'Да нет же, это правда, — сияя заявила Эрмиона. — Я поймала её на подоконнике в больничном крыле. Посмотрите поближе, и вы увидите узоры на ее усиках — совершенно по форме её паршивых очков'.
Гарри взглянул и убедился, что она совершенно права. Он тоже кое-что вспомнил:
'В тот вечер, когда Хагрид рассказывал мадам Максим о своей матери — помните, на статуе сидел жук!'
'Совершенно верно, — сказала Эрмиона. — И Виктор снял жука с моих волос, когда мы говорили у озера. И, если я не ошибаюсь, Рита сидела на подоконнике в классе Прорицания в тот день, когда твой шрам заболел. Так она весь год гонялась за сенсациями'.
'Значит, когда мы видели Малфоя у того дерева…' — медленно произнес Рон.
'Он говорил с ней, она была у него в руке, — продолжила Эрмиона. — Малфой, конечно же, в курсе. Вот как она добывала все свои милые маленькие интервью с учениками Слитерина. Им не было дела до того, что она делала что-то запрещенное, главным было наговорить гадостей о нас и Хагриде'.
Эрмиона забрала банку у Рона и улыбнулась, глядя на жука, который злобно жужжал за стеклом.
'Я сказала ей, что выпущу ее, когда мы вернемся в Лондон, — продолжила она. — Я наложила Неразбиваемое заклятье на банку, так что она не может трансформироваться. И я велела ей отложить ее перо на целый год. Посмотрим, пройдет ли у нее привычка писать гадости о людях'.
Эрмиона со спокойной улыбкой положила жука в школьную сумку.
Дверь купе открылась.
'Очень умно, Грангер', — послышался голос Драко Малфоя. Крабб и Гойл возвышались у него за спиной.
У всех троих вид был ещё более самодовольный и угрожающий, чем обычно.
'Ну, — протянул Малфой, заходя в купе и оглядываясь по сторонам с ухмылкой на губах. — Ты изловила какую-то жалкую репортёршу, а Поттер — опять любимчик Дамблдора. Конец света!'
Он ухмыльнулся еще шире. Крабб и Гойл недобро косились на них.
'Что, пытаетесь не думать об этом? — тихо сказал Малфой, глядя на сидящих в купе. — Стараетесь не думать о том, что случилось?'
'Убирайся', — сказал Гарри.
В ушах у него зазвенело. Малфой давно не оказывался так близко с тех пор, как перешептывался с Краббом и Гойлом во время речи Дамблдора о Седрике. Рука Гарри потянулась к волшебной палочке под плащом.
'Ты не на той стороне, Поттер! Я предупреждал тебя! Я сказал тебе, что ты должен быть разборчивее в выборе компании, помнишь? Когда мы встретились в поезде, в первый день в Хогвартсе? Я советовал тебе не общаться с этим отребьем! — он дернул головой в сторону Рона и Эрмионы. — Теперь слишком поздно, Поттер. Их уничтожат в первую очередь, теперь, когда Лорд Тьмы вернулся! Нечистокровных и любителей магглов — первыми! Нет, вторыми, Диггори был пер…'
Вдруг показалось, что кто-то взорвал в купе коробку с фейерверками. Ослепленный взрывом заклинаний, выстреливших со всех сторон, оглушенный громовым раскатом, Гарри заморгал и взглянул вниз.
Малфой, Крабб и Гойл лежали без сознания на пороге купе. Гарри, Рон и Эрмиона стояли, закончив произносить каждый свое заклятье. И не они одни.
'Мы поняли, что замышляла эта троица', — невозмутимо сказал Фред, наступая на Гойла и входя в купе. Он сжимал в руке волшебную палочку. Джордж последовал за ним, хорошенько наступив на Малфоя.
'Интересный эффект, — заметил Джордж, глядя вниз на Крабба. — Кто использовал Пузырчатое Заклятие?'
'Я', — отозвался Гарри.
'Ух ты! — усмехнулся Джордж. — А я использовал Ватные Ноги. Кажется, их нельзя смешивать. Смотрите, у него по всему лицу растут маленькие щупальца. Что ж, давайте уберем их отсюда, они не слишком украшают интерьер'.
Рон, Гарри и Джордж пинали и перекатывали Малфоя, Крабба и Гойла, пока не вытолкали в коридор. Те всё ещё были без сознания и выглядели один ужаснее другого — из-за полученной смеси заклинаний. Затем Рон, Гарри и Джордж вернулись в купе и закрыли дверь.
'Кто хочет сыграть в подрывного дурака?' — поинтересовался Фред, вынимая карты.
В середине пятой игры Гарри решил спросить:
'Так ты скажешь нам, наконец, — обратился он к Джорджу, — кого вы шантажировали?'
'О, — загадочно отозвался Джордж,
'Да это неважно, — сказал Фред нетерпеливо. — Так, ерунда. Теперь-то уж точно'.
'Мы бросили эту затею', — пожал плечами Джордж.
Но Гарри, Рон и Эрмиона продолжали выспрашивать и, наконец, Фред сказал:
'Ладно, ладно, если уж вы действительно хотите знать… Это был Людо Коробейник'.
'Коробейник? — воскликнул Гарри. — Вы хотите сказать, что он был замешан…'
'Да нет, — вздохнул Джордж. — Ничего подобного. Глупый пройдоха. У него ума не хватило бы'.
'Так что же тогда?' — спросил Рон.
Фред замешкался, затем сказал:
'Вы помните как мы с ним поспорили на Кубке Мира по Квиддитчу? О том, что Ирландия выиграет, но Крум поймает Снитч?'
'Разумеется', — ответили Гарри и Рон.
'Ну так вот, этот жулик заплатил нам лепреконским золотом, полученным от ирландских талисманов'.
'Ну, и?'
'И, — раздраженно сказал Фред, — оно исчезло. На следующее утро его уже не было'.
'Но это, наверное, была ошибка, ведь могло так получиться?' — спросила Эрмиона.
Джордж невесело засмеялся.
'Да, так мы сначала и подумали. Мы решили, что, если ему напишем и скажем, что он ошибся, он расплатится. Но он проигнорировал наше письмо. Мы пытались поговорить с ним об этом в Хогвартсе, но он все время сторонился нас, изобретая разные причины'.
'В конце концов он оказался довольно пакостным типом, — продолжил Фред. — Заявил нам, что мы слишком молоды для азартных игр, и что ничего он нам не отдаст'.
'Тогда мы потребовали, чтобы он вернул хотя бы наши деньги', — сердито сказал Джордж.
'Неужели он отказался?' — ахнула Эрмиона.
'Угадала', — ответил Фред.
'Но это же были все ваши сбережения!' — произнёс Рон.
'Ох, не напоминай, — продолжил Джордж. — Разумеется, в конце концов, мы поняли, в чём дело. У отца Ли Джордана тоже были трудности, когда он пытался забрать свои деньги у Коробейника. Оказалось, что у того большие неприятности с гоблинами. Он задолжал им кучу денег. Вот они и прижали его к стенке после Кубка Мира, забрали всё золото, что у него было. И все равно этого было недостаточно для покрытия долгов. Они следили за ним и в Хогвартсе. Он проиграл всё. У него и двух Галеонов не найдется. И знаете, как этот болван попытался расплатиться с гоблинами?'
'Как?' — спросил Гарри.
'Он поспорил на тебя, приятель, — сказал Фред. — Поспорил с ними на большую сумму, что ты выиграешь Турнир'.
'Так вот почему он все пытался помочь мне выиграть! — воскликнул Гарри. — Ну, так я выиграл, разве не так? Теперь-то он сможет с вами расплатиться?'
'Нет, — покачал головой Джордж. — Гоблины играли так же нечестно, как он. Они сказали, что ты разделил победу с Диггори, а Коробейник ставил на тебя одного. Так что Коробейнику пришлось улепетывать. Он сбежал сразу же после третьего задания'.
Джордж тяжело вздохнул и принялся снова раздавать карты.
Остаток путешествия был достаточно приятным; Гарри хотелось, чтобы оно продолжалось все лето, а
