— Как обстановка, Коля? — спросил Уваров у Антоненко. — Мы уже думали, что вас всех там накрыло!
— Все нормально, Олежка. Поднялись все без потерь. По крайней мере, то, что я видел. За мной оставалось всего несколько машин, последним шел 'Лексус' с Кожемяка и Климовичем. Вроде бы они, тоже поднялись. Да, если бы еще на полчаса задержались, сжарились бы все. — пояснил Николай и в свою очередь спросил. — А вы как, что интересное увидели и где сейчас Синяков?
— Вроде бы нашли, как уйти отсюда. Через три километра будет седловина между вершинами, там перевал. За ним, по идее, должна быть низина. По крайней мере, все на это указывает. Синяков сейчас там. Уже должен подняться на перевал.
— А сможем подняться-то?
— У нас другого выхода нет. Или сдохнуть здесь, или уйти отсюда.
Свое слово вставил Левковский:
— Я вчера в бинокль немного рассмотрел эту седловину. Она не однородна. Есть изгибы и расщелины. Может, по ним и выйдем отсюда. Люди-то поднимутся, а вот телеги и авто, это под вопросом.
— Ничего. — успокоил всех Николай. — У нас еще два ящика взрывчатки есть, все взорвем к черту!
— А не могли наши взрывы спровоцировать вулкан, а, Павел Иванович? — обратился Долматов к Левковскому.
— Я думаю, что нет. Но после всего пережитого за это последнее время, я никаких гарантий дать не могу.
За разговором они догнали других обитателей лагеря. Начав хаотическое движение от подъема по плато, лошади и люди уже устали, не выдержав заданного в начале быстрого темпа. Постепенно снова выстроившись в колонну, они медленно, по следам бронетранспортера, шли к перевалу. Следом за ним ехали автомобили. Чтобы хоть немного облегчить телеги, казаки пересадили детей в седла своих скакунов, а сами шли рядом. Тех, кто не мог идти и падал на землю, подсаживали на подводы или находили им место на автомобилях. Даже на передках и орудиях уже ехало по несколько человек. Благо машины не лошади, для них это не особо тяжелый груз. Лица людей, головы лошадей и других животных были обмотаны платками и тряпками, все пытались хоть как-то защитить себя от всюду проникающей пыли и пепла, гуляющих по плато. С этой же целью на капоты автомобилей были наброшены различные тряпки или брезент.
Три километра, это не расстояние, если конечно идти по равнине да по хорошей дороге. Пешему человеку их можно преодолеть примерно за полчаса. Но здесь, на высоте около пяти километров над уровнем моря, по плато, с его кочками, ямами и другими 'прелестями' гор, эти три километра для всех показались дорогой в ад, или из ада. Как не торопились убежать подальше от вулкана, но к подножью седловины, все подтянулись только через час с начала движения из котлована.
Вулканическая лава, уже во всю свирепствовала в котловане, выжигая в нем все, что горит и выпаривая остатки озера. Над котлованом стоял дым, вперемежку с паром.
К подъехавшему УАЗику подбежал Синяков.
— Олег Васильевич! Товарищ подполковник, разрешите доложить!
— Докладывай, Виталий! Дорогу нашел?
— Так точно! Этот перевал высотой метров триста будет. Подняться можно по скальной полке поднимающейся диагонально по склону. Я уже дорожку мотоциклом проложил. На самом верху расщелина большая есть. Мотоцикл прошел, но вот автомобили могут не пройти. Больно узко там. Другие еще меньше. Если подорвать и потом расчистить, то может и проскочат.
— А лошади с подводами пройдут?
— Пройдут, но впритык.
— Тогда, давай, направляй всех туда.
Пользуясь моментом, в разговор вмешался Левковский:
— А что за этим перевалом, молодой человек?
— Снег и лед там, товарищ профессор. От этого перевала до следующего горного хребта примерно полкилометра будет. Сплошной лед, покрытый снегом. Идет вверх и вниз. Настоящий ледник!
— А мы сможем по нему вниз спуститься, скользить не будем?
— Да нет. Не будете. Снег, да и лед здесь не такие, как у нас зимой. Сухие и не скользкие. Я вверх и вниз по пару сотней метров прошелся. Все нормально. Держит хорошо. Правда, кое-где трещины есть, но их и объехать можно.
К УАЗику подъехал 'Лексус' с Климовичем. Командир полка открыл дверь и приказал своему ординарцу срочно собрать к нему всех командиров. Через пару минут все командиры были возле 'Лексуса'. Долго бегать ординарцу не пришлось, так как все подводы и автомобили плотно стояли возле дорожки, проторенной мотоциклом и ведущей на перевал. Синяков также доложил командиру полка об увиденном им.
— Товарищи! Сегодня для всех нас, господь бог придумал нешуточное испытание! Выдержим его, будем жить! Не выдержим, значить такова наша с вами судьба! Но я верю, что за этим перевалом нас ждет спасение и жизнь! Не такая, как была раньше, но все-таки жизнь, а не смерть! Простите меня, за высокопарные слова, но других слов я найти не могу. Красиво говорить не приучен. А теперь к делу… — прокашлялся Климович. — Порядок движения меняется. Первыми идет разведка с саперами, будут делать проходы для транспорта. За ними, бронетранспортер и все автомобили. Далее, все остальные. Пускай люди, да и лошади немного отдохнут. Когда саперы, вместе с вами, Олег Васильевич и Николай Тимофеевич, будут взрывать проходы, смотрите, не перестарайтесь, чтобы нас всех не засыпало. Только расширьте дорогу для автотранспорта. Здесь нам оставаться долго нельзя. Игорь Саввич и вы, Борис Иванович, подготовьте людей и транспорт к подъему. Кто еще желает высказаться?
Говорить что-то после командира, который и так всё сказал, больше никому не хотелось.
Уваров решил было предложить улучшить новый подъем путем выравнивания тропы и уменьшения
