воспоминания о ней? Единственное, что она может, — это как можно мягче сообщить обо всем ему и Патрику прежде, чем завещание будет оглашено и стервятники от прессы учуют запах самой большой тайны Арчи Голдена.
— А чем ты занималась в Калифорнии и что привело тебя на гостевое ранчо в Техасе?
Ее сердце екнуло.
— Я работала хозяйкой и общественным секретарем у актера.
— Кто-нибудь, о ком я слышал?
Она не станет лгать.
— Арчи Голден.
Если он и знал о Каролине и Арчи, то ничем этого не выдал.
— Между тамошней жизнью и здешней, наверное, огромная разница?
— Да, но мне здесь очень нравится. Пойду заложу стирку в машину, а то мне пора на «Дабл Си».
— Когда будешь готова, я тебя подброшу.
— Спасибо. — Она отнесла белье вниз и наполнила стиральную машину, думая о своем.
Что же такого особенного было в Каролине Лэндер, что двое мужчин любили ее всю жизнь?
А какой тип женщины она сама? Лианна так боялась, что она дочь своей матери и ей не суждено быть ни любимой, ни незабвенной.
А Патрик? Что он за мужчина? Она могла бы поклясться, что, имея двух любящих отцов и такую мать, он верный и преданный человек, скрывающийся за внешностью обольстителя. Именно такой мужчина, за которого она в ранней юности мечтала выйти замуж.
Корова промчалась мимо Патрика, и конь чуть его не сбросил. Патрик кое-как удержался в седле.
Проклятие. Надо быть повнимательнее и не отвлекаться. Он здесь обучает новичков, как отрезать скот от стада. Но, вместо того чтобы работать, то и дело возвращается мыслями к поцелую.
Подъехал Тоби.
— Ты в порядке?
— Да. Солнце ослепило.
Тоби был не дурак. Он ухмыльнулся:
— Угу.
Патрик сделал знак девочке-подростку, поджидающей своей очереди. Она продвинулась в стадо и выбрала несколько голов. Он понаблюдал, как девочка воюет с лошадью, и крикнул:
— Откинься в седле и дай лошади сделать работу. Следи, как она двигается, и двигайся вместе с ней. Вот так.
— Она хорошенькая, — брякнул Тоби. Патрик сделал вид, что не понимает.
— Кто?
Тоби бросил на него сердитый взгляд.
— Лианна.
— Ничего.
Патрик все еще ощущал ее вкус. Он ждал до тех пор, пока она покинула дом, но в ванной, которая была у них одна на двоих, витал ее запах.
Его душ был холодным — как раз то, что нужно после длинной бессонной ночи.
Это глупо, чертовски глупо — мечтать о ней. Вчерашний поцелуй удивил его — больше всего тем, что он смог остановиться.
Краем глаза Патрик увидел, как Лианна вышла из одного домика и вошла в следующий, и ему тут же вспомнилось, как сладостно она отвечала на его поцелуй, как ее пальцы запутались в его волосах, как она постанывала, когда он ласкал ее грудь. Кровь опять забурлила.
Один из гостей, холостой парень по имени Гейб, отделился от группы и вошел вслед за Лианной в домик. Патрик ждал, когда она выйдет. Минуты текли, а Лианны все не было. Его конь стал нервно пританцовывать, и Патрик почувствовал, что его напряженные мышцы сбивают животное с толку.
— Я скоро. — Он сделал знак одному из членов команды побыть вместо него и направился прямо к двери домика и, спешившись, вошел внутрь.
Лианна и Гейб стояли у противоположных сторон кровати, держа простыню с разных концов, и смеялись. Патрик вскипел.
— Лианна, выйди. Немедленно. — Он с трудом процедил слова сквозь клокотавшую злость.
Гейб заволновался.
— Эй, приятель, мы просто болтали о Калифорнии. Я учился в Лос-Анджелесском университете.
Патрик держал дверь домика открытой и ждал.
Лианна подчинилась и пошла к нему, при этом бросив Гейбу:
— Мы можем поговорить за обедом.
Черта с два.
— В кабинет.
Патрик пошел широкими шагами к дому, пытаясь справиться с бушевавшей в нем яростью. Что это с ним? Он никогда не терял хладнокровия. И как же тогда объяснить его злость и страх? Он решительно прошагал по коридору мимо работающих маляров и вошел в кабинет. Как только Лианна перешагнула через порог, он захлопнул дверь с такой силой, что возможно, придется менять петли.
Лианна встревоженно оглядела его.
— Патрик, мы просто разговаривали.
— Ты нарушила правила, — негромко произнес он.
— Я была в полной безопасности. Половина персонала находилась неподалеку, и в случае чего мой крик услышали бы.
Нет, до нее просто не доходит. Он рывком притянул ее к себе и впился в ее рот. Секунд на десять удивление парализовало ее, а потом она раскрыла губы под его натиском и прильнула к нему всем телом.
Его злость испарилась, как вода на горячей сковородке, когда губы девушки приоткрылись и шелковистый язычок робко коснулся его. Желание с такой силой забурлило в нем, что казалось, сейчас хлынет наружу. Он резко оторвался от нее.
Пройдя к окну, стал наблюдать за происходящим снаружи.
— Я не слышал, чтобы ты кричала.
— А я должна была?
Он повернулся и гневно уставился на нее. Она поднесла пальцы ко рту, и чувство вины пронзило его. Ее губы уже припухли. Он был слишком груб.
Черт, ему вообще не следовало целовать ее.
— Сейчас ты не закричала, потому что не могла, даже если б захотела. Я зажал тебе руки и закрыл рот. Если б я захотел овладеть тобой прямо здесь, ты не смогла бы меня остановить.
Лианна резко вдохнула. Складочка между бровей сказала ему, что она по-прежнему не понимает.
— Шесть лет назад в одном из домиков была изнасилована женщина, хотя половина персонала находилась в пределах слышимости. Мы не видели, как один из гостей прошел за ней в домик, и не слышали ее крика. Потому что она не могла кричать. Он завязал ей рот своей банданой и изнасиловал ее. В мою смену.
Сочувствие и понимание смягчили Лианну. Ее ладонь легла ему на руку.
— Ты не супергерой, Патрик. Ты не умеешь видеть сквозь стены и, если только ты не телепат, не можешь читать мысли и предсказывать будущее.
— Жизнь женщины навсегда изменилась с того дня, и это моя вина. Я не должен был позволить этому случиться.
Ее пальцы сжались.
— Когда парень вроде меня смотрит на тебя и у него возникают… странные мысли, ты должна его ударить.
Глаза девушки потемнели от замешательства.
— Что значит — парень вроде тебя?
