рвов, так и не удалось увидеть кровь врага на своих копьях и мечах. Они бесславно проваливались, ломая коням ноги, а уж выбраться из рвов им не давали наёмники. Заполучить в плен рыцаря – мечта многих, только стоимость доспехов обеспечит безбедную жизнь на пару лет, а если ещё и выкуп взять?
Пока на берегу продолжалось избиение рыцарей, два флота, наконец, сблизились на расстояние эффективного огня. Под ним венецианцы, естественно, имели в виду стрельбу своих лучников и арбалетчиков. Те, действительно, успели сделать пару-тройку залпов, погубив десяток неосторожных моряков-славян. На этом успехи стрелков закончились, плотный огонь картечью полностью очистил верхние палубы наступающих галер, не только от стрелков, но и, заодно, матросов, кормщиков, и абордажной команды. Точнее, от всех, кто не спустился в гребной трюм. Двух-трёх залпов картечью оказалось достаточно, чтобы обезглавить и обескровить приближающиеся галеры. А последующие залпы картечью же, в упор приблизившимся галерам, на сей раз, по гребным щелям, привели к тому, что все передовые галеры полностью потеряли ход. Раненые и убитые гребцы, в большинстве своём рабы, оставшись без надсмотрщиков, бросали вёсла, не желая получить новую порцию смертоносного свинца. Спешившие в атаку галеры второй и третьей линии, стали резко тормозить всеми вёслами, пытаясь избежать столкновения. Кому-то удалось, кто-то врезался, ломая вёсла вдоль борта и калеча гребцов. Паники добавили наёмники передовой линии защиты славянского флота.
На своих лодках и корабликах они спешили высадиться на обескровленных, потерявших ход, галерах. Мечта захвата такого трофея придавала силы морским контрабандистам, а попытки приблизиться к ним других судов противника они пресекали динамитными шашками, щедро розданными перед сражением. Все суда славянского флота прекратили огонь, ожидая решения противника. Венецианцы же, не могли пробиться сквозь плотный ряд разбитых судов, частью уже захваченных язычниками. Обоим противникам оставалось лишь ждать, пока разбитые суда не будут разведены призовыми командами с обеих сторон, и у флотов, запертых в лагуне, появится возможность сближения. Только сейчас, в относительной тишине, не потрясаемой орудийными залпами, горожане услышали шум выстрелов к югу, где славяне добивали остатки рыцарской конницы. Вскоре выстрелы затихли и там, выжившие рыцари предпочли плен, убедившись в безнадёжности даже попыток бегства.
Лишь сейчас, при виде разбитой конницы, полководцы республики решились ввести в бой пехотные полки. Выстроенные колонны пехоты были ясно видны со славянского флагмана, где Ярила и Сергей решили пообедать, пользуясь относительным затишьем в сражении. По приказу адмирала, обед был объявлен для всех команд, не занятых в сражении.
– Глянь, адмирал, – отпил квас из высокого стакана Лосев, – до той пехоты верста будет, или больше?
– Верста с половиной, но не больше, – опытным глазом моряка оценил его шурин.
– Может, рискнём осколочными снарядами сделать пару залпов? – задал риторический вопрос капитан, – чем быстрее закончим, тем лучше. Командуй.
По быстро переданным командам адмирала две четвёрки, вооруженные нарезными орудиями, начали осторожную пристрелку. Благо, море в лагуне было спокойным, после пятого выстрела пушкари взяли цель. Началась бомбардировка выстроившихся для атаки полков пехоты осколочными снарядами, летевшими 'через голову' стоящего в лагуне флота венецианцев. Такое страшное зрелище, за пять минут уничтожившее и развеявшее две трети наёмников республики, завораживало горожан ужасом. Покончив с пехотой, четвёрки перенесли огонь на город, начав его бомбардировку фугасными снарядами. При виде домов, рассыпающихся от одного попадания снаряда, горожане начали паниковать.
Некоторая надежда появилась у венецианцев при звуке орудийных выстрелов с запада, где на славянскую эскадру напали две сотни галер, оставленных в засаде. Горожане с надеждой ожидали, что с минуты на минуту страшные славянские корабли развернутся и пойдут на помощь своим, на запад. Такой вариант развития событий давал возможность перегруппировать войска, в крайнем случае, время для того, чтобы покинуть город. Однако, не прошло и получаса, как выстрелы затихли, а часть наёмных кораблей и лодок, с радостными воплями, направились на запад, за трофеями. Четвёрки же, устав крушить городские здания, перенесли огонь на галеры, запертые в лагуне своими же кораблями. Тут попаданий было немного, зато эффект превзошёл все ожидания. Одного фугаса хватало, чтобы галера затонула. После пятого такого попадания на многих венецианских кораблях стали вывешивать белые простыни, европейцы не желали гибнуть, даже при защите своего дома.
Вслед за ними, на городскую набережную выбежали с белыми флагами сразу несколько горожан, в том числе и в доспехах. Ярька дал команду на высадку основных сил наёмников. К берегу направились лишь они, да купеческие независимые тройки. Весь королевский флот и корабли графа Васакса остались на рейде, опасаясь подхода подкрепления к республиканцам. С троек и четвёрок высаживались в лодки призовые команды, спешившие захватить сдавшиеся галеры. Наёмникам уже не терпелось разграбить город, почувствовать в руках живую добычу и ценные вещи, они не обращали внимания на сдавшиеся галеры. До наступления темноты все вражеские суда были взяты под контроль. Орудийная батарея, успешно разгромившая рыцарей, быстро собрала уцелевших коней. Пушкари привычно запрягли их в повозки, загрузились сами и через пару часов въехали в Венецию, направляясь к дворцу дожей. Наёмники ещё не успели туда добраться, а пытавшихся оказать сопротивление дворцовых стражей успокоил один выстрел картечью. Выжившие воины сочли за благо быстро покинуть город, но ошиблись. Все выходы из города были перекрыты наёмниками, не желавшими упускать из рук богатство.
Опытные контрабандисты и разбойники понимали, что убегающие из города люди понесут с собой самое ценное. Так зачем тратить время, шарясь по их жилищам, если горожане сами принесут всё самое ценное, в том числе и себя. Все великолепно знали, что за мастеров, учёных и прочих грамотеев, граф Васакса обещал тройную цену, в том числе и за членов их семьи. Поэтому, впервые за свою жизнь, разбойники не убивали ненужных старух и стариков, а внимательно уточняли их статус. Даже при отрицательных ответах, стариков оставляли в живых, вдруг они врут, вдруг завтра их узнает какой мастер? Без насилия не обошлось, разбойник, он и есть разбойник. Большая часть женщин была изнасилована по праву победителей, впрочем, не большая часть, всех оккупантов было не больше трёх тысяч, на много ли хватит такого количества в почти стотысячном городе?
Три группы горожан, судя по всему, объединявшие богатых купцов и выживших наёмников, сумели пробиться из города. Но, с ними оккупанты и не пытались сражаться, предпочитая выпустить без потерь. Оставшихся людей и ценностей хватало с избытком на всех. Утром на берег стали высаживаться славяне, наступало время рассчитываться с долгами, накопленными прежним дожем. Ему повезло погибнуть во время бомбардировки, вся тяжесть оккупации легла на его родных и близких. Впрочем, никаких казней славяне не устраивали, хватало забот и поважнее.
Торговцы и корабельная охрана из графского флота приступили к отбору трофеев и, самое главное, поиску мастеров, учёных, архитекторов, интеллигенции, их семей, погрузке оборудования и припасов. Большинство наёмников, как все контрабандисты и разбойники, жили одним днём, грабили богатые дома и хватали молодых женщин. На большее предвидения этих людей не хватало, иначе бы они смогли и честным трудом неплохо заработать. Потому все склады, мастерские, библиотеки, стояли нетронутыми. Лосев заранее предупредил всех наёмников, что книги будут его добычей, а всякого, кто устроит пожар, он зарубит сам лично, и его командира тоже. Поэтому атаманы разбойников строго следили за пожарной ситуацией в Венеции.
Две недели грузили припасы и пленников на корабли, в том числе на галеры. Всех галерных рабов, не захотевших отплыть на остров, освободили. Их место занимали врачи и кузнецы, стеклодувы и астрономы, пленные воины и моряки, на палубах галер располагались их семьи. С каждой такой командой разговаривали представители графа, поясняя, что в славянском королевстве они будут в положении пленников, а не рабов. И насилия над их семьями не будет, а работа будет по специальности, потому добраться до острова надо быстрее и без потерь. Почти пять сотен трофейных галер смогли взять на борт сорок тысяч пленников со съестными припасами, достаточными, чтобы добраться на Оловянный остров. Часть галер были захвачены воинами короля и графа, остальные он выкупил у наёмников. Ещё около
