возьми! Трупы сами не ходят.
— Что за чушь! Что за город! Люди пропадают, трупы пропадают, — закрыв глаза, почти стонал Николай Егорович. — Что за чушь! Где моя девочка?
Пока шли разговоры, Заколов оглядел место рядом с ямой. Какое-то смутное воспоминание не давало ему покоя. Днем здесь все выглядело по-другому.
Ну да, точно! Вот здесь около этой стены сидел тогда солдат. А тень была с противоположной стороны! Чего это он загорать на такой жарище вздумал? Про него еще Мурат в подвале говорил. Как он его называл? Ашот? Точно, Ашот — армянин из стройбата. Он сидел здесь на следующий день после пропажи Светы. Здесь! Около песчаной кучи, где сейчас вырыта яма!
Тихон огляделся.
Вон там, неподалеку, окно в злополучный туалет, которое никогда не запирается. Все сходится! Это он! Как же мы сразу не обратили на него внимание! Надо искать именно его! Ашота!
Тихон хотел, было поведать догадку майору, но тот, видимо вспомнив о главном подозреваемом, сам приблизился к Заколову и рявкнул:
— Ты хотел нам показать это место? Это? — майор тыкал пальцем в яму. — Ты зарыл ее сюда? Признавайся!
— Я тут не причем. Я только предположил, что со Светой могли сделать то же самое, что и с Ниной. — Тихон старался говорить тихо, оглядываясь на Николая Егоровича. Но тот услышал родное имя и вклинился в разговор.
— Что ты говоришь про Свету? Ты все-таки знаешь, что с ней? Скажите мне про нее хоть что- нибудь! — Николай Егорович переводил нервный измученый взгляд с Тихона на майора.
— Подтвердите, пожалуйста, товарищу майору, что я вчера был у вас весь день и не мог появиться днем в институте, — попросил Тихон отца Светы.
— Вчера… вчера да, был у меня, — растерянно подтвердил Николай Егорович. — Но меня не интересует, что было вчера. Меня интересует моя дочь!
— Тот, кто сделал это вчера с Ниной, — осторожно подбирая слова, говорил Тихон, — мог сделать то же самое и раньше. Но меня вчера здесь точно не было, вы это знаете! А я, тем не менее, арестован. — Тихон показал наручники.
— Разберемся, — грубо прервал его майор. — Может, у тебя есть сообщник!
Майор отошел к машине, оперативники осторожно рыскали по стройке, Николай Егорович растерянно смотрел на яму в песке. Тихон присел на корточки и стал рассматривать натоптанные вокруг следы.
Следов было много, но в мягком сухом песке они имели нечеткие очертания с осыпавшимися краями и отличались в основном размером и глубиной. Тихон обратил внимание на небольшой, но глубокий след на краю ямы. Получается, что человек маленький, но тяжелый. Или держит что-то тяжелое!
Рядом был такой же след, в стороне — еще один. Потом следы переходили на более твердый грунт и становились менее заметными. Вскоре их совсем нельзя было разглядеть, но появилась небольшая гладкая полоса, будто по земле волокли мешок.
А если, здесь незнакомцу стало тяжело, он опустил ношу и дальше волок ее по земле?
Тихон посмотрел, куда ведет примятая полоса, и с удивлением вышел к знакомой траншее, где днем был обнаружен труп девушки. Он с возрастающим ужасом в душе заметил, что след здесь теряется, а траншея вновь наспех забросана песком. Тихон смотрел на песок и уже чувствовал каким-то внутренним чутьем и, даже казалось, видел под ним распластанное тело девушки.
Заколов усилием воли оторвал взгляд от неприятного видения и посмотрел в сторону. Траншея упиралась в здание института, где был проем с трубами, ведущими в подвал. Ему показалось, что в кромешной темноте около институтской стены, что-то зашевелилось, однородная темнота, словно изменила свою плотность и сгустилась.
Тихон пригляделся.
Вот что-то еле заметно блеснуло — неужели чьи-то глаза? — и комок более плотной темноты стал осторожно перемещаться вдоль стены.
Это убийца! Уйдет!
Тихон, что есть мочи, крикнул милиционерам:
— Ищите в траншее! — а сам побежал к подозрительному перемещению темного пятна.
— Стой! Куда? — раздался сзади голос майора.
Тихон заметил, что плотная тень остановилась, быстро прошмыгнула назад к траншее и скрылась в подвале. Заколов так же резко изменил направление бега и спрыгнул в траншею.
Сзади опять раздался окрик майора:
— Стой! — Петелин нервно дергал жесткую кожу редко открываемой кобуры. Он только сегодня после долгого перерыва взял заряженный пистолет из сейфа. — Стой! Стрелять буду!
Майор, наконец, выхватил пистолет. Вытянутая рука взметнулась вверх. Последовал выстрел. Заколов рухнул. Его тело поглотила траншея.
«Попал», — ужаснулся майор.
Глава 18. Дембельский гнев
Карен и Гамлет в этот вечер зашли в часть, где они еще недавно служили, чтобы похвастаться перед земляками, что сдали второй экзамен, а значит, скоро поступят в институт и в будущем станут инженерами по космическим ракетам. Казармы строительной части располагались рядом с институтом за бетонным забором.
Там они узнали, что всех удивил и рассмешил Ашот, заявив, что у него есть невеста.
Ашот был солдатом тихим и скромным. Еще в начале службы ему на голову уронили кирпич. Врачей вызывать не стали, а разрешили пострадавшему пару дней отлежаться в казарме. Парень и так слыл неловким и туповатым, а с тех пор у него начались проблемы с головой. Командиры давно привыкли, что в стройбат брали всех, не вникая, здоров человек или болен, главное, чтобы руки — ноги были целы. Автомата им все равно не видать, к военной технике не допустят, а таскать кирпичи каждый сможет. Но даже по меркам стройбата Ашот был заметно недоразвитым, а после того случая, его все считали придурком.
В последние недели солдаты ездили работать на отдаленную площадку. Там, как всегда аврально, готовили к сдаче ответственный объект и, по причине особой ответственности, Ашота туда не брали. Его отрядили сторожить несколько бетонных плит и стопку кирпичей на временно приостановленной стройке.
Солдаты с объекта возвращались поздно. Карен и Гамлет это хорошо знали и пришли в часть, когда уже давно стемнело. Там со смехом обсуждали любовные похождения Ашота. Ему никто не верил, все требовали живописного рассказа, но Ашот упорно твердил, что красивая девушка сама пришла к нему на стройку, а потом не хотела уходить.
Карен и Гамлет, перебивая друг друга, рассказали о страшной находке на этой самой стройке. Пока они рассказывали, лицо Ашота хмурилось, он незаметно пятился, а к моменту окончания и вовсе исчез.
После сообщения о трупе девушки «похождение» Ашота стало восприниматься совсем иначе. Многие вспомнили, что он обмолвился, будто девушка теперь будет ждать его всегда. Всем стало не до смеха.
Карен и Гамлет в очередной раз подробно описывали, как нашли убитую девушку, как ее откапывали милиционеры и с каким страхом остальные абитуриентки реагировали на это. Особенно всех возмутило, что, по слухам, девушка сначала была задушена, а уже потом изнасилована. Некоторые говорили, что Ашот в последние дни, стал сам не свой. Постепенно армяне разгорячились, заговорили резко, вспыльчиво, совершенно не слушая друг друга, пока кто-то не предложил, найти Ашота и допросить его.
После этого предложения все с шумом бросились искать Ашота. Обыскали всю часть, все потайные места и закоулки, где он мог бы спрятаться. Но Ашота нигде не было. Это окончательно укрепило всех в мысли, что Ашот — убийца и насильник.
Дембеля были вне себя от злости. Солдату-армянину да еще из стройбата трудно познакомиться с
