Теперь-то все это было в прошлом. Деклан, к которому я что-то испытывала, исчез, когда снова вколол себе сыворотку, и вот за это я его ненавидела. Мне казалось, он убил небезразличного мне человека… забрал его, и у меня не было шансов снова его увидеть.
Когда стемнело, вернулся Ной и принес ужин. Он толкнул дверь плечом и вошел в комнату.
— Эй, — приветствовал он меня.
Я только смерила его испепеляющим взглядом.
Он поставил поднос рядом с чуть тронутым ланчем.
— Не фанатка картофельного салата?
— Не фанатка тюрем и заключения, — огрызнулась я, удивившись, что все еще злюсь.
Плечи Ноя напряглись, и парень повернулся ко мне лицом.
— Джил, я наслышан о том, что случилось утром.
— О том, как я чуть не умерла?
Он скривился.
— Должен признать, Карсон не самый обходительный тип.
— Это еще слабо сказано. — Мне удалось взять себя в руки и не кинуться на Ноя, чтобы выцарапать тому глаза и сбежать. Но есть такая поговорка: «Гонцов не убивают». — И много тут девушек держат в заключении против их воли? Часто готовишь еду и ходишь по магазинам для узниц?
Ной неуверенно улыбнулся.
— Ты моя первая. Поздравляю.
— Ной, ты же понимаешь, что ситуация попахивает? — Я села на кровать.
Улыбка испарилась.
— Понимаю.
— И как ты оказался замешан во все это?
Он скрестил руки на груди.
— Сам вызвался.
— На это? — Я не смогла не съязвить.
Он кивнул.
— Разве мог я устоять, когда услышал, что существует программа по уничтожению вампиров? Это же намного интереснее, что перекладывать бумаги с места на место.
— А была только такая альтернатива?
— Я не пробовал искать что-то еще. Твердо знал, чем хочу заниматься. Карсон познакомился со мной, ему понравился мой стиль — и за это его винить нельзя, — и он предложил мне место в Силвер Ридж. Я согласился. И до сих пор не жалел об этом. Да, далековато от цивилизации, но тут я выкладываюсь на сто процентов.
Несколько секунд я с интересом его рассматривала.
— Ты похож на хорошего парня. И заслуживаешь чего-то лучшего.
— И это ты еще ужин не попробовала, — сменил он тему. — Лазанья. Должен предупредить: не мое коронное блюдо.
— Как ты можешь просто стоять и позволять им делать такое? Ты же видел вчера, что со мной. Я больна.
На лицо Ноя набежала тень.
— Знаю. Мне очень жаль.
— Сегодня был еще один приступ. Я… я уверена, что рано или поздно это меня убьет. Если, конечно, твои коллеги не прикончат меня раньше.
— Джил, я сделаю для тебя все, о чем ни попросишь, но…
Он замолчал.
— Но?..
— Но тебя здесь держат не для того, чтобы причинить вред, а чтобы помочь. Правда. Догадываюсь, как все это выглядит со стороны, но ты должна понять: мы — хорошие парни. Да, наши методы кажутся несколько экстремальными и очень часто — в последнее время практически всегда — я не согласен с планом Карсона и доктора Грей. Но… они пытаются сделать мир лучше.
— Убивая вампиров.
— Да.
В животе все скрутило.
— Я видела двух вампиров, которые казались спокойными и вменяемыми до тех пор, пока не учуяли запах моей крови.
— Ну, ты теперь живое воплощение «Ночного дурмана».
Я сжала кулаки, чувствуя полное бессилие.
— Я скоро умру.
— Нет. — Ной прошел к окну, кинув по дороге взгляд на валяющиеся обломки стула. Я успела-таки предпринять одну попытку побега, правда, выяснилось, что стекло разбить невозможно. Парень мудро решил не заострять на этом внимание.
— Откуда такая уверенность?
— Карсон и доктор Грей этого не допустят. Ты слишком важна для нашего дела.
— Миссия «Убей всех вампиров»?
— Нет, только их короля. Удар надо нанести прямо в сердце: убрать того, кто принимает решения. Главного босса. Доктор Грей уверена: стоит ему выйти из игры, с остальными проблем не возникнет. Это как заткнуть бутылку пробкой и вытереть то, что успело расплескаться. — Он почесал нос. — Да, в метафорах я не силен.
— Короля… — Я вспомнила стычку со слугами крови. — Это ты про Маттиаса?
— Про него самого.
— Сердце… — пробормотала я. — Карсон говорил именно так. Сказал, что город расположен рядом с сердцем.
Ной кивнул.
— Силвер Ридж находится всего в нескольких милях от сердца клана Маттиаса.
— Значит, все это — поиски способа его прикончить?
— Да, в основном. По крайней мере, это первый пункт в списке дел доктора Грей. Начнем с того, что вампиров убить не так-то просто, если только ты не обладаешь навыками Деклана. Даже в этом случае это сложно. А если говорить о короле, то тут совсем другой коленвал. — Ной нахмурился. — Еще одна не самая удачная метафора, но, думаю, я доходчиво объяснил. Коленвал? Что это вообще такое? Очередная фигня, которую собирают какие-нибудь чокнутые коллекционеры?
— И ты со всем тут согласен?
Ной немного замялся.
— Мое мнение меняется каждый день. Прямо сейчас? Думаю, бросать тебя на растерзание тому вампиру было неправильно по многим причинам.
— Что ж, нас уже двое.
— Доктор Грей считает, что субстанция, текущая по твоим венам — единственный способ победить Маттиаса.
— По твоим словам выходит, что она тут у руля.
— Так и есть.
Это меня столь сильно удивило, что я даже потеряла на некоторое время дар речи.
— Я думала, что начальник — Карсон.
— Это когда она в отъезде. Она уже несколько месяцев как уехала в Вашингтон, но, судя по всему, посчитала тебя достаточной причиной, чтобы вернуться. Я недавно слышал их с Карсоном разговор.
— Обо мне?
Он опять начал колебаться.
— Я на самом деле не должен трепать языком.
Ной был кладезем информации, и мне совсем не улыбалось, чтобы он иссяк. Деклан больше не хотел отвечать на мои вопросы, а Ной, казалось, обладал нужными знаниями и готовностью ими поделиться.
