— Он… — Хелен всплеснула руками и уселась на диван. — Он думает, что ты и я… мы… — Она умолкла, чувствуя, как горят щеки. — Я понятия не имею, откуда он узнал, что я здесь.
Алекс почувствовал укол вины. Ведь это он постарался, чтобы Карлос узнал о местонахождении сестры.
— Разве это имеет значение?
— Для него имеет. Что, черт побери, ты ему сделал?
Алекс непроизвольно стиснул зубы, его охватила ярость, но заговорил он спокойно:
— Возможно, это не моя вина.
— Я не говорила, что ты виноват. — Она нахмурилась, отводя взгляд в сторону. — Но странно, почему Карлос думает, что у нас роман? Он никогда не видел нас вместе. Я имею в виду, — прибавила она, покраснев, — он не видел проявления наших чувств. Или видел?
— Об этом мне неизвестно.
Она продолжала, почти рассеянно:
— Конечно, мы бывали на вечеринках, официальных мероприятиях, но никогда не оставались наедине…
— За исключением рождественского бала в июле. На кухне.
— И я ни разу не была в твоем офисе! — Она округлила глаза. — Нет, была. Однажды. И Карлос там был.
— Когда?
Она нахмурилась:
— Первого сентября. День рождения Габриэлы. Я помню, потому что она опаздывала и попросила меня купить торт, а затем дважды проверить, уехал ли ты. Твой… — Она сглотнула. — Внезапно пришел твой отец.
Они уставились друг на друга. Алексу не нужно было напоминать о том вечере — это был постоянный шрам на сердце. И словно по щелчку выключателя, вернулось враждебное, яростное противостояние.
— У тебя исковерканное понятие о браке. Черт побери, держись от нее подальше, иначе, я клянусь…
— Что ты сделаешь? — гневно бросил Уильям Раш. — Это моя семья. Моя! И никто ни в чем не нуждается. Более того, если бы не я, никто ничего из себя не представлял бы!
— Ты разрушал нашу жизнь годами, эгоистичный ублюдок!
Алекс тряхнул головой, отказываясь снова погружаться в адскую бездну.
— Там был Карлос?
Хелен медленно кивнула:
— Я увидела, как он уходит, когда забирала торт из кухни, после того как мы… — Она неуверенно прибавила: — Были в твоем офисе.
Алекс молча смотрел на нее, его мозг пульсировал, как перегретый двигатель.
Если Карлос там был и слышал… Это означает…
Алекс считал себя таким правым. Он верил, что в семье Валеро все одинаковы, поэтому не учел одного. Того, что Хелен не сказала Карлосу о его ссоре с их отцом.
— Мне нужно идти.
— Алекс?
Он не обратил внимания на ее смущенный оклик. Прошагав через комнату, он рывком открыл дверь и вышел, не оглядываясь.
Глава 7
Вторник прошел в суматохе: встречи, телефонные звонки, составление финансовых смет. Поработав с пресс-бюро и подразделением по организации банкетов, Хелен просидела допоздна за обеденным столом в своих апартаментах, составляя графики, планы, проверяя и перепроверяя. Проблемы семьи Раш были для нее первостепенными. После странного ухода Алекса прошлым вечером она продолжала беспокоиться о Пам.
Что до Челси… Когда девочка зашла к ней на ланч, сложилось впечатление, будто ее вчерашнего таинственного визита не было. Наоборот, они говорили о кино, книгах и моде до тех пор, пока Хелен снова не погрузилась в работу.
В среду утром, когда Хелен сидела за компьютером в своем временном офисе, зазвонил ее мобильный телефон.
— Привет, папа.
— Хелен, Карлос рассказал мне о твоем новом клиенте.
— Рассказал что?
Хелен заговорила по-испански, держа телефонную трубку подбородком и протягивая руку к папке на длинном столе.
Наступило многозначительное молчание, она нахмурилась. Затем ее отец решительно произнес:
— Это Александр Раш.
— Откуда Карлос узнал?
— Это правда?
Хелен вздохнула и снова повернулась к компьютеру. Она никогда не лгала отцу.
— Да, но это конфиденциально. Ты не должен никому ни о чем говорить.
— Я не сплетник, Хелен! — От его строгого упрека она снова почувствовала себя девятилетней девочкой. — Общаться с этой семьей ты считаешь мудрым?
— Это моя работа, папа.
Хелен явственно ощущала волны недовольства через телефон.
— Ты Валеро!
«И ты напоминаешь мне об этом при каждом удобном случае».
— И?..
— Мне не нравится твой тон, Хелен! — рявкнул Хуан. — Этого человека обвиняли в убийстве.
— Обвинение предъявлено не было.
— Тем не менее это не тот тип людей, с которыми тебе следует общаться.
— Клиентов мне подбирает мой босс, а не я.
— А что будет, когда ты станешь его партнером? Сама будешь решать, с кем работать?
Хелен подняла глаза и увидела в дверях Челси. Девочка неуверенно улыбалась, держа в руках поднос.
— Мы можем поговорить позже? Мне нужно идти.
— Хелен…
— Папа, я работаю.
— Мы поговорим, когда ты вернешься домой!
И отец отключился.
Хелен медленно положила телефонную трубку на стол.
— Завтрак? — беспечно спросила Челси и поставила поднос на стол. — Я не видела тебя сегодня утром и проверила — ты не заказывала еду. — Она быстро огляделась. — Знаешь, эта комната пустовата. Здесь мало цвета.
Хелен наклонила голову, размышляя. Судя по чрезмерно непринужденной позе Челси и тому, как она стреляла глазками, у нее на уме был не только декор интерьера.
— Здесь не помешал бы голубой цвет, — согласилась Хелен.
— И удобный диван, и несколько подушек. — Челси накрыла на стол, затем сняла крышки с теплых блюд. — Здесь тосты, кофе и фрукты. Если тебе не нравится, я могу попросить Франко приготовить что- нибудь особенное…
— В еде я непривередлива. — Хелен улыбнулась. — Тосты и фрукты съем с удовольствием.
