искренне.
Либби слышала, как Марк передвигался по комнате, заканчивая последние сборы, и поняла, что еще пару секунд — и он застукает ее под дверью. Она вошла в комнату.
— Куда ты подевалась? — спросил он невероятно душевно. — Я уже собрался отправиться на поиски.
Марк был полностью одет и, присев на край кровати, зашнуровывал ботинки. Взгляд его был спокойным и теплым.
— Мы так спешили заняться любовью, что я забыла на кухне свои вещи. Пришлось спуститься за ними, было бы неудобно, если бы их обнаружила Марион.
— Ты правильно поступила, не надо волновать пожилую женщину. Хотя мы могли бы заняться любовью прямо там, если бы я не забыл захватить кое-что. А так пришлось терять драгоценное время! В следующий раз я не совершу подобную ошибку.
Либби удивилась его тону — он был томным, даже игривым. С ее губ чуть не сорвалась резкая фраза о том, что никакого следующего раза не будет и быть не может. Но девушка сумела промолчать, чтобы не выдать себя с головой. Марк, видимо, заметил в ее лице какую-то перемену и поинтересовался:
— С тобой все в порядке? Ничего не случилось? Либби подтвердила, что с ней все в порядке. Но Марк опять почувствовал в словах девушки какую-то напряженность. Он быстро шагнул к ней и ласково приподнял рукой ее подбородок:
— Ты уверена, что все в порядке?
Его темные глаза были такими теплыми, и голос звучал так участливо, что сердце Либби привычно екнуло, и она, вопреки здравому смыслу, была уже готова к его ласкам и поцелуям.
Держись, не сходи сума! — приказала она себе.
А Марк вдруг стал объяснять ей, что она заставила его, может быть, впервые в жизни совершить предосудительный поступок. Он пропустил намеченную встречу!
— Ну да, я помню ваш принцип: долг — превыше всего!
Марк проигнорировал ее ехидный тон.
— Знаешь, тебе сегодня придется вечером поскучать в одиночестве, я не смогу приехать.
— Я и не ждала вас, вы и так уделили мне неожиданно много вашего драгоценного времени.
Интересно, подумала Либби, останется ли он на ночь с Мариеттой после их совместного ужина.
— Слушай, ты что-то явно пытаешься скрыть от меня, — настойчиво поинтересовался Марк. — В чем дело? Давай, раскалывайся!
Свое требование он высказал ласково, интимно прижав губы к ее уху. И опять Либби была готова потерять голову от его близости.
Из последних сил отстранившись от него, девушка прошептала:
— Перестаньте, вам пора ехать!
— Увы, ты права, малышка. Еще пара минут, и покинуть этот дом будет выше моих сил. — Потом Марк улыбнулся и шагнул к гардеробу. Он вытащил оттуда красивый объемистый пакет и бросил его на кровать. — Тебе будет чем заняться в мое отсутствие. Откроешь этот пакет, когда я уеду.
— Что это такое? — подозрительно спросила Либби.
— Откроешь после моего отъезда и сама увидишь, — весело сказал Марк.
— Нет, не хочу сюрпризов, — капризно заявила девушка, — лучше я посмотрю, что это, прямо сейчас.
Опережая ее порыв, Марк предупредил:
— Не удивляйся, это то платье, которое ты вчера мерила и которое тебе так идет.
— Это что, оплата моих услуг? — почти заикаясь, прошептала Либби. — Конечно, с такими корыстными особами, как я, надлежит расплачиваться, не откладывая.
— Прости, я не понимаю, о чем ты? — тон Марка не предвещал ничего хорошего. — О какой оплате, каких услуг ты говоришь? Мне просто хотелось доставить тебе радость, я видел, что эта вещь тебе понравилась. К тому же оно сидело на тебе безупречно!
— Нет, Марк, — гнула свое Либби. — Хоть ты и держишь меня за дешевку, тебе не отделаться от меня одним платьем, хотя оно и от прекрасного кутюрье! Я стою гораздо дороже. Запомни это! — В порыве гнева девушка не заметила, как перешла на «ты».
— Какая муха тебя укусила, Либби, что за вздор ты несешь?
— Будь мужчиной не только в постели! Хватит игр, тебе должно быть стыдно так обманывать меня. Ты же знал, что мой отец уже давно здесь, в Ницце.
— А, понятно, вот ты о чем!
— Ничего себе, ему понятно! И это все? Зачем было говорить мне заведомую ложь?
— Успокойся, Либби. Никто тебя не собирается обманывать. Я обещал тебе встречу с отцом, и она состоится.
Марк сделал шаг к ней.
— Держитесь на расстоянии, мистер Клейтон! — В голосе девушки звучало отчаяние. Она искренне боялась, что его прикосновения обессилят ее. — Так что же, мистер Клейтон, я встречусь с отцом до середины нынешнего века? Мой отец хоть знает, что я здесь, в Ницце?
— Думаю, что не знает!
Услышав эти слова, Либби метнула на Марка злобный взгляд и опять перешла на «вы».
— Это просто непорядочно! Вы гораздо хуже, чем я о вас думала!
Марк несколько секунд молчал. Потом медленно сказал:
— Все не так просто в вашей с отцом ситуации, Либби. Поверь, я не собирался тебя обманывать.
— Не поверю! Может быть, в вашем бизнесе это и не считается обманом.
Девушка порывисто подошла к гардеробу и стала выбрасывать оттуда свои нехитрые пожитки. Собрав их, она поспешила засунуть их в сумку.
— Что ты собираешься делать, Либби? — бесстрастно поинтересовался Марк.
— По-моему, это совершенно очевидно. Ноги моей здесь не будет через пять минут. И больше, надеюсь, мы не встретимся с вами.
— Нет, Либби, ты не можешь уйти вот так. Надо сесть за стол и серьезно поговорить.
— Нет, нам больше не о чем говорить. — Либби уже успела собрать свою сумку, и, поскольку вещи она запихивала как попало, молния не хотела застегиваться.
Платье, купленное Марком, осталось одиноко лежать на кровати. Девушка повернулась к Марку, их глаза встретились. Сердце болезненно сжалось. Ее тело помнило его ласки, в голове звучали все сказанные им ласковые слова. Как ужасно, что все это с самого начала было ложью.
— Я не хочу, чтобы ты уходила, Либби, не хочу, чтобы вот так…
— Охотно вам верю. Конечно, гораздо целесообразнее и безопаснее держать меня здесь взаперти. По крайней мере, я не смогу наболтать глупостей прессе! — Девушка тряхнула головой, и грива ее волос разметалась по плечам.
Стараясь не смотреть на Марка, она решительно закинула свою сумку на плечо и направилась к двери. Заметив, что он закрывает выход своим телом, потребовала:
— Отойдите, мистер Клейтон, с дороги, не мешайте мне выйти!
Было видно, что Марк колеблется, не зная, как лучше поступить.
— Либби, этот дом находится далеко от города, здесь не ходит никакой общественный транспорт. Ты просто не пройдешь столько миль пешком.
— Я прошу вас освободить мне проход. — Ей на минуту показалось, что он так и сделает, но девушка ошиблась, он не собирался позволить ей пройти.
— Куда ты все же направляешься? — Голос мужчины был лишен каких-либо эмоций.
— Это абсолютно не ваше дело, — злобно огрызнулась Либби и позвала Марион.
— Да, мадемуазель, — отозвалась та быстро, поднявшись в спальню.
— Марион, закажите мне, пожалуйста, по телефону такси.
— Увы, это не получится, — сообщила домоправительница. — Линия занята. — При этом она нерешительно посмотрела на Марка.
— Тогда пусть меня отвезет ваш муж, — потребовала девушка.
