Лорен был готов отдать не глядя всю коллекцию своих брюк.
Они сидели за огромным овальным столом напротив друг друга. Перед каждым стояло по два бокала. Один для сока, другой для воды. И целый набор ножей и вилок. Кэтрин чувствовала себя совершенно свободно, словно тысячу лет сидела за сервированным подобным образом столом. Ее совершенно не повергло в шок обилие столового серебра. Им принесли телячьи отбивные с запеченным картофелем. После бурной ночи аппетит у обоих был отменный. И хотя Кэтрин по утрам не привыкла к столь плотным завтракам, с удовольствием съела отбивную.
— Очень вкусно, — похвалила Кэтрин. — Я так не умею готовить, — заметила она.
— А тебе и не надо. Для этого есть Джулия. Она настоящий бог на кухне. Правда, Джулия? — обратился Лорен к служанке, стоявшей рядом с ним.
— Спасибо, мистер Хэтчер. — Джулия немного покраснела от смущения.
— Тебе спасибо. Что там у нас на десерт?
Джулия ловко поменяла тарелки и принесла восхитительный воздушный пирог с вишнями. Она все делала быстро и бесшумно.
И как только это ей удается? — подумала Кэтрин, глядя на девушку. И, не удержавшись, съела большой кусок вишневого пирога. Так и растолстеть не долго.
После завтрака Лорен хотел познакомить Кэтрин с домом, но она беспокоилась о детях. Правда, вчера она предупредила их, что не будет ночевать дома, но потом отключила телефон, чтобы ничто не нарушало ее счастья. И теперь ей хотелось поскорее узнать, как они. Ведь она еще ни разу не оставляла детей одних.
Когда Кэтрин вернулась домой, глаза ее просто излучали жизненную энергию. Ей хотелось петь, и она напевала какую-то песенку о любви.
— Наконец-то ты вернулась! — воскликнула Ноэль.
— Доченька, я такая счастливая! — Кэтрин была так поглощена своим счастьем, что не заметила напряженности в голосе дочери.
Она села на диван и вытянула ноги.
— А где Алекс? Почему я его не вижу? — вдруг насторожилась Кэтрин. Ее сердце неожиданно забилось в необъяснимой тревоге.
— Мама, я даже не знаю, как тебе сказать… — Ноэль смотрела на мать печальными глазами.
— С ним что-то случилось?! — Кэтрин вмиг позабыла о себе.
— С Алексом все в порядке, — успокоила ее Ноэль, не отрывая встревоженного взгляда от матери.
— Тогда где он?
— В клинике.
— Где?!.. Что с ним? — закричала Кэтрин, вскакивая с дивана.
— С ним все в порядке… — Ноэль уже испугалась за мать и немного растерялась.
— Тогда что он делает в клинике?! Почему он там?! Ты можешь мне все объяснить толком?
— Папа… — выдавила из себя Ноэль. — Он лежит в клинике с тяжелым отравлением какими-то диоксинами или диоксидами…
— Диоксидами, — машинально подсказала Кэтрин. — Но как это случилось?
— Я сама толком ничего не поняла. Только сегодня утром позвонила тетя Лусия и сказала, что он… — Ноэль замолчала.
— Тетя Лусия? А она здесь при чем?
— Дяде Стивену позвонила какая-то миссис Бэнкс и сообщила об этом. Тетя Лусия звонила тебе на мобильный, но ты его отключила…
— И почему в моей жизни все не как у нормальных людей?! — с досадой бросила Кэтрин. — Билл травится, а дети должны за него переживать! Пусть за него переживает его новая жена…
Но дочь ее перебила.
— С его другой женой тоже случилась какая-то неприятность.
— Какая еще? Тоже отравление?..
— Мама, честное слово, я ничего больше не знаю, тетя Лусия ничего не сказала.
— Бог мой, и за что ты меня только наказываешь? Только-только я почувствовала себя счастливой, и на тебе, пожалуйста. — Кэтрин непроизвольно посмотрела вверх, словно ждала ответа. Ответа
— Мы все-таки его дети, а ты его жена…
— Бывшая, — заметила Кэтрин.
— И все же…
— Ладно. Придется вызывать такси… — тяжело выдохнула Кэтрин.
— Когда тетя Лусия позвонила, я тоже хотела ехать. Но Алекс сказал, чтобы я дождалась тебя.
— А почему вы мне не позвонили, когда все узнали?
— Ты была так счастлива, мама…
— Откуда вы могли это знать?
— Иначе ты никогда бы не отключила телефон.
— Действительно… — И Кэтрин вздохнула, вспомнив о том, что еще минуту назад чувствовала себя абсолютно счастливой…
16
Кэтрин с Ноэль почти бежали по двору клиники к центральному входу. Лусия и Алекс уже их ждали.
— Что произошло? — запыхавшись, проговорила Кэтрин. От быстрой ходьбы лицо ее раскраснелось и волосы немного растрепались.
— Билла отравили, — совершенно спокойно проговорила Лусия, словно речь шла о чем-то обыденном.
— Кто? Зачем?
— Жена. Из мести.
— Лусия, ты о чем? Он ее так любил! Какая месть?
— Его жена мстила всем мужчинам.
— Лусия, не говори загадками! — взмолилась Кэтрин.
— Это жуткая история. Ее последнее письмо…
— Какое еще письмо?
— Предсмертное.
Кэтрин стояла, смотрела на Лусию и силилась во всем разобраться. В голове все перемешалось. В памяти то и дело всплывало то лицо Барбары, то Билла.
— Ты хочешь сказать…
— Пару недель назад она подсыпала в кофе Билла какой-то яд. А вчера вечером перерезала себе вены.
— О боже!.. Но если она подсыпала яд две недели назад, то почему Билл только сегодня попал в больницу?
— Я в ядах не разбираюсь.
— Он будет жить? Ты разговаривала с врачом?
— Врача я не видела, решила пойти к нему вместе с тобой, но в приемном отделении мне сказали, что состояние тяжелое.
— Он в сознании?
— Нет.
— Его можно увидеть?
