Нельзя переоценить роль, которую играет осведомленность населения о свойствах и особенностях растений, которые могут быть применены для приготовления напитков. Нужно знать, какую часть растения лучше всего использовать и в какое время ее собирать. Нужно строго придерживаться правил сбора, сушки и хранения растительного материала. Надземные части растений заготавливают в сухую погоду, лучше всего утром, после того, как сойдет роса. Корни и корневища лучше всего выкапывать из влажной почвы. Как правило, срок хранения сухих листьев и цветков не должен превышать 2 лет, корней и корневищ — 4–5, а при правильном хранении — даже несколько дольше.
В связи с тем, что в различных частях разных растений содержатся различные биологически и физиологически активные вещества, в лечебную практику все шире входят сборы, состоящие из 10 и более компонентов, а в повседневной практике для приготовления освежающих и бодрящих напитков используют 2–3 компонента, включая чай. Натуральный чай содержит более 300 различных соединений, среди которых танины, алкалоиды, эфирные масла и т. д. В частности, танины, которых в чае бывает до 30 %, придают чаю темно-коричневый цвет, терпкость и вяжущий привкус.
Однако, несмотря на все полезные свойства чая, избыточные количества его могут быть вредны для организма, особенно для пожилых людей, влияя на сердечнососудистую и нервную системы. Поэтому в последнее время предпочтение отдается растительным чаям или чаю, сдобренному различными растительными добавками. Но поскольку все новое — это хорошо забытое старое, следует сказать, что наши предки в Украине готовили напитки из запаренных стеблей и листьев калины, малины, ежевики, смородины, вишни, цветков липы, бу-зпы, шиповника и др. Такие напитки содержат большое количество биологически активных веществ, так необходимых нашему организму в зимний и весенний периоды. Чай из веточек черной смородины, кроме того, что имеет приятный вкус и аромат, содержит большое количество витамина С. Для приготовления такого чая берут полную столовую ложку мелко посеченных веточек черной смородины на 1 л кипятка. Доводят до кипения и настаивают 10–15 мин. Для улучшения вкуса и внешнего вида такого напитка можно добавить 1 чайную ложку любого чая.
Необыкновенно вкусным, ароматным и витаминным является чай из молодых веточек (мелко измельченных) лимонника китайского. Веточки эти — верхушечные части лианы — без всякого ущерба для растений можно срезать в январе — феврале, т. е. до начала сокодвижения. Напиток этот можно готовить как из одних веточег? лимонника, так и с добавлением любого чая.
На 1 л кипятка требуется 1 десертная ложка измельченных веточек и 1 чайную ложку чая. Все доводится до кипения и настаивается 10–15 мин. Ветки лимонника можно запарить в термосе на ночь, а потом добавлять к свежезаварекному чаю 1:1. Прекрасные ароматные, витаминные чаи можно приготовить из листьев лесной земляники, ежевики, малины, причем листья можно заготавливать и ранней весной и во время цветения, и после сбора плодов. Листья этих растений можно готовить особым образом: их слегка подвяливают и после того, как они станут мягкими, их скручивают. Нужно не полениться и скрутить каждый листик отдельно до тех пор, пока не выступит влага. После этого раскладывают тонким слоем, накрывают влажным полотенцем и оставляют на 6–8 часов, затем помещают в духовку и сушат при температуре 100– 110 °C. Высушенные «рулетики» можно порезать как лапшу, сложить в стеклянные банки и плотно закрыть. Ароматный, полезный чай готов к употреблению. Дозу для заваривания каждый может определить по вкусу. В любом случае заварка получится красивого коричневого цвета.
Во все времена приготовления различных напитков считалось большим искусством и. требовало большого мастерства и опыта. В настоящее время любителей натурального чая становится больше, чем в прошлые времена, поэтому так необходимы хотя бы элементарные знания о наиболее употребляемых растениях.
Как уже отмечалось выше, сейчас все чаще пьют смеси чая с какими-нибудь травами. Некоторые исследователи называют такие смеси чайным бальзамом.
Такие бальзамы могут использоваться и повседневно, и для профилактики различных заболеваний. Все зависит от трав, добавляемых к чаю.
В Украине издавна любили и любят чай с мятой. Для заварки на 1 чайную ложку чая берут 1 чайную ложку измельченной не очень мелкой мяты и 0,5 л воды. Очень ароматен и полезен чай с мелиссой лимонной: на 1 чайную ложку чая — 1 десертная ложка мелиссы и 0,5 л воды. Чтобы усилить лимонный аромат, можно брать смесь мелиссы лимонной и котовника лимонного 1:1, можно добавлять один котовник лимонный, но в меньшем количестве.
Некоторые любят чай с майораном, на 1 чайную ложку чая—1/4 чайной ложки майорана садового или небольшую веточку. Этот чай особенно полезен при заболеваниях верхних дыхательных путей и желудочно-кишечного тракта.
Полезен чай и с базиликом обыкновенным, он действует успокаивающе, что особенно полезно людям пожилого возраста, которым необходимо употребление подобных. напитков, ибо по мнению некоторых ученых в последнее время многие пьют далее меньше, чем положено, а недостаточное потребление жидкости в организме может быть причиной многих недомоганий.
1. Базилик обыкновенный —3 г
Мелисса лимонная — 3 г
2. Базилик эвгенольный — 3 г
Листья вишни — 5 г
3. Чебрец обыкновениый — 5 г
4. Донник желтый — 3 г
Душица обыкновенная — 3 г
5. Котовник лимонный —3 г
Лофачт анисовый — 3 г
6. Змееголовник молдавский — 3 г
Мелисса лимонная — 5 г
7. Майоран садовый —3 г
Мелисса лимонная —5 г
8. Шалфей мускатный — 3 г
Базилик обыкновенный — 3 г
9. Майоран садовый — 3 г
Шалфей мускатный — 2 г
10. Мята перечная —2 г
Душица обыкновенная — 3 г
11. Мята курчавая —5 г
Вереск. — 3 г
12. Мята яблочная —5 г
Майоран садовый — 2 г
Этот небольшой список рецептов для приготовления чаев может быть дополнен и расширен каждым в. зависимости от наличия растительного сырья. Могут быть использованы дикорастущие растения: цветки шиповника, липы, жасмина, боярышника, акации и других; трава зверобоя, тысячелистника, иван-чая, земляники, чебреца, ромашки и др., плоды боярышника, малины, калины, ежевики, рябины и др.
Все зависит от фантазии и вкуса человека, готовящего чай. Как было указано выше, каждая из этих композиций добавляется к чаю, которого берется 1 чайная ложка. Количество травы 5–6 г (это 1 чайная ложка)+ 1 чайная ложка чая рассчитано на 0,5 л воды.
Подобные чаи можно принимать на протяжении всей жизни. Приятны на вкус, ароматны, хорошо утоляют, жажду, действуют тонизирующе или успокаивающей
