выглядела в новом белоснежном костюме, отделанном змеиной кожей, но была словно не в себе.
— Привет. Уже проснулась? — мрачным тоном проговорила она, потом бесцеремонно уселась на стул и пристально стала глядеть на подругу.
— Что-то случилось? — удивилась Рейчел. — Ты чего такая?
— Твоего мужа уводят у тебя из-под носа! — неожиданно выдала она.
Рейчел замерла.
— Кто уводит? Куда? — сумела выдавить из себя после непродолжительной паузы.
— Твой муж обзавелся любовницей.
Голос подруги прогремел громом в ушах Рейчел.
Сердце сжалось в комок и подкатило к горлу, мешая дышать. Она открыла рот, чтобы переспросить, но была не в силах что-либо произнести.
Кейт продолжала:
— Мой Тони вчера на твоем празднике разоткровенничался с одним знакомым. Я в это время отошла, но не настолько, чтобы не услышать, как он произнес: «Чего этому идиоту Норманну еще надо? Рейчел такая душка, а он кинулся на эту»… Ну ты меня знаешь, Тони пришлось все мне выложить…
Рейчел казалось, что все это происходит не с ней. Она сидела как завороженная, сцепив до боли пальцы, а Кейт старательно выкладывала ей все, что знала сама. Из ее монолога Рейчел поняла одно: у Норманна появилась женщина, на которой он намерен жениться.
Ей хотелось заткнуть уши.
Умереть.
— Ты знаешь, кто она? — немного придя в себя, посмотрела она на подругу.
— Да. Продавщица из ювелирного магазина. Он с ней познакомился в казино «Четыре туза».
— Но он мне дал слово не ходить в казино, — растерянно проговорила Рейчел.
— Он тебе давал слово и жить с тобой вечно, — не могла смолчать Кейт. Ей было жаль подругу. Но не рассказать о том, что узнала, — не могла, потому что считала, что все нужно расставить по своим местам. Пока не поздно.
Рейчел еще сильнее сжала пальцы.
Кольцо.
Оно больно вдавилось в фалангу.
Рейчел, невольно взглянула на него.
И словно очнулась от сна.
Немедленно сдернула его и брезгливо швырнула на пол, словно оно было повинно в ее беде.
Ее накрыла всепоглощающая пустота.
В голове — темнота.
В душе — вакуум.
Язык онемел.
— Рейчел, с тобой все в порядке? Может, воды? — испугалась Кейт и начала судорожно озираться по сторонам в поисках стакана.
— Все нормально… — блеклым голосом проговорила Рейчел.
Она посмотрела на подругу.
Внезапно в глазах Рейчел промелькнула надежда. Она словно очнулась от тяжелого сна.
— Может, ты чего-то недопоняла? — с отчаянной надеждой проговорила Рейчел.
Норманн не мог так с ней поступить.
Не мог.
Тут какая-то ошибка.
Подруга, глядя на нее, все поняла.
— Поверь, милая, с каждой женщиной хоть раз в жизни, но случается подобная история. Так устроена жизнь, — обреченно развела руками Кейт, умудренная собственным опытом.
— Как глупо… — еле слышно прошептала Рейчел.
Поползли какие-то неотчетливые мысли. Они стали наслаиваться одна на другую, превращаясь в подобие слоеного пирога.
Рейчел вдруг вспомнила о странных телефонных звонках, часто раздававшихся среди ночи. Когда она поднимала трубку, ответом ей было молчание, а потом раздавались прерывистые гудки…
Рейчел никогда не задумывалась об этом, а теперь вот задумалась.
Но сразу вслед за этим перед ее мысленным взором возник Норманн, ее муж.
Сильный. Умный. Надежный.
Вот он стоит перед Рейчел…
И почему она его не узнает?..
Да ведь это же не он! В нем не осталось ничего от прежнего Норманна! У настоящего Норманна в последнее время изменился даже запах. И сам он стал каким-то вкрадчивым и безумно притягательным. А походка у Норманна стала летящей, словно у него за спиной выросли крылья. И взгляд стал другим. Более жестким.
И Рейчел ужаснулась от мысли, что понятия не имеет, что же ей теперь делать и как поступать. Она ни разу в жизни не была в такой ситуации. До этого все было иначе.
Ее любили.
Ее оберегали.
Ее желали.
А теперь все закончилось. Разом. Словно свет погас.
Лицо Рейчел посерело и сникло. Выражение глаз стало мученическим. Из счастливой женщины она в одно мгновение превратилась в потерянную и никому не нужную.
Вдруг Кейт стало как-то неловко. Она почувствовала себя лишней.
— Я, пожалуй, пойду. Извини, если что не так, — пробормотала она.
Рейчел осталась наедине со своими раздумьями. Глаза заволокло слезами, и мир вокруг стал расплывчатым.
Она больше была не в силах сдерживать себя. Ноги сами привели ее в спальню.
Подушка прекрасно впитывала в себя горячие слезы.
Рыдала она долго и безутешно. Иногда с безрассудной яростью принималась молотить кулаками по подушке. А потом вдруг обнимала ее, прижимая к себе, точно любимого человека.
Душевная боль разрывала все ее существо на части, и Рейчел никак не могла с ней справиться.
Все кончилось как-то разом. И слезы. И страдания. В комнате повисла тишина.
Рейчел резко села, обхватила руками колени, и принялась еще раз прокручивать все, что услышала.
Воспоминания не добавили ей оптимизма. Хотя, пока она плакала, память постаралась сгладить все острые углы повествования подруги. И Рейчел снова не верилось в плохое.
Не верилось, и все.
Не мог он со мной так поступить. Не мог. Он не способен на такое. Здесь что-то не так…
В этой ситуации нужно было что-то решать. И решение пришло само собой. Главное, не выдать себя с головой раньше времени, подумала она и, окончательно взяв себя в руки, попросила служанку вызвать массажиста. Она всегда так поступала, когда ей требовалось выбросить из головы все мрачные мысли.
Ближе к вечеру вернулся Норманн. Внешне он выглядел, как и обычно. Рейчел тоже вела себя буднично, хотя ее мучил страх — вдруг по ней что-нибудь заметно. Она старалась изо всех сил. И ей удалось скрыть свои чувства. Как ни в чем не бывало, они вместе поужинали, поговорили о делах и легли спать.
6
Наступило утро понедельника. Оно выдалось солнечным и ясным. На небе ни одного облачка. Не то что на душе у Рейчел…
