телефону.
– Женя, – слышу за спиной голос Хелены. – Женя, подойди, пожалуйста…
Она ведет меня к палубной нише и, остановившись у фальшборта, показывает назад:
– Смотри.
Следом за нашим судном в левом галсе на удалении сотни метров режет форштевнем волну моторная яхта. Та самая, что доставила преследовавших нас хорватов на паром «ALINTERI-10».
Я не просто взбешен, я готов порвать на куски тех, кто остался на этом проклятом катере, включая отца Хелены.
Быстро возвращаюсь в коридор. Приподняв за шкирку труп мужика здоровой левой рукой, волоку его к палубной нише.
– Что ты задумал? – семенит за мной девушка.
– Отправить подарочек твоему папаше!
Переваливаю обмякшее тело через фальшборт и с ехидной улыбочкой бросаю вниз.
– Ваш товарищ? Получите!..
Помогаю рулевым матросам тащить носилки с бесчувственным телом Егора Ивановича. Тащить приходиться через все судно – медблок находится в носовой части да еще на три палубы выше.
Судовой врач торопливо идет впереди. Хелена замыкает шествие, неся в руках слетевший с ноги стармеха ботинок.
– Док, что с ним? – ставлю носилки рядом с операционным столом.
– Пока не знаю. Не мешайте. Всем посторонним немедленно покинуть блок!
Он прав. Мы выходим из его вотчины и вновь направляемся в каюту на корме. Дорогу специально выбираю низами, дабы не пугать беспечных туристов видом своей окровавленной одежды.
Позади ровно половина пути. Близость центральной части корабля я научился определять по дикому грохоту. Так на «Sea Dream» грохочет только в одном месте – в ночном клубе, и сейчас он находится как раз над нашими головами. Сколько раз я ходил этим маршрутом, столько же раз поражался: почему стены и потолок ночного клуба не защитить такой же глухой звукоизоляцией, какая устроена в судовом кинозале? Сам лично убеждался в ее эффективности – из двух десятков динамиков трещат выстрелы, бухают взрывы, визжат бабы, а снаружи – ни черта не слышно.
Перед нами относительно широкий холл, соединенный трапом с верхней палубой. Нам дальше – в полутемный коридор, который делает несколько поворотов, покуда не упирается в мою каюту. Влево и вправо от холла тянутся поперечные «рукава», соединяющие его с нишами для парадных трапов по каждому борту.
Наверху веселье, музыка, смех. По ступенькам спускается смешной толстяк в шортах и длинной клетчатой рубахе. Лицо закрыто поднятыми ладонями – он щелкает зажигалкой и подпаливает сигарету, вероятно решив покурить рядом с поднятым трапом, а заодно полюбоваться южным небом. Несмотря на служебную принадлежность данной палубы, пассажиры – частые гости на просторных нишах.
Входим во мрак коридора.
Неожиданно сзади слышится властный окрик:
– Черенков!
Я оборачиваюсь с удивленным лицом: не слишком-то много людей на этом судне знают мою настоящую фамилию.
В холле у самой границы коридора стоит тот нескладный толстяк, что лениво спускался по ступеням с намерением проветриться и покурить. Между нами шагов семь-восемь.
– Вы кто?
– Не узнал? – торопливо затянувшись, бросает он на пол сигарету.
– Борис Маркович?!
– Быстро ты забыл свое начальство…
Мозг начинает работать в стахановском темпе. Изначально Борщевский не мог быть на судне – когда меня перебрасывали самолетом в Новороссийск, он оставался в столице. Значит, подсел много позже. Но когда? Сразу после драки на стамбульском причале вахтенный доложил о проникновении на судно двух чужих. Одного я прикончил ножом. А вторым, значит, был Борщевский… Зачем ему понадобилось пробираться на «Sea Dream» тайком? К чему эта шпионская конспирация менее чем за сутки до окончания операции и там, где она даром не нужна?..
Короче, изумлению нет предела, но я пытаюсь оправдаться:
– Нет, не забыл. Просто не ожидал вас здесь увидеть.
– Напрасно не ожидал, – медленно и будто невзначай подходит он ближе. – Итак, я жду. Докладывай.
– Ваше задание выполнено, товарищ генерал-майор. Операция в завершающей фазе.
– Это она? – кивает он на девушку, выглядывающую из-за моей спины.
– Так точно. Хелена Анчич.
– Не следует называть имен. Я и так хорошо вижу…
Внезапно замечаю в его руке небольшой пистолет. В принципе ничего сверхъестественного – он генерал ФСБ. Но зачем ему оружие здесь и именно в этот момент, когда никто никому не угрожает? На всякий случай закрываю девчонку собой и осторожно тяну руку за спину, где за поясом торчит моя пушка.
Борщевский с нехорошей ухмылочкой поднимает ствол.
– Опусти руки, Черенков. А ты, – глядит он Хелену, – подними.
Деваться некуда. Подчиняемся.
Ствол небольшого пистолета глядит черным глазом точно в мой лоб. Считаю последние мгновения…
Ни черта не понимаю в глобальном замысле этого ублюдка с толстыми оттопыренными губами, однако мелочи просчитываются с невероятной четкостью: вначале он расправляется со мной, затем убивает девушку, выбрасывает за борт пистолет и растворяется среди пассажиров.
Вижу, как напрягается и движется его указательный палец. Как подрагивает «зрачок» ствола.
Мои мышцы напряжены. Жду выстрела…
В коридоре отчетливо звучит сухой щелчок.
Я невольно вздрагиваю, буквально физически ощущая пронзающую голову боль. Но на самом деле боли нет. На самом деле откидывается назад голова Борщевского, а по коридору мечется эхо выстрела и звон скачущей гильзы.
Я опять ничего не понимаю. Генерал валится на пол, пистолет летит в сторону. А стреляли будто бы не спереди нас, а сзади.
Оглядываюсь. Из полумрака выходят несколько мужских фигур. Впереди двое, и этих двоих я узнаю моментально:
– Сергей Сергеевич? Георгий?
– Да, Евгений, это мы. И, кажется, вовремя.
– Неплохой выстрел! – жму руки коллегам.
– Опыт в лохотрон не проиграешь, – прячет оружие шеф. – К тому же я регулярно упражняюсь в стрельбе из наградного пистолета.
Знакомлю их с Хеленой. Та опять немного не в себе от очередной встряски и очередного убийства. Но держится с достоинством.
– Очень приятно, Хелена, – хитро улыбается седой старик. – А у меня для вас имеется сюрприз.
– Сюрприз?..
– Да. И, надеюсь, приятный. Он прибыл со мной и десантировался на борт вашего очаровательного лайнера всего полчаса назад.
– И где же он?
– Сейчас увидите – он ждет вас в ходовой рубке. Идемте, – берет он нас под руки и, оглянувшись к старшему помощнику капитана, требовательно шепчет: – Срочно уберите труп!..
По дороге на мостик прошу его пояснить суть происходящего. Он выразительно глядит на меня: «Сдурел, что ли?! Позже!»
