— У вас хорошая память.
— На милые лица — да.
Здесь она может оставить свои чары при себе, подумала Кейт. Хотя Джез казался весьма приятным. Он был примерно ее возраста, с карими глазами, светло-каштановыми волосами и милой улыбкой.
— В прошлый раз я видел вас с вашим партнером… как его имя?
— Стивен. Но мы расстались.
— Я тоже расстался со своей девушкой, — проинформировал ее сосед.
Место Ника было напротив.
Она заметила, как женщина, сидящая с ним рядом, весьма привлекательная блондинка, очень оживилась, когда Ник ей улыбнулся.
Ник производил на женщин сногсшибательное впечатление, подумала Кейт. Казалось, он гипнотизировал их, причем они этого даже не замечали.
Кейт взяла еще один бокал шампанского, слушая Джеза вполуха, в то время, как он в подробностях описывал свой разрыв с девушкой.
Облегчение наступило, когда пошли тосты, забавные истории и веселые анекдоты.
Когда начали готовить зал к вечеринке и все встали, Кейт снова увидела Стивена.
Ник нашел спокойное местечко у окон, которые выходили в освещенный прожекторами сад.
— Выпьешь?
Кейт взглянула на бар, где сидел Стивен.
— Нет, спасибо.
Ник сел, вытянув ноги.
— Я рад, что мы избавились от твоего поклонника, у меня от него голова разболелась.
— От кого? — Кейт попыталась исподтишка взглянуть на Стивена.
— От Джеза, — категорично ответил Ник, его глаза слегка сузились, давая Кейт понять, что он знает, куда она смотрит. — Он хотел произвести на тебя впечатление, но у него это плохо получилось.
— Я думаю, он милый. Бедный парень, прошел через ужасный разрыв.
— Да, я слышал, — сухо сказал Ник. — Полагаю, весь стол слышал.
— А я полагаю, что весь стол гораздо больше интересовался женщиной, которая сидела рядом с тобой, искренне желая тебя на десерт, — парировала Кейт.
— Ну что ж, она того стоила.
Проблеск мужского одобрения в его голосе по отношению к другой женщине раздражал Кейт.
— Иногда ты бываешь ужасен, Ник. Джезу необходим приветливый человек, чтобы поговорить, ведь у него разбито сердце. Но ты никогда в своей жизни не попадал в такую ситуации, так что не думаю, что ты знаешь, что это такое.
— Эй! — Ник наклонился, и его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от ее. — С чего это ты на меня нападаешь?
— Я не нападаю на тебя, — Она пошла на попятную, понимая, что действительно его задела.
— Это звучало именно так.
Какое-то время Кейт смотрела ему в глаза и чувствовала, как неровно билось ее сердце.
— Просто постарайся быть более приветливым, — мрачно сказала она. — Хорошо?
— Я не понимаю, почему ты такая раздраженная, ты же даже не знаешь того парня, — пробормотал Ник. — И если хочешь знать правду, я не думаю, что он помнит твое имя, — добавил он. — Он прочитал твою карточку.
— Одна из твоих шуток, полагаю?
Он пожал плечами, в его глазах сверкнул намек на розыгрыш.
— Ты неисправим, Ник, — смеясь, добавила Кейт.
— Это к лучшему, — сказал Ник. — Мы, кажется, влюблены, помнишь?
Она почувствовала, как ее сердце пропустило удар от этих быстро произнесенных слов и от того, как он на нее посмотрел.
На сцене в другом конце зала начала играть оркестровая группа, и кто-то притушил свет.
Официант прошел по кругу с шампанским. Ник протянул ей бокал.
— Давай расслабимся и получим удовольствие, — тихо сказал он.
Интересно, на что это будет похоже — иметь Ника в качестве ухажера? — неожиданно подумала Кейт. На что это будет похоже — сидеть с ним и знать, что позже вы займетесь любовью на большой кровати? Кейт была рада, что свет приглушен: она почувствовала, как зачастил ее пульс.
В том, как встречались их взгляды, было что-то безумно волнующее, или когда он улыбался ей, дразня. Что произойдет, если она начнет флиртовать с ним?
Нет, она, должно быть, сошла с ума, если думает об этом. Это подвергнет опасности чудесную дружбу… Но если она надеется на что-то еще, ей придется себя обманывать. Как и другие женщины Ника, обманывали себя. А потому все это бессмысленно.
Она отвела взгляд от Ника — зазвучала музыка, и молодожены начали свой первый танец.
Вот настоящая любовь, подумала Кейт. Когда-нибудь, возможно, и у нее будет так же. Но сейчас это кажется весьма далеким.
Оркестр заиграл медленную мелодию, и несколько пар присоединилось к новобрачным.
— Потанцуем? — спросил Ник. Прежде чем она смогла ответить, он взял у нее бокал и обнял ее.
Какое-то время Кейт чувствовала себя неловко. Она прежде бывала с Ником на дискотеках, но никогда не танцевала с ним медленный танец и не сразу пришла в себя, особенно после всех этих мыслей.
Сначала она пыталась держаться от него подальше, но затем, когда он приблизился, ее окутали его тепло и нежность. Кейт положила голову ему на грудь и позволила себе расслабиться. Она испытывала блаженство.
Мелодия сменилась другой медленной композицией, и они продолжали двигаться в такт. Кейт положила руки ему на плечи.
Она не замечала ничего вокруг, кроме Ника, ощущая его тело рядом со своим, пока кто-то не толкнул ее и не вернул в реальность.
— Пойдем еще выпьем? — спросил Ник.
Кейт хотела сказать «нет», хотела сказать, что с радостью вернулась бы в его объятья, но пересилила себя.
— Хорошая идея.
Она отошла от Ника, так как Таня задержала ее в конце зала.
— Чудесный день, Таня. Таня кивнула.
— Я получаю удовольствие от каждой минуты, — счастливо заметила она. — А завтра Дэвид увозит меня на Карибы, где мы проведем медовый месяц. — Она приложила палец к губам. — Но я этого не знаю, — прошептала она.
Кейт засмеялась.
— А что между тобой и Ником? — с любопытством спросила Таня. — Стивен сказал, что вы целовались.
— Неужели? — Кейт пожала плечами. — Это больше не его дело.
— Не его, — согласилась Таня, а затем наклонилась с искоркой во взгляде. — Если ты пытаешься заставить его ревновать, то это сработало. Он проглотил наживку.
— Мне больше нет дела до того, что чувствует Стивен, — честно пробормотала Кейт.
— Хорошо. — Таня улыбнулась. — Ник просто великолепен.
— И я так думаю. — Кейт оглянулась в поисках Ника. Она увидела, что за барной стойкой он разговаривает с женщиной, которая сидела за ужином с ним рядом. Женщина что-то написала на салфетке и с улыбкой протянула ее Нику. Скорее всего, это телефонный номер, подумала Кейт и почувствовала острую вспышку ревности.
— Увидимся позже, Кейт. — Таня унеслась болтать с кем-то еще, а Кейт осталась одна, чувствуя легкую тошноту.
«Я влюбилась в Ника, — неожиданно подумала она. — Я схожу по нему с ума». Эта мысль ее поразила. Все, что она могла сейчас делать, это просто стоять и смотреть на него сквозь толпу. Ну и идиотка
