стала убеждать себя девушка, — или его утверждение, что встречи с отцом не будет.
Ну, что ж, не будет так не будет, мало ли как сложатся обстоятельства, жертвенно подумала Либби. Мне бы только знать, хочет он меня видеть или нет.
Девушка взглянула на часы. Было уже почти семь утра. За окном прорисовался день, обещавший быть солнечным и безоблачным. Облачившись в шорты и розовую майку, Либби поспешила вниз. Делая вид, что совершает утреннюю пробежку, девушка быстро направилась к киоску, торговавшему прессой, сигаретами и прочей мелочью. Газет на английском языке не оказалось. Пришлось купить местное издание. В конце концов, если в нем есть интересующие ее фотографии, то подписи не важны. Через пару минут Либби сидела за столиком маленького уютного кафе, а вокруг витали ароматы свежих булочек и крепкого кофе. По улице уже оживленно сновали люди. С сердечным трепетом Либби развернула газету. Слава богу, фотографий ее с Марком не было. Зато весь разворот занимало большое фото Карла Квинтона, ее отца. С трудом разбирая французский текст, девушка поняла только одно — актер попал в больницу. В этот момент к ее столику подошел официант.
— Вы говорите по-английски? — с надеждой спросила Либби.
— Немного, — застенчиво сообщил парень.
— Будьте добры, переведите мне содержание этой статьи, хоть вкратце.
— Здесь говорится, что американский актер Карл Квинтон стал жертвой несчастного случая. Здесь не сообщается о деталях, сказано только, что его поместили в больницу в Лос-Анджелесе.
Девушка поблагодарила официанта, расплатилась и поспешила в гостиницу. На сердце у нее было тревожно.
Жив ли отец? Она гнала от себя страшные мысли. Сейчас ей казалось, что она чувствует себя так же, как много лет назад, когда мать сказала девочке, что ее отец умер. Тревога все глубже охватывала Либби, и тут она вспомнила, что у нее есть номер мобильного телефона Марка. Что бы она ни думала о нем, но другого источника достоверной информации об отце у нее не было.
Подойдя к отелю, девушка заметила автомобиль Марка. Ее охватило смешанное чувство страха и… облегчения.
Что он скажет ей? Марк как раз выходил из дверей гостиницы, глядя на часы. На нем были светлые джинсы и легкая рубашка. Чувствовалось, что он спешит.
— Марк! — окликнула его Либби.
— А, вот вы где, — с облегчением заметил мужчина. — Куда вы подевались?
— Что случилось с моим отцом? — не отвечая на его вопрос, быстро спросила девушка, приближаясь к Марку.
От волнения Либби забыла, что к отелю то и дело подъезжают, а потом уезжают машины. Она слишком поздно услышала предостережение Марка.
В следующий момент ее напугал резкий скрип тормозов. Обернувшись, она увидела, что прямо на нее несется автомобиль. Спасаясь от машины, Либби отпрыгнула в сторону. Но не удержалась на мокром асфальте и упала, больно ударившись головой о бордюр. Водитель сумел остановить машину в нескольких сантиметрах от лежащей на асфальте девушки.
Марк бросился к Либби.
— Вы в порядке? Не сильно ударились? — Он помог ей подняться и уйти с проезжей части. Чувствовалось, что он искренне встревожен произошедшим. — Нельзя быть такой невнимательной. У вас рассечен лоб.
Девушка была тронута его заботой и поспешила заверить, что чувствует себя вполне нормальною.
— Может быть, лучше пойти к врачу? — предложил Марк.
— Ерунда, — отмахнулась Либби. — Что с моим отцом? Я видела заметку в газете, где сказано, что он попал в больницу.
— Ничего страшного. Я утром разговаривал с ним по телефону.
— Слава богу! Я не знала, жив ли он.
— Повторяю, с ним все в порядке, а вот вас все-таки надо показать врачу. Боюсь, что такой сильный удар головой о камень не прошел бесследно.
Они вошли в лифт. Либби, чье внимание было занято только что пережитым, не придала значения тому, что Марк, не спрашивая ее согласия, поехал наверх вместе с ней. Когда кабина остановилась на нужном этаже и они вышли, Марк не терпящим возражений тоном произнес:
— Давайте, быстро собирайте свои вещи и по дороге заедем в больницу.
— Что мне там делать? — стала упираться девушка. Но в глубине души она чувствовала, что консультация с медиком не будет лишней. Голова сильно болела.
Либби не успела открыть дверь, когда проклятый выключатель-автомат сработал и коридор погрузился в темноту. Марк коснулся ее руки, пытаясь помочь вставить карточку в прорезь замка, и девушка вздрогнула от этого прикосновения, как от удара электричества. Запах его одеколона действовал на нее возбуждающе. Либби стало тревожно, сердце замерло. Но в этот момент мужчина сумел открыть дверь.
— Спасибо, Марк. Все в порядке, вы можете подождать меня внизу. — Девушка сама почувствовала неуместность такого тона.
Мужчина рассмеялся.
— Вам не удастся избавиться от меня так просто. Я никуда один отсюда не двинусь. Собирайтесь-ка побыстрее! Впрочем, вначале поглядите на себя в зеркало, — он мягко подтолкнул девушку к ванной.
Увидев свое отражение, Либби вздрогнула: через весь лоб шла ссадина. Теперь понятно, почему так болит голова, быстро подумала она.
Девушка чувствовала спиной пристальный взгляд своего гостя, и ей от этого было как-то неуютно. А в голову пришла совершенно неуместная сейчас мысль: надо было утром выбрать помаду поярче.
Либби достала из косметички кусочек ваты и попыталась протереть рану.
Сзади раздался голос Марка:
— Погодите, я сейчас протру ссадину одеколоном. К счастью, она не глубокая.
Он был уже рядом. Девушка ощутила нежное прикосновение сильных мужских рук. Она попыталась вывернуться из этого легкого объятья. Но у нее ничего не вышло. Руки Марка сжимали ее все крепче.
— Не ведите себя как ребенок. Надо немного потерпеть, я уже заканчиваю обработку ссадины.
Наконец Марк отпустил ее, и Либби немедленно отступила на шаг назад.
— Благодарю вас за помощь, — неестественным, сдавленным голосом произнесла она.
— Всегда рад вам помочь, — улыбнулся Марк.
Их глаза встретились, и у нее возникло какое-то странное ощущение интимности, вдруг возникшей между ними. Он явно чувствовал то же самое.
— Скажите же мне, наконец, честно, что с моим отцом!
— Скажу чуть позднее, а пока быстро собирайте ваши вещи. Нам пора ехать.
— Я ведь еще вчера поставила вас в известность, что никуда переезжать не собираюсь, — заупрямилась Либби.
Девушка отправилась в ванную комнату за своей косметичкой. Возвратившись, она с удивлением обнаружила, что Марк собирает ее вещи, развешанные в гардеробе, и пакует их в сумку, стоящую на кровати. Либби в глубине души понимала, что у нее нет выбора. Не будет рядом Марка, не будет и встречи с отцом. Скрепя сердце, она стала складывать свое белье, потому что он уже собирался собственноручно упаковать и ее трусики с лифчиками.
Через пару минут можно было уходить. Либби заметила, что по лицу Марка пробежала довольная улыбка. Было понятно, что он рад своей маленькой победе над ней. От избытка чувств девушка съязвила:
— Я вам чрезвычайно благодарна за то, что вы, не смыкая глаз, круглыми сутками подготавливаете мою встречу с отцом. Предупреждаю, что если я увижу тщетность ваших усилий, то незамедлительно покину вашу безопасную виллу и возвращусь сюда.
Марк пропустил мимо ушей ее ремарку.
— Либби, давайте, закачивайте сборы. Нам пора. Ну, вы готовы? — он уже стоял у двери,
