сунул руки в карманы.
— Тебе нужно поспать вместо того, чтобы каждую ночь мотаться в Сан-Антонио.
— Пока Джек нуждается во мне, я буду рядом.
— Ты ничем не поможешь ему, если уснешь за рулем и врежешься в дерево.
Ей так хотелось верить, что озабоченность в его глазах означает, что она ему небезразлична.
— Едва ли кто-то будет по мне скучать.
Патрик со свистом втянул воздух и схватил ее за плечи.
— Джек будет скучать. Черт, да половина персонала только о тебе и говорит. — Его глаза потемнели, и он притянул Лианну ближе. Взгляд остановился на ее губах. — Я буду скучать.
Лианна закрыла глаза, откинула голову назад и ждала, но поцелуя не последовало. Он пробормотал ругательство. Она открыла глаза.
Патрик шагнул назад.
— Где ты спала сегодня ночью? На складе тебя не было.
Он искал ее, значит, она не совсем ему безразлична. Или она опять все выдумывает? Лианна сжала губы, отказываясь отвечать.
Патрик вытащил ее желтую ленту с привязанным к нему ключом от дома из джинсов. Потом повесил ленту ей на шею и опустил ключ под воротник рубашки. Металл, согретый телом Патрика, был напоминанием о его прикосновении.
— Если ты не появишься сегодня вечером, я сам приду за тобой. Это не угроза. Это обещание.
Патрик мерил шагами больничную палату, время от времени нервно проводя рукой по волосам. Он ждал — и боялся — возвращения Джека с физиотерапии.
Лианна была права. Он боится. Боится, что Джек велит ему собирать вещи и убираться. Боится, что новость вызовет еще один сердечный приступ. Но как бы сильно ни боялся, ему нужно обговорить с Джеком вопрос об отцовстве. Он должен знать правду.
Дверь открылась, и медсестра вкатила кресло с Джеком. Патрик вытаращил глаза на его одежду.
— На что это ты уставился? — Джек отмахнулся от сестры, бодро поднялся с кресла и пересел на кровать. Женщина помогла ему устроиться и ушла.
— Никогда раньше не видел тебя в пижаме.
— Больничные халаты слишком широкие. Лианна принесла это. Док заставляет меня ходить, как какого-то олимпийца. Скорее бы домой, чтоб отдохнуть.
— Почему ты не сказал мне, что Лианна пробирается к тебе сюда по ночам?
— Предполагал, что ты решишь ее остановить. Этой девчонке нужен папа. Она видит его во мне.
— Не отца она ищет. Лианна здесь… — Его горло перехватило. Он прошел к окну, затем обратно к кровати, силясь выудить из головы слова, которые репетировал по дороге в больницу.
— Никогда не считал тебя трусом, мальчик. Давай, выскажись. И перестань кружить. У меня от этого болит голова.
Патрик не мог придумать легкий способ сказать то, что должен сказать. Придется выложить как есть.
— Она здесь из-за меня. Я не твой сын.
— Конечно же, мой.
— У мамы была связь, Арчи Голден мой отец.
Джек медленно выдохнул и покачал головой.
— Вот тут ты ошибаешься. Голден, возможно, посеял семя, но вырастил тебя я. Я носил тебя на руках, я шлепал тебя по заднице, я воспитал тебя настоящим мужиком и человеком.
У Патрика сдавило грудь. Он силился сообразить, о чем говорит отец.
— И давно ты знаешь?
— Всегда подозревал. Но до конца не был уверен, пока Каролина не умерла. Пришло письмо. Я открыл. Письмо написал он. Хотел тебя.
— Поэтому ты был так суров со мной? Потому что тебе было противно растить чужого ублюдка?
Раскаяние углубило морщины на лице Джека.
— Я признаю, что был строже с тобой, чем с твоими братьями, но это из-за твоей матери, не из-за него. Каролина ужасно тебя баловала, и я боялся, что ты вырастешь маменькиным сынком. Неженки бывают биты. Я хотел, чтобы ты мог постоять за себя, сын.
Патрик взъерошил волосы.
— Я думал, ты меня ненавидишь.
Джек поморщился.
— Это было бы все равно что ненавидеть себя, сынок. Да ты больше похож на меня, чем любой из твоих братьев. Дебошир, гуляка и повеса. Но у тебя широкая душа и доброе сердце, и для хорошей женщины ты будешь готов бросить все это. И не пожалеешь. Я никогда не жалел.
— Как ты можешь все еще любить ее, ведь она обманула тебя?
— Никто и ничто не совершенны в этой жизни. Большая часть вины — на мне. Я слишком долго держался за Каролину. Мне следовало отпустить ее, но она хотела забрать и вас, мальчиков, с собой, а это я не мог ей позволить. Я использовал всяческие уловки, чтобы удержать ее.
Патрик прочистил горло, пытаясь вытеснить ком размером с его сапог, и прошел к окну.
— Она не сбежала с любовником, когда погибла.
— Лианна читала мне письмо.
Патрик крутнул головой. Она читала Джеку любовные письма матери к другому мужчине?
— Что?
— Ну-ну, не распушай перья, она читает мне только те места, где я выгляжу прямо-таки книжным героем. Девчонке следовало бы знать, что ни один мужчина не может быть таким идеальным.
— Газетчики не удивили тебя?
— Черт, нет. Это же я их позвал. Собирался сказать, что был недостаточно хорош для своей женщины, и так разнервничался, что свалился.
Лианна не предавала его, это он предал ее своим недоверием.
— Тогда зачем ты их позвал?
— Чтобы подтолкнуть тебя к действию. Я услышал ваш с Лианной разговор. Услышал, как ты сказал, что отказываешься от наследства из-за меня. Я хотел, чтобы ты взял деньги. Это дало бы тебе возможности, которые я дать не мог. Фермерство никогда не было тебе по душе. Теперь ты сможешь выбрать занятие по себе.
Сердце Патрика екнуло.
— Ты меня выбрасываешь?
Джек усмехнулся:
— Черт, нет. Мне нравится, когда ты рядом и есть на кого поворчать, но у девчонки семья в Калифорнии. Наезжать в Техас — это одно, жить здесь — совсем другое. А ее мама… похоже, она не подарок, но Лианна поддерживает ее.
Так же, как поддерживала и Джека.
— Ты все преувеличиваешь.
— Не будь дураком. Лианна — лучшее, что у тебя когда-либо было. Но тебе придется выбирать. Если она захочет поехать домой, поедешь ли ты с ней? Не соверши ошибку, какую совершил я, пытаясь удержать женщину там, где она не может быть счастлива.
Даже такому слепому идиоту, как он, видно, что Лианна любит ранчо. Это в нем она разочаруется, как только избавится от розовых очков.
— Лианна слишком молода для меня. Она даже моложе Корта.
— Боишься, что не сможешь удовлетворить ее… в постели, я имею в виду?
Патрик так резко повернул голову, что чуть не свернул шею. Краска прилила к щекам. Тему секса они никогда не обсуждали.
— Нет!
— Тогда в чем проблема? Лианна помешана на тебе.
