не выпали из нее. С десяток бойцов окружили подводу, напряглись, с криком и руганью, но все-таки вытащили лошадь из расщелины, после чего, она, дрожа всем телом, резво потянула за собой подводу. Сразу же на этом месте встали два регулировщика, предупреждающие об опасности и направляющие движение каравана в место предстоящего отдыха. Хоть немного и с опозданием, но капитан Бондарев выполнил приказ общего совета.
Автомобили продолжили движение вдоль большой трещины. Впереди колонны тарахтел мотоцикл. Свет фар вырывал из темноты отвесные и неровные стены острых скал, кое-где покрытых снегом. Казалось, что не будет конца этой мрачной картины и им никогда не выбраться из ледникового плена. На границе ледника и скал, снег почти исчез, открывая под собой тонкую кромку льда. Хорошо, что спуск был пологим, так что мотоцикл Синякова почти не скользил по льду. Медленно движущийся за ним бронетранспортер своей тяжестью ломал лед, обнажая отполированные камни. Следом, переваливаясь с боку на бок, ползли автомобили, а за ними и подводы, сопровождаемые уставшими людьми.
Вдруг впереди показался маленький лучик света. Он, то стоял на месте, то совершал круговые движения. Стало понятно, что кто-то подавал им сигналы фонариком.
— Внимание! Остановка! Сейчас будет подъем! Всем приготовиться! Не спать!
А спать так хотелось! Налитое тяжестью тело уже не могло двигаться. Голова кружилась от усталости, голода и холода. Хотелось облокотиться на подводу или прильнуть к теплому капоту автомобиля, а то и просто, упасть в снег и провалиться в сон. А во сне было жаркое зеленое лето, а ты без рубашки или без гимнастерки, возле теплого озера или журчащей речки, где плещется рыба, пахнет ухой или шашлыками, рядом девчонки звонко смеются и Оксанка среди них, хочется жить и радоваться жизни! Эх! Как хорошо во сне! Никогда бы не проснулся!…
— Ребятки! Вставайте! Не спать, не спать! Подъем! Вперед! Пошли, пошли, мои родимые!
Вот и подъем, весь перепаханный колесами идущей впереди техники. Из последних сил Максим толкает вперед подводу, рядом с ним своим хрупким плечиком старается помочь лошадям и Оксана. Девушка не удержалась на ногах и, запутавшись в длинной шинели, упала вниз лицом. Хорошо хоть успела выставить вперед руки и не повредить лицо, мелкие царапинки не в счет. Откуда только силы взялись, Макс подскочил к девушке и одним рывком поставил ее на ноги.
— Как ты, Оксанка, не поранилась, все нормально?
В ответ он услышал тихое всхлипывание. Луч света, от фары разворачивающейся машины, на мгновение осветил девичье лицо. Ее глаза были полны слез, которые стекали на щеки, размазывая на них грязь.
— Я… Я больше не могу… Я устала… Я домой хочу, к маме…
— Не плачь, девочка моя, все будет хорошо. Мы выберемся отсюда. Верь мне. Ты мне веришь?
Максим крепко обнял девушку. Она, как маленький ребенок, сложив ладошки перед собой, прижалась лицом к его груди и понемногу успокаиваясь, тихо произнесла: — Верю…
— А ну, молодежь, не задерживай движение! Нашли время обниматься! Вперед! Освободите дорогу!
Парень с девушкой смутились и отошли в сторону, пропуская идущую за ними подводу. Затем, спохватившись, ускорили шаг и догнали свою повозку с ранеными.
Постепенно, автомобиль за автомобилем, подвода за подводой, еле бредущие люди с лошадьми и другими животными собрались под скалой.
Найденное место не очень-то было похоже на пещеру. Просто, под воздействием воды, а затем и льда, от огромной скалы откололся большой нижний кусок, который впоследствии был смещен ледником вниз по склону. В результате чего образовалась небольшая неровная площадка, размером примерно сто на шестьдесят метров. Над площадкой, как естественный козырек, нависла часть расколотой скалы. Идущие первыми, автомобили заняли места по краям площадки, давая возможность подводам и людям расположиться поближе к скале, тем самым спастись от холодного пронизывающего ветра, дующего с горных вершин.
Руководивший размещением в голове колонны капитан Бондарев, заставлял всех располагаться плотнее друг к другу, чтобы хватило места идущим за ними. Пару автомобилей поставили так, чтобы они могли освещать своими фарами весь временный лагерь. Последними на площадку поднялись замыкающие караван, казаки во главе с ротмистром Новицким.
С разных сторон послышались команды:
— Развести костры!
— Двигатели не глушить!
— Лошадей распрягай! Накрыть их! Холодной воды не давать, только теплой!
— Коров и коз в кучу, пускай греют друг дружку!
— Палатки ставьте!
— На землю и камни не ложиться, а то замерзните! Подстилки под низ кладите!
— Где полевая кухня? В центр ее!…
Уставшие люди, у кого не было заботы о своих животных, подходили к автомобилям и пытались, о теплый от работы двигателя капот, согреть озябшие руки. Кто-то даже засыпал стоя, прислонившись к автомобилю.
Постепенно, то тут, то там, вспыхивали веселые огоньки костров, давая тепло и надежду. Чтобы они быстрее разгорались, приходилось сначала немного полить дрова бензином.
Уваров вместе с Невзоровым и Бондаревым начали обход временного лагеря.
Увидя Баюлиса Олег произнес:
— Янис Людвигович! Осмотрите, пожалуйста, со своими помощниками всех, особенно раненых и детей. Проверьте, нет ли обмороженных, умерших…
— У меня уже двое раненых скончались. — глухо ответил Баюлис. — Замерзли. Видно плохо их укрыли
