большими парусиновыми сумками. Войдя, она поставила их на пол, и тут до нее дошло, что она в помещении не одна.
— О Боже, я не знала… — Широко раскрытыми глазами женщина глядела на раздетую Элен. — Господи! — Пухлые руки кухарки взлетели к украшенной оборками груди. — Мне так жаль. Я… — Она отступила, что-то бормоча. — Я приду в…
Дверь с грохотом затворилась, парусиновые сумки остались на кухне — немые свидетели нелепой сцены, только что произошедшей здесь.
Когда Дэмиен обернулся к Элен, рот его искривился в усмешке.
— Интересно, что с ней такое стряслось? На мне пижама, а на тебе — вполне приличная скатерть.
Элен сгорала от желания поколотить его. Еще и усмехается!
— Ничего смешного во всей этой дурацкой истории я не нахожу! — резко бросила она. — Что я скажу Элиссе, если кухарка больше не придет?
— Придет, никуда она не денется.
— А мне бы этого не хотелось! Я никогда не смогу поглядеть ей в глаза.
— Сможешь, я уверен.
Элен не удержалась и подошла к нему.
— Боюсь, она подумает, что я пропащая.
— Неужели? — Дэмиен улыбнулся еще шире. — Держись, Элен. Сейчас ведь почти двадцать первый век, мы не в викторианской Англии.
Нервы девушки были натянуты как струны. По правде говоря, меня не так уж и заботит эта повариха, подумала она. Дело в Дэмиене. Он наполовину обнажен, и от него исходит такой эротический запах… И эта его улыбка, и взгляд… который смущает ее и волнует.
— Я вынуждена признать, что в этом «почти двадцать первом веке» нет места галантности, поскольку вы до сих пор крутитесь здесь и глумитесь над моим смущением.
Дэмиен изогнул дугой бровь.
— А ты не забыла, что видела меня голым? — (Элен покраснела.) — Чем же это ты тут занималась, детка? — Дэмиен понюхал воздух. — Инжировый пудинг?
Элен в ответ лишь пожала плечами. Дэмиен, все так же игриво улыбаясь, доверительно нагнулся к ней.
Она напряглась, однако не сдвинулась с места.
— Я люблю инжировый пудинг, — прошептал он. — И всегда вылизываю тарелку.
Он отошел от нее, улыбка исчезла с его лица.
Элен во все глаза смотрела, что он будет делать дальше.
Дэмиен поднял с пола яблоко, сказав при этом:
— Возьму-ка я то, за чем сюда приходил. — Потом показал на раковину яблоком: — Ты не возражаешь?
Элен утвердительно кивнула.
Когда он вымыл яблоко и ушел, Элен осталась на кухне, все так же сжимая скатерть у себя на груди. Ее бросало то в жар, то в холод: сколько всего произошло, а день еще только начинается!.. Как опасно, однако, встречаться с Дэмиеном Лордом на рассвете, думала девушка. Ранним утром он слишком сексуален, и я не могу оставаться совершенно к этому равнодушной…
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Элен не представляла себе, до чего же долго может тянуться день. Люси и Элисса сновали, занимаясь различными домашними делами, а она просто не находила себе места. Не пойти ли прогуляться? Девушка открыла парадную дверь и увидела на крыльце Дэмиена.
— Привет, — поздоровался он.
Она почувствовала, о чем он думает: о приезде Нанетт.
— И вам привет.
Элен едва удостоила его взглядом, по-прежнему смущаясь из-за утреннего происшествия.
— Куда ты идешь?
— Погулять. — Не глядя на него, она спустилась со ступенек.
— Не возражаешь, если я пойду с тобой?
— Пойдемте. — Приглашение прозвучало, скорее, равнодушно.
Она ждала его у нижней ступеньки, кутаясь в кардиган, который ей связала Люси ко дню рождения.
— Холодно? — подойдя совсем близко, спросил Дэмиен.
Элен предпочла не отвечать на его вопрос, она задала свой:
— Как здесь красиво, не правда ли?
Дэмиен огляделся по сторонам, однако по выражению его лица нельзя было понять, нравится ему тут или нет.
— Где-то неподалеку жгут костры, я это чувствую, — добавила Элен.
Дэмиен кивнул головой, потом посмотрел на нее.
— А куда ты хочешь пойти погулять?
— Может, вдоль дороги?
— Ладно.
— Вдруг вас кто-нибудь увидит, не боитесь?
Дэмиен засмеялся.
— Не слишком-то преувеличивай мою известность, детка! Помнишь, как сама не сразу узнала меня?
— Давайте больше не будем вспоминать сегодняшнее утро, хорошо? — попросила Элен.
— По рукам. — Дэмиен открыл ворота и пропустил ее вперед.
Некоторое время они шли молча.
— Ну, а где же ваш отец? — вдруг спросил он.
Элен от удивления вздрогнула: настолько неожиданным оказался для нее его вопрос.
— Папа умер четыре года назад, как раз перед моим семнадцатилетием.
— Ох, прости…
Элен прикусила губы, пожала плечами.
— Это не явилось полной неожиданностью. У него было больное сердце, и за год до этого он уже не работал. Продал свою компанию, занимавшуюся энергоснабжением.
— И оставил вам, девочкам, деньги, чтобы вы могли купить этот дом?
Элен улыбнулась.
— Это что, интервью? — поддразнила она его.
— Прости меня, — пробормотал Дэмиен. — Старые привычки…
Элен сделалось грустно: она поняла, как он тоскует по своей работе.
— Да, папа оставил каждой из нас немного денег. И когда Элисса решила, что не хочет больше быть адвокатом, мы объединили все, что у нас было, и купили этот дом.
Дэмиен всмотрелся в нее.
— В таком случае Элисса должна и тебе, и Люси.
Элен засунула руки в карманы джинсов.
— Вообще-то нет. Понимаете, ведь она на свою зарплату содержала нас после смерти папы. Наоборот, это мы ее должницы.
— А вы не захотели использовать, полученные в наследство деньги на колледж?
Элен отвернулась, ей стало грустно при напоминании об учебе.
— В последний год жизни папа нуждался в уходе. Потом, когда он умер, к нам поступили ужасные
