обеспечит достижение этой группой значительно большей высоты, чем все предыдущие, что в свою очередь поможет следующей группе подняться на большую высоту, а может быть и до самой вершины. Но все эти заботы относились к альпинистам. О носильщиках не было и речи. Комитет Эвереста считал, очевидно, что носильщикам не требуется ни специального снаряжения, ни специального питания. Между тем и Комитет и сами участники экспедиции были твердо уверены, что если носильщики не поднимутся до высоты 8250 м, то экспедиция не будет иметь надежды на выполнение своих задач.
Много усилий было приложено и к разработке тактического плана восхождения. В основу его положена «двойка». Это значит, что с исходного лагеря на Северном перевале (Чанг-ла) штурмовые группы выходят численностью в два человека. Подобная группа с необходимым количеством носильщиков идет до такой высоты, до которой максимально могут быть подняты грузы носильщиками. Здесь разбивается лагерь (ночевка), носильщики отпускаются вниз, штурмовая же группа, переночевав здесь, наутро отправляется на штурм вершины с расчетом в тот же день добиться победы и спуститься в штурмовой лагерь.
Таким образом, план штурма Джомолунгмы (Эвереста) слагался из двух частей. Первая — общее движение к Северному перевалу с предварительной заброской промежуточных лагерей на леднике Восточный Ронгбук, по которому будет проходить маршрут экспедиции. Вторая — движение от перевала до вершины. Здесь также предусмотрено создание промежуточных лагерей. Но эти лагери должны были состоять лишь из одной-двух маленьких палаток, с небольшим запасом продуктов только для альпинистов.
Большое внимание было уделено транспортировке грузов на всех участках маршрута. От этого сложного вопроса в значительной степени зависел успех экспедиции.
По плану предусмотрено было привлечь 30—40 носильщиков из жителей Непала, привыкших к деятельности на больших высотах. Их предполагалось использовать для заброски всех грузов от Северного перевала и выше. Чтобы разбить нижние лагери и доставить туда многочисленные грузы, должны были быть наняты не менее 100 тибетских носильщиков.
Кроме того, было предусмотрено нанять большое количество вьючных животных для доставки из Дарджилинга всех грузов экспедиции в основной лагерь на леднике Ронгбук.
Для научной работы привлекались специалисты: медики, натуралисты, фотографы, художники и несколько офицеров колониальных войск, на которых возлагались маршрутная и картографическая съемки местности.
Наконец сборы были закончены, и 26 марта 1922 г. вторая экспедиция английских альпинистов на Джомолунгму выступила из Дарджилинга. Ее участникам предстояло повторить маршрут первой экспедиции через Гималаи, для того чтобы подойти к объекту восхождения с севера.
Не вдаваясь в подробности описания пути из Индии в Тибет, так как это был тот же маршрут, который проделала экспедиция 1921 года, все же нужно отметить, в чем были значительные отличия условий путешествия новой экспедиции.
Вторая экспедиция выступила из Дарджилинга на два месяца раньше первой. В долине Тисты в нижней Чумби была в разгаре весна. Зелень лесов, протянувшихся на пути, была более однообразна, чем при прохождении первой экспедиции. Цветов было мало, а рододендроны, составляющие в этих местах особую прелесть, еще не цвели.
Но чем выше, чем ближе к Гималаям и Тибету, тем суровее становилось вокруг. Когда отряд экспедиции прибыл в Фари, здесь была еще зима. И без того мрачная и пустынная местность, была безрадостной и унылой. Снег, подтаивающий под уже горячими весенними лучами солнца, потемнел. На дорогах он перемешался с грязью. И людям и животным приходилось тратить большие усилия при движении по таким дорогам. Движение проходило значительно медленнее.
Перевал Танг-ла экспедиционный отряд проходил по глубокому снегу. Дул сильный ветер.
После Танг-ла, вместо направления на Кампа-Дзонг, двинулись по более короткому пути, отклонившись от прошлогоднего маршрута. На этом пути участникам экспедиции и ее многочисленному транспорту пришлось в метель преодолеть перевал высотой около 5000 м[40] через один из северных отрогов Гималаев. Леденящий ветер с северных склонов Гималаев бил в лицо. Он мгновенно засыпал снегом следы. Животные выбивались из сил. Они ложились и не хотели двигаться дальше.
Но пройден и этот путь. 24 апреля участники экспедиции прибыли в Шекар, расположенный почти точно на север от Джомолунгмы.
Еще на пути к этому населенному пункту путешественники иногда видели в стороне от дороги каких-то животных. Носильщики пояснили, что это дикие овцы.
Некоторые участники экспедиции собрались уже воспользоваться суточным отдыхом в Шекаре для охоты, но их мечтам не суждено было сбыться. Ламы (местные монахи), которых здесь достаточно много, объяснили, что в их стране нельзя отнимать жизнь ни у одного живого существа. Здесь нельзя убивать диких животных. Местные жители даже кормят их.
Действительно, дикие овцы, так пугающиеся приближения человека на Индийских склонах Гималаев, здесь оказались почти ручными. Они часто подходили очень близко к лагерю экспедиции и не особенно пугались людей, даже в тех случаях, когда некоторые из участников экспедиции подходили к ним буквально шагов на десять, Но как только эти люди пытались еще более приблизиться, животные поворачивались и, пугливо озираясь, начинали уходить, а затем поспешно убегали от любопытных.
Наконец, пройдя мимо маленьких, отдельно стоящих лачуг лам-отшельников, отряд экспедиции 1 мая, т. е. в точно назначенный срок, остановился у языка Ронгбукского ледника.
Месячный переход через Тибет, несмотря на сильное утомление, особенно на отдельных участках пути вследствие плохой дороги и постоянных пронизывающих ветров, хорошо сказался на путешественниках. Они закалились и акклиматизировались. Пройдя по пути значительное количество подъемов и спусков, они чувствовали себя теперь достаточно тренированными для овладения вершиной в этот короткий промежуток времени (около трех-четырех недель) между суровыми зимними морозами здесь, в Гималаях, и началом муссонов.
Однако опыт советских альпинистов, особенно определенно выявившийся во время восхождений 1937 г. (на пик Ленина, пик Сталина и пик Корженевской), показал, что это далеко не так. Даже длительная активная деятельность на высотах порядка 5000 м для альпинистов, готовящихся подниматься на высоту чуть ли не 9000 м, дает очень мало. Если к тому же учесть, что альпинисты за все время пути шли без нагрузки, а иногда и ехали верхом, то их «акклиматизация» окажется еще меньшей.
Строго говоря, участники экспедиции за время этого продолжительного похода приобрели известную физическую закалку и акклиматизацию для высот порядка 6500—7000 м. Получить же акклиматизацию для
