Девушка присела рядом, взяла венок, надела его на голову и спросила:
— Вы кто? Вы не с этими — синими?
— Теми, что на острове? Нет, мы ищем моего друга — Сергея и двух амфи. Они тоже синие, но — хорошие.
— Разве синие бывают хорошими? — спросила нимфа.
— Бывают, и сейчас с нами трое синих человечков охраняют вход в лагуну. А что тебе сделали они?
— Они украли моих сестер. Нас было трое. Осталась я одна. А сестер они утащили под воду около вон того острова.
Она указала на маленький остров. Именно там находилась пещера с сеткой при входе.
— А ты не знаешь, зачем? Не знаешь, что они задумали?
— Я посылала туда и рыб, и корни растений. В пещеру не может попасть никто и ничто. Ни со стороны моря, ни через землю. Я даже к Гее пробовала обратиться, но она не смогла помочь.
— Всесильная Гея не помогла?
— Да, славная девочка Вера, даже я бессильна что-то сделать.
Рядом со мной появилась тень. Это был призрак старухи с развевающимися космами нечесаных волос, с немощным телом, закутанным в рубище. Она сидела, низко опустив голову, и перебирала пальцами сухую землю.
— Интересно, а насколько большая та пещера?
— О, она маленькая, это скорее подземный грот, а не пещера. Мы с сестрами часто туда заплывали в жаркие дни, — печально произнесла нимфа, — в нее ведет довольно большой вход, затем тоннель вверх и сама пещера — уютная и милая.
— А что из себя представляет вторая пещера? — продолжала расспрашивать я.
— Там все наоборот — довольно узкий вход, но просторная, с несколькими ответвлениями, пещера.
В этот момент появились Гери и Минкус:
— Вера, мы не смогли попасть внутрь! — в один голос воскликнули они.
— Я это уже поняла. Мало того, я придумала, как нам действовать! Пойдемте к тритону. Гея, ты же нам поможешь?
— Конечно, — откликнулась богиня, сразу помолодев на несколько лет.
— Думаю, и Посейдон не откажет в помощи, — добавила я, спускаясь к берегу.
Там я дала задание Тритону вызвать рыбу-пилу, объяснила нашим амфи, что они должны делать:
— Рыба-пила вырежет сеть, вы ее отнесете ко входу во вторую пещеру и перекроете его. Только как прикрепить сеть?
— Это просто, — вмешался Тритон, — ее удержат актинидии.
— Отлично! Пока амфи, рыба-пила и актинидии будут заниматься входом в пещеру, мы — Минкус, Гери и я, отправимся тропой нано внутрь этой пещеры. Действовать будем по обстоятельствам, нам поможет Гея, а ты, Тритон, позови отца. Он нам нужен будет, когда мы выйдем.
Пока я говорила, амфи и рыба — пила отправились выполнять мое поручение. Нано и я отправились в стан мятежных амфи. Мы еще не знали, что задумал Йак, но действовать надо было быстро: Сергей неизвестно в каком состоянии находился уже так долго в плену, и нимфы были там несколько дней!
Когда мы появились в пещере амфи, раздался дружный удивленный рев. Казалось, они никак не ожидали нас увидеть. Йак вышел вперед:
— Не ждал такой удачи! — воскликнул он, — Добыча сама идет к нам в руки!
— Я не знаю, кто из нас добыча, — ответила я, — но нам хотелось бы забрать друзей и вернуться домой!
— Знаешь, Вера, когда я не смог тебя поймать у вас на земле, я не очень расстроился: знал, что глупая девчонка прибежит спасать своего друга! Зря ты сделала это, Вера, сейчас мы накинем на тебя сеть и отправим к остальным! Чем больше вас здесь соберется, тем больше мы за вас получим у вашей дражайшей Мифионы!
Он взмахнул рукой, над нами появилась сеть, но она зависла и не падала вниз. Йак подпрыгнул, пытаясь ее опустить на наши головы, но случилось невероятное: сеть обернулась вокруг него. Это сделала Гея, она, невидимая никому, расхохоталась, подбрасывая вверх неудачливого узурпатора:
— Так, говоришь, выкуп? А что потребовать за тебя?
Горстка остальных амфи жалась к стенам, безуспешно пытаясь спрятаться, вдруг эти, родные им, стены принялись их отталкивать, пинать. Раздались всхлипы и крики:
— Ой, больно, не щипайся, не толкай.
Но стены безжалостно продолжали бить синих человечков, приговаривая:
— Выкуп захотели? Чем платить будете? Что с вами делать теперь?
Амфи попрыгали в воду и поплыли к выходу из пещеры, но очень скоро вернулись. В это время Гея ослабила сеть и освободила голову Йака:
— Что ты нам дашь за свое освобождение? — спросила она грозно.
Йак оглядывался по сторонам:
— Плывите отсюда, ищите другой остров, — крикнул он своим соплеменникам.
Их ответ его окончательно сразил:
— Выход из пещеры замурован нашей же сетью!
Йак застонал и спросил:
— Чем я могу искупить свою вину?
— А ничем, — ответила я, — единственное, что могу обещать, Йак, это то, что ты навечно останешься в этой пещере. Ни Гея, ни Посейдон больше не позволят тебе перемещаться. А если ты все же рискнешь, мы обратимся к Зевсу!
— Ты все слышал? — спросила Гея.
— Все.
— Что же, сейчас я тебя отпущу, но этот остров и эта пещера — твое последнее пристанище!
Гея распустила сеть, Йак выпал из нее в воду и тут же нырнул. Плавал он недолго. Проверив, что выход и правда закрыт, вернулся.
— Выйдем на поверхность, Йак, — предложила я.
Йак и его приспешники стали раскачиваться и исчезли. Мы вышли тропой нано. На берегу сидел Посейдон:
— Я устал ждать! — гневно воскликнул он.
— О, великий бог морей и океанов, — ответила я, — прости, нам пришлось много объяснять Йаку и его верным друзьям.
— Я добавлю кое-что, — сказал Посейдон, — если кто-то из вас попробует переместиться по воде или над ней, того скормлю акулам! Все, мне некогда с вами болтать! Гея, ты уходишь?
— Я должна посмотреть на своих нимф. Они свободны?
— Конечно, Тритон, и наши друзья амфи время зря не теряли! — ответил Посейдон.
Он подхватил меня и обоих нано, дельфин понес нас к острову нимф. В Зеленой лагуне ждали все бывшие пленники Йака, несколько растерянные, вглядывались в океан. Только нимфы веселились.
Увидев меня, Сергей обрадовался:
— Вера, как ты нашла меня?
— Ой, Серый, потом! Все расскажу потом, сейчас за Дриопой и — домой!
Подплыли еще четыре дельфина, мы уселись на них:
— Спасибо, Великая Гея! — прокричала я, и мы понеслись во дворец Посейдона.
Там, за чашечкой ароматного нектара, Сергей рассказал, что очнулся в пещере и понял — она вся выстлана злосчастной сетью. Именно поэтому проникнуть в пещеру путем нано и из нее выйти было невозможно. Там уже находились две нимфы, а следом еще добавились два амфи. Причем, Йак не объяснял никому, что он собирается делать. И когда вдруг в пещере появились амфи и тритон, сразу не понял, что это спасение. Но увидев, как обрадовались Тритону нимфы, успокоился. На остров их перенес Тритон, амфи
