было. Сели за угловой столик. В другом углу сидели изрядно подвыпившие молодые люди, явно благородного происхождения и по-пьяному громко спорили друг с другом. Я не прислушивался. Заказали вина и мясную нарезку с соусом, салатом и хлебом.
Мирно ужинали, никого не трогали, и тут к нам подвалил один из благородных, более молодой. Одетый в богатую дорожную одежду, с изумрудным перстнем на среднем пальце, от которого веяло неслабой силой земли, на боку богато инкрустированная шпага.
— Сударыня, разрешите пригласить вас за наш столик.
Начинается, подумал я, прямо как у нас. Богатая молодежь подпила и давай снимать девочек, невзирая на кавалеров. Поесть не дадут. Интересно, что Лиза скажет.
— Сударь, вы видимо не заметили, но я с кавалером. И даже если бы была одна, то ни за что не подсела бы к пьяным.
— Вы нас недооцениваете, мы, а особенно я, совершенно трезвы, — он щелкнул каблуками и кивнул головой.
Действительно, не такой уж и пьяный. Странно… присмотрелся и увидел синее свечение на груди. Амулет жизни. Протрезвился, похоже. Аура не мага, это я уже четко различал.
Вообще, по статистике в Эгноре, Дар проявляется примерно у двух процентов населения. От наследственности почти не зависит, поэтому и обучают грамоте всех. Из этих двух процентов только у одного хватает силы на мага, а остальной процент либо шептуны, либо просто видящие типа Агны. И вот что получается, в нашей команде все оказались с Даром. Да еще с каким! Одна Лизия чего стоит. Даже Агна, просто наша 'хозяйка' — видящая и знахарка. А если завтра присоединиться Агнар, в чем у меня не было сомнений, то тогда вообще атас. Мда, есть о чем задуматься. Да нам любые руины по плечу! Почему- то есть такая уверенность. Возможно глупая.
— О каком кавалере вы говорите, я ни кого рядом с вами не вижу.
Я спокойно отпил вина, обмакнул кусочек говядины в соус и принялся жевать, весело глядя на Лизу. Меня совершенно не задели слова молодого повесы, так я его для себя определил. Лизи поддержала игру.
— Ой, действительно, о чем это я? Это жующее существо рядом со мной обман зрения, — и дунула на меня, — сгинь, иллюзия. Но с вами я все равно не пойду, не в настроении. Что-то голова разболелась. Галлюцинации опять же. Не смогу. Вы уж как-нибудь без меня.
У благородного отвисла челюсть. Чего угодно ожидал, но не этого. Поступил типично, как и наши 'крутые' мальчики, не привыкшие к отказу. Тем более такому.
— А сам кавалер язык проглотил от страха? Я к вам обращаюсь, сударь. Сударыня, я готов избавить вас от этой головной боли.
Ух, ты! Вежливый. И нашелся быстро. Придется драться. Только бы не убить. А вдруг он меня? Нет, не должен. Молод больно, лет 18–20. Да и как бы там ни было — оскорбление. Лиза с любопытством смотрела на меня. Пришлось подняться.
— Не изволите ли представиться, сударь, перед тем, как я вас накажу, — к своему стыду, я не знал дуэльный кодекс и не знал что надо говорить в таких случаях. Как-то не до этого было.
Нахал довольно улыбнулся и слегка кивнул головой:
— Граф Витар нор'Гардус к вашим услугам, а вы достойны того, чтоб скрестить со мной клинок? Может вас стоит просто отшлепать?
Надо сказать, что начиная с графов, приставка нор присваивается не только правящей особе, но и всем, носящим титул, в отличии от баронов и виконтов, где нор — только правящий, остальные ор'ы.
— Барон Егор ор'Кравес, — и прикусил язык. А, плевать! — к вашим услугам. Насколько я понимаю, вы вызываете меня на дуэль?
— Не пытайтесь делать вид, что не поняли, это вам не поможет, — фыркнул обидчик, — за вами выбор оружия и места.
— Моя сабля против вашей шпаги, сейчас, во дворе.
Тут вмешался с интересом наблюдающий за нами пожилой приказчик за стойкой:
— Господа, господа, у нас приличное заведение, извольте пройти хотя бы за конюшни!
— Я непротив, — сказал я, — а вы, граф?
— Без разницы, — сказал, скривившись, и пожал плечами, — не боитесь саблей против шпаги и без магии?
'Черт, оказывается, можно было бы еще и это обговаривать', быстро пронеслась мысль.
— Не переживайте, я постараюсь, — наклонился поцеловать руки Лизе и быстро прошептал, — убивать обязательно, не в курсе?
— Нет. Обговаривают на месте, — прошептала, и уже громче, — надеюсь на вас, барон, защитите честь беззащитной девушки.
— Сударыня, — поклонился ей граф, — ваша честь не пострадает в любом случае. Ну что, барон, пойдемте. Секундант у вас есть?
— Обойдусь.
— В таком случае мой друг, виконт ор'Парвус исполнит эту обязанность за двоих, вы не против?
— Отнюдь. Пойдемте.
— Позвольте и мне полюбопытствовать, как дерется моя галлюцинация. Я пойду с вами, и не возражайте.
Внезапно распахнулась дверь и в зал вошли двое военных в кольчугах, шлемах и форменных плащах. Дверь закрылась. Подозрительно оглядели всех и снова открыли вход. В помещение зашел богатый пожилой вельможа с волевым усталым лицом и за ним еще один военный. Приказчик сразу подбежал к ним и почтительно поклонился.
— Нам ужин и комнаты, — усталым, но твердым, привыкшим повелевать голосом произнес вельможа.
— Сию минуту, господин, — произнес приказчик и улетел в дверь за стойкой, откуда сразу послышались распоряжения.
Прибывшие тем временем расположились за центральным столом.
— Пойдемте барон, незачем терять время, а вам, сударыня, я порекомендую остаться, не женское зрелище — дуэль.
— Что вы, граф, дамы обожают смотреть, как за них дерутся. Я даже пойду первой, — и решительно направилась к двери.
Мы двинулись следом, а возле выхода к нам присоединился ор'Парвус.
Вельможа проводил нас внимательным взглядом.
Площадка за конюшней оказалась изрядно вытоптанной. Света еще хватало.
— За вами выбор, барон.
— Смерти вы не заслужили, а вот хорошую трепку — да, — произнес я.
— Значит до ранения? — презрительно уточнил нахал, — так вы еще и трус, — и с ожиданием уставился на меня.
— Думайте, как хотите. К бою.
— Предупреждаю, я ученик мастера меча и сдерживаться не буду, — сказал граф, отдавая перстень другу. Амулет не снял.
Я передал Лизе свой воздушный амулет, грандовский мы всучили Агне, и пошел на середину площадки. Ученик. Интересно. Надо подсмотреть приемы и связки. Рон конечно предупреждал, но в любом случае поздно и ученик — не мастер, тем более не совсем трезвый.
Едва я вошел в 'роновское' ускорение, как противник ошеломил меня резкой атакой. Чувство опасности завопило, но я прервал проваливание в бОльшую скорость, хотелось испытать себя. Сдержал и готовую сорваться огненную стену. Я уклонялся, уворачивался, отводил удары, принимал на оружие, благо сейчас сабля позволяла. Меня спасало только движение, противника же сам достать никак не мог. Он обязательно находил хитрый финт, а скорость соответствовала моей. Ему дважды улыбалась удача — на ноге и левом плече у меня появились глубокие порезы. Я уже не играл в благородство и не думал о том, чтобы не убить, а пытался выжить, но упрямо не ускорялся. Наконец, в таком темпе граф начал уставать, и
