Карлос грязно выругался по-испански и бросил:
— Будет врать-то! Тебе все легко давалось.
— Так в чем дело? Ты что, завидуешь?
— Я просто хочу возмездия! — провозгласил Карлос. — Я вложил в «Спринт-туры» все свои деньги, и, в отличие от тебя, у меня нет авиакомпании и миллиардного курорта, чтобы было чем жить, если фирма обанкротится. Ты не задумывался о последствиях, когда тебя стали допрашивать полицейские? Не думал о нашем совместном бизнесе? Тебе трудно было сказать: «Нет, я ничего не делал». Вместо этого ты спрятался за адвокатом и молчал.
— Я не убивал его, Карлос!
— Мне плевать, — глумился Карлос. — Наш бизнес пошатнулся из-за тебя, а это нарушает правила нашего совместного сотрудничества.
— И это оправдание тому, что ты делаешь сейчас?
— Я делаю то, что должен, чтобы спасти фирму и свою репутацию.
— Какого черта ты несешь?
Хелен не выдержала. Она отошла от мраморной стены, встала на цыпочки и взглянула поверх нее.
Мужчины стояли друг напротив друга. Вид Карлоса был грозен, Алекс же казался почти спокойным и даже уверенным в себе.
— Мой адвокат сказал мне, что я выиграю судебное дело, — говорил Карлос.
— Не после того, как станет известно, что ты клеветал на мою семью в прессе. — Алекс уперся руками в бока. — Ты прекратишь эту вендетту прямо сейчас.
— Какую вендетту?
— Не прикидывайся идиотом! Мы оба знаем, что ты делаешь.
Карлос фыркнул:
— Отлично. Прекращу, если ты отдашь мне «Спринт-туры» и отстанешь от Хелен.
Она еле-еле сдержала тревожный стон и заметила, что вцепилась в красный шелк платья. Разжав пальцы, она украдкой разгладила юбку.
— Нет! — послышался холодный ответ Алекса, возвращая жизнь в напряженное тело Хелен.
— У тебя нет доказательств, — прошипел Карлос. — Стоит мне сказать пару слов Хелен на ухо, как она забудет тебя и твое дельце быстрее, чем вчерашний день.
— Она тебе не поверит!
— Но я ее брат. Я единственный, кому она доверяет. Она мне верит.
— То, что происходит между Хелен и мной, не твое дело, Карлос.
— Черта с два! — Карлос сжал кулаки. — Ты опустил ее до своего уровня, и я должен…
— Не угрожай мне, Валеро. — Алекс шагнул на свет, его лицо теперь было похоже на гневную маску. — Ты можешь попытать счастья прямо здесь и сейчас, но я укладывал на лопатки парней в два раза крупней тебя. Кстати, — он натянуто улыбнулся, — не медли. Мне не терпится размозжить твое красивое личико.
В смертельной тишине Хелен наблюдала за противостоянием самых дорогих для нее мужчин.
Спустя несколько бесконечно долгих секунд Карлос медленно шагнул назад.
Алекс засунул руки в карманы:
— Ультиматумы приносят пользу только тогда, когда у тебя на руках козыри, Карлос.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать, что ты проиграл. Я записал твои угрозы на диктофон. У меня есть доказательства того, что ты клеветал прессе. И очень скоро у меня появятся доказательства того, что ты воровал не только из нашей фирмы. И самое главное — у меня есть Хелен. Насчет этого даже не рыпайся! — сурово прибавил он, отчего Карлос покачнулся на ногах. — Иначе я тебя уничтожу. — На лице Карлоса появилось разъяренное выражение, но Алекс продолжал: — Ври прессе и дальше, и ты увязнешь в дерьме. — Алекс повернулся и прошел через двор на дорожку, ведущую к месту проведения вечеринки. Но прежде чем исчезнуть в тени деревьев, остановился и обернулся: — Теперь ты должен уехать. Я прикажу охране отвезти тебя в аэропорт.
Вслед Алексу полетели проклятия, затем Карлос повернулся на каблуках и вошел в бар.
Хелен шагнула назад, длинные тени поглотили ее. С бешено колотящимся сердцем, она уперлась ладонями в гладкую каменную поверхность, с облегчением впитывая прохладу разгоряченной кожей.
Все изменилось.
Хелен просто пошла вперед и попала в самое укромное место на курорте. Это был изолированный грот. Она уселась в шезлонг, шелк платья шелестел у нее под ногами. Журчащая вода, с завораживающей рябью на освещаемой поверхности небольшого бассейна, медленно вернула Хелен в реальность. Постепенно шум в ее голове ослаб, оставляя вопросы без ответа.
С каких пор Карлос стал таким мстительным? Как ее брат мог решиться погубить семью Раш? Ведь он никогда не встречался с Пам и Челси…
Кристально чистые воды не давали ей ответа. Мягкий бриз проникал сквозь листву деревьев, принося отголоски шума с вечеринки. Несколько секунд спустя группа завсегдатаев вечеринок нарушила уединение Хелен. Она поднялась, услышав их смех, шутки и увидев, что они раздеваются.
— Эй! Поплавай с нами в бассейне!
Хорошенький раздетый наполовину паренек улыбался, но Хелен только покачала головой:
— Нет, спасибо.
Они разочарованно воскликнули. Хелен одарила их извиняющейся улыбкой и ушла.
Она продолжала идти до тех пор, пока не закончилась дорожка. Вздрогнув, она подняла глаза на дальние апартаменты, стоящие отдельно от остальных. Она оглядела кирпичную кладку, причудливо выложенный пол патио с современной мебелью, задернутые шторы.
Какое совершенство и красота!
— Хелен?
Повернувшись на месте, она стала вглядываться в темноту, от страха у нее учащенно билось сердце.
Послышался тихий щелчок, и дорожка осветилась. Дверной проем заполнила мощная фигура Алекса, рукой он опирался о раздвижную дверь:
— Ты в порядке?
Покачнувшись, Хелен сделала шаг в его сторону, затем другой.
— Нет. Я не в порядке.
Он раскрыл объятия, и она пошла ему навстречу. А затем Хелен расплакалась.
Каким-то образом Алексу удалось затащить Хелен внутрь апартаментов, закрыть дверь и усадить на диван. Она по-прежнему цеплялась за него, вдыхая запах сильного мужского тела, чувствуя покой в его покровительственных объятиях.
— Что произошло? — спросил он наконец, когда она отпрянула от него.
Хелен опустила голову под его пристальным взглядом, быстро вытирая щеки:
— Карлос и я… Мы поссорились.
— Понятно.
Она подняла глаза, выражение его лица оставалось нейтральным. Он ждал, когда она заговорит снова.
— Он… — Хелен помедлила. — Он по-прежнему винит Габриэлу за… ну, за все. И он, несомненно, ненавидит Беллу. И я… я слышала ваш разговор во дворе.
— Слышала… что?!
— Все слышала. Ложь Карлоса, его угрозы, его…
При виде ее страдальческого лица у Алекса заныло сердце. Он взял ее за руку и переплел свои пальцы с ее пальцами:
— Сожалею.
— Я тоже. Оттого, что не понимала раньше, какой он на самом деле.
