— Перестань, Марко! Это заведение явно не для холостяка.
— Да, но бары и рестораны мне уже порядком надоели.
— Правда?
— Правда. Люблю разнообразие.
И он подмигнул Чарли.
Затем Марко взял за руку Джека и спросил:
— Повеселимся?
Джек радостно кивнул, и Чарли заметила, что они так и пошли, держась за руки.
Во дворе располагалась большая площадка для игр, где резвились ребятишки. Уже через минуту Джек радостно бегал вместе со всеми.
Хотя светило яркое солнце, на улице было холодно. Чарли застегнула пиджак.
— Все в порядке?
Марко стоял позади нее.
— Да. — Она помахала Джеку, который катался на карусели. — Сыну весело.
— Я же говорил, ему здесь понравится.
— Ты был прав. На этот раз из-за угла не выскочат папарацци?
Смех в ее голосе не обманул Марко. Она все еще переживала из-за случившегося.
— Поэтому ты ищешь работу?
— Я всего лишь смотрела газеты.
— Я тебе не верю.
— В любом случае тебе не стоит беспокоиться. Пока я никуда не собираюсь.
Чарли поежилась от холода.
— Ты замерзла!
Не успела она возразить, как Марко схватил ее руки. Его прикосновение взбудоражило Чарли. Между ними снова возникло сексуальное напряжение.
— Погрейся внутри, — предложил Марко. — Там камин, и ты сможешь наблюдать за Джеком из окна. А я останусь тут и прослежу за ним.
Чарли засомневалась, но потом кивнула.
— Хорошо. Спасибо.
Марко отвернулся к Джеку, но его мысли были сосредоточены на Чарли.
Он все еще не мог поверить, что она подыскивает себе новую работу. Марко не был готов потерять ее. И его пугала подобная перспектива. Кажется, он успел привязаться к ней.
Раскрасневшийся Джек тут же подбежал к нему.
— А теперь мы можем посмотреть животных?
— Конечно. Но сначала застегни пальто.
К его удивлению, мальчик обнял его за шею.
— Спасибо, Марко, — поблагодарил он, застегнул пуговички и снова убежал.
Марко вспомнил, как когда-то он гулял со своими племянниками и племянницами. Тогда он был уверен, что тоже хочет детей. Но годы шли, и он забыл о своем желании за грудой работы.
Чарли грелась внутри, когда Марко вошел с Джеком на плечах. Оба смеялись и что-то бурно обсуждали.
Чарли улыбнулась при виде этой картины. Марко и Джек замечательно поладили.
— Мама! Я видел поросят!
— Правда? Как здорово. Что еще ты видел?
— Марко поднес меня совсем близко к лебедю.
— Замечательно.
Чарли улыбнулась и помогла сыну снять пальто.
Она заметила, что Марко достаточно было лишь взглянуть на официантку, чтобы она подошла взять их заказ. Что в нем было особенного, что каждый хотел сразу же угодить ему? Это раздражало ее. Но еще больше раздражало то, что на нее саму Марко оказывал такое же действие.
— Мамочка, я могу пойти туда?
Джек показал на соседнюю комнату, где тоже были игрушки.
— Хорошо. Но ты должен вернуться, как только принесут обед.
— Джек — прекрасный ребенок, — сказал Марко, когда тот убежал. — Отец много теряет, не видясь с ним.
Эти слова задели Чарли.
— Чего ты добиваешься, Марко? Я понимаю, ты хочешь сохранить меня в качестве секретаря. Но зачем притворяться, что и Джек тебе небезразличен?
— Я не притворяюсь! — Марко неотрывно смотрел ей в глаза. — Я говорю то, что думаю.
Марко произнес эти слова так искренне, что Чарли стало стыдно за обвинения в его адрес. Но он улыбнулся, и Чарли поняла, что он не сердится.
— Я думал о том дне, когда ты порвала наши отношения, — внезапно сказал он.
Нахмурившись, Чарли взглянула на него.
— О том, как твое решение уйти из компании может повлиять на Джека, — пояснил Марко. — И о том, что ему нужна стабильность. Я уважаю тебя за то, что ты одна несешь всю ответственность за ребенка, будучи матерью-одиночкой.
— Я отлично справляюсь. К чему эти комплименты?
— Ты всегда такая подозрительная? Выслушай меня, пожалуйста, Чарли, и не перебивай. Конечно, ты мне дорога как секретарь, но это не все. — Марко снизил тон. — Дело в том, что после возвращения из Италии я понял, что не хочу тебя терять. Мне нравится, что ты есть в моей жизни.
Чарли давно мечтала услышать эти слова, но теперь, когда Марко произнес их вслух, она не верила в их искренность.
— Я знаю, у тебя за плечами болезненный развод и ты опасаешься новых отношений. Я и сам не слишком тороплюсь связать себя узами брака…
— Я заметила, — пробормотала Чарли, и Марко довольно улыбнулся.
— Поэтому нам хорошо вместе. Мы не бросаемся пустыми обещаниями. Мы реалисты, которые знают, чего хотят.
Чарли напряглась. Он вот-вот снова скажет, что ему с ней удобно.
— Не уверена, что мы настолько похожи, Марко… — прошептала она.
— Мы очень похожи. Разве ты не искала через Интернет хорошего партнера? Теперь у тебя есть я!
— Партнерство, — с трудом произнесла Чарли. — Кажется, я использовала это слово.
— Точно. И чем больше я думаю о нас, тем лучше понимаю, что мы отличная команда.
— Что ты имеешь в виду?
Марко серьезно посмотрел на нее.
— Я имею в виду, что мы не должны прекращать наши отношения. Напротив, мы должны развивать их. — Он наклонился ближе. — Я хочу, чтобы ты переехала ко мне, Чарли.
Чарли уставилась на него непонимающим взглядом. Она молчала, и Марко взял ее руки в свои.
— Что скажешь? — спросил он.
Чарли откинулась на спинку стула. Она не могла поверить в то, что Марко предложил съехаться. Это было бы чудесно. Но существовала одна загвоздка. Он не сказал, почему эта идея вообще возникла.
Конечно, он не упомянул про любовь, потому что не влюблен в нее. Команда — вот что ему нужно.
— Я осознаю, что это непростое решение. Но уверен, у нас все получится.
Как что-то может получиться из союза двух людей, один из которых влюблен, а другой отрицает любое проявление чувств? Это безумие.
— Мне очень жаль, Марко, но я вынуждена отказаться.
На секунду воцарилась тишина.
— Чарли, подумай! Мы же с тобой так хорошо работаем вместе и…
