плече висел простой, но абсолютно безотказный автомат Калашникова, а на поясе — ножны с огромным ножом, похожим на любимое оружие Рембо из одноименного фильма.
— Немо? — его голос, от которого, пожалуй, разбежалась бы стая кабанов, негромко прокатился под сводами здания.
— Зверь? — сталкер никогда не видел этого человека, но по описаниям Сивого представлял его именно таким.
— Ну что же, посмотрим, настолько ли ты крут, как о тебе рассказывают возле костров, — улыбка обезобразила и так не слишком привлекательное лицо, растянувшись от уха до уха. — Давнооооо мечтал это проверить!
Немо лишь кивнул, наблюдая, как противник неспешно снимает с плеча автомат, ставит его возле стены и с неприятным шуршанием вытягивает из ножен жуткий, с зазубринами на тыльной стороне, клинок.
Артефактный нож выскользнул бесшумно и незаметно для не натренированного глаза. Первой мыслью Немо было просто швырнуть нож во врага, как совсем недавно в снорка. Однако оценив скорость и собранность, с какими Зверь приближался к нему, быстро отказался, сообразив, что лишь напрасно выбросит оружие перед боем.
Зверь приблизился на полтора метра и замер, покачиваясь, перенося тяжесть тела с одной ноги на другую, неспешно, но безостановочно двигая плечами, не позволяя ни одной мышцы хоть на секунду остановиться и потерять готовность.
Немо стоял неподвижно, расслабив все тело, умея мгновенно привести его в боевое состояние. И он же первым атаковал, помня, что Зверь это далеко не единственная преграда на пути к Торгашу. Где-то совсем недалеко, в считанных сотнях метров, сталкеры уже добрались до Перуна и теперь поспешно возвращаются обратно.
Серия выверенных, надежных ударов уложилась буквально в секунду. Носком берца в голень, левый кулак в печень и выпад клинком в горло. Первый удар врезался в подставленную подошву, заставив Зверя едва заметно покачнуться, второй просто пролетел в сантиметре от его тела, чуть дернув за куртку, третий ушел в сторону, сбитый мощным ударом ребра ладони. И тут же Зверь сам пошел в атаку. Тычок левой рукой в лицо, удар коленом в пах и укол ножом в плечо. От ножа Немо легко ушел, чуть повернувшись и пропуская лезвие мимо, ногу он остановил легким ударом колена, а вот левый кулак не успел. Кровь из расплющенного носа залила весь подбородок и губы. На секунду отступив, Немо, не обращая внимания на боль, отер кровь рукавом. И тут же ушел в глухую защиту от шквала ударов.
Зверь явно не был простым сталкером. Немо сумел различить в его атаке приемы самбо, кикбоксинга, французского ножевого спарринга и даже несколько движений из самого опасного стиля карате — киу-ка- шинкая. Удары сыпались спереди, сверху, снизу и с боков. Часть Немо отбивал, часть принимал на кулаки и плечи, от части успевал уходить, иногда коротко контратакуя, никак не улучая момента, чтобы нанести всего один удар ножом.
Кроме разбитого носа Немо получил сильный удар в ухо, недовольно зазвеневшее от этого и на десяток секунд не желавшего слышать ничего кроме этого звона, легкую царапину ножом по предплечью и жуткий пинок в ребра, от которого они жалобно хрустнули и, кажется, не выдержали.
Зверь же пока отделался подбитым глазом, огромной шишкой во лбу и страшным крюком в печень, от которого отходил не менее полуминуты, едва успевая отбивать удары.
На десятки мелких ссадин и синяков ни один из дерущихся не обращал внимания.
— Ххххэк! — Зверь сделал очередной обманный удар, метясь левым кулаком в скулу и тут же атаковал выпадом ножа в грудь.
— Ннна! — ответил Немо, уходя от первого удара и принимая нож на нож.
Толстый, грубый, отлично заточенный клинок, легко перерубающий в умелых руках ветви толщиной в пол человеческой руки, встретившись с артефактным лезвием, тихо и даже жалобно скрипнул и упал на пол, перерубленный оружием сталкера.
Немо не упустил сотой части секунды, которую подарил ему ошарашено выпучивший глаза Зверь и тут же контратаковал пинком в колено сбоку, сразу же бросаясь вперед, метясь плечом в грудь врага.
Колено чуть слышно, влажно хрустнуло, а от второго удара противник отлетел назад, грузно врезаясь в стену.
Закрепляя успех сталкер кинулся вперед, направляя молниеносный удар клинком в сердце. Однако тот резко присел и клинок просто вонзился в кирпичную кладку, уходя почти по самую рукоять, от слишком сильного удара. Зверь тоже не упустил выгодного момента. Удар развернутой ладонью в солнечное сплетение остановил атаку Немо, а затем враг просто вцепился ему в куртку и с размаха швырнул в стену.
Одинокий снайпер почувствовал боль в содранных сквозь порванный камуфляж лопатках и попытался собрать избитое, измученное и усталое тело для хоть одного броска. Но не успел. Противник оказался рядом и, схватив за шею и штаны, просто вышвырнул в другую комнату, совсем маленькую, должно быть использовавшуюся раньше в качестве кладовой или крошечной спальни на две кровати и пару тумбочек.
Немо медленно стек по стене, заляпанной кровью из рассеченной кожи на затылке. Зверь несся к нему, торопясь добить противника, оказавшегося настолько живучим и сильным. Ни в Зоне, ни до неё, он не встречал врага, способного драться с ним на равных. Все предыдущие противники уступали ему в силе, скорости, умении и главное — воле к победе. Но не этот сумасшедший сталкер. Уступая на двадцать пять сантиметров роста, сорок килограмм веса, он превосходил Зверя лишь в одном — какой-то нечеловеческой ярости, готовности зайти как угодно далеко, лишь бы добраться до горла врага.
Сталкеру же казалось, что противник не бежит, а неспешно идет к нему, смакуя каждый шаг. И только благодаря мощнейшему выбросу адреналина, заставляющего весь мир замедлиться в десятки раз, он успевал оценить ситуацию и выбрать единственно верный удар.
Телохранитель Торгаша был всего в полуметре, когда он резко вскочил на ноги, выкидывая вперед развернутую ладонь, со сбитыми костяшками и содранной тыльной частью. Твердые пальцы врезались в живот справа, донося удар до самой печени и заставляя противника на мгновение оцепенеть от боли. Затем молниеносный перехват за куртку на груди, рывок вверх и прыжок вперед, в который Немо вложил весь вес и всю силу ног, отталкиваясь ими от стены, об которую мгновение назад его пытался размазать враг.
Мышцы всего тела завопили от недопустимой перегрузки. Однако силы рук хватило, чтобы приподнять врага на четверть метра от пола, а мощь ног позволила впечатать врага в стену.
На долю секунды они замерли, недоверчиво глядя друг на друга. Немо все также держал его поднятым от пола, прижимая к стене, а Зверь пытался дотянуться до его горла, но не мог и пошевельнуться от дикой боли.
Затем Немо медленно разжал руки, позволяя противнику сползти по стене с жутким, бьющим по нервам чавканьем и хрустом, будто тупой топор перерубает молодые, сочные ветки. Когда его ноги коснулись пола, Зверь ещё сумел простоять примерно две секунды, прежде чем рухнуть на пол вниз лицом. Стена за ним оказалась залита кровью, куртка превратилась в окровавленные лохмотья, а рассеченные на спине ребра выставляли напоказ жутковатого цвета легкие.
„Кровавый орел“, — вспомнил Немо самый страшный вид смертной казни викингов, глядя на центнеровое тело.
Затем скользнул взглядом по семисантиметровому острию артефактного клинка, прошедшего сквозь кирпичную кладку, словно сквозь пенопласт, и торчавшего теперь из окровавленной стены, и бросился вперед. Не останавливаясь он схватил оставленный Зверем автомат и взвился по лестнице.
Стремительно, но не издавая ни одного звука, он подобрался к дверному проему, из-за которого доносилась визгливая ругань и недовольные, хмурые голоса десятка людей. На несколько секунд Немо замер, привалившись к стене, подслушивая разговор и приходя в себя после схватки со Зверем.
— Какого хрена я вас держу, выродки тупые! На хрена мне нужна полусотня идиотов, вроде вас, если компания каких-то уродов смогла подобраться к самому моему логову! Их в десять раз меньше, чем вас, убогие скоты, но вы не сумели остановить их! Попробуй теперь узнай, где их носит! Может те придурки, которых я отправил за ними и перебили их, а может они снова улизнули и теперь кружат где-то поблизости, выжидая момента, чтобы пробраться сюда и прикончить меня. А раз так, то на хрена вы мне нужны и зачем
