в том, что тощий сам виноват, завтрак стынет, а ты здесь валяешься.
Дельтаплан по инерции выполз на песок возле причала в 'бухте Плача' и я, отстегнув Викану от сидения, вынес ее на руках на берег и осторожно поставил на ноги. Она чмокнула меня в щеку и, потрепав по холке скачущего вокруг нас Тузика, ушла на галеру. От причала ко мне на встречу почти бегом спускались Колин с Ингуром. По их озабоченному виду было заметно, что произошло что-то важное.
– Чем обрадуете? – спросил я встречающих.
– Ингар, ночью с гор спустился жрец святилища 'Кроноса' находящегося в одном из поселков клана 'Горного медведя', он принес очень плохие известия.
– Колин, не нужно тянуть зорга за хвост, что произошло?
– В горах Танола находится замок 'Кронос', в его подземелье расположено древнее святилище охраняемое жрецами бога 'Кроноса'. Культ этого бога один из древнейших на Геоне, но последователей у него мало. На Таноле к жрецам 'Кроноса' относятся с уважением и в некоторых кланах есть святилища этого бога. Я человек не религиозный и сам толком не разбираюсь во всех этих богах и культах Геона, по мне добрый меч и верные друзья намного надежнее помощи богов.
– Колин давай ближе к делу, для меня эти религиозные заморочки тоже темный лес.
– Так вот, жрец говорит, что на замок 'Кронос' напали имперцы, перебили в нем поголовно всех служителей и жрецов и украли из святилища 'Амулет Согласия'. Что это за амулет жрец сам толком не знает, но он говорит, что без него может нарушиться стабильность мира и нас ждет вселенская катастрофа. В общем, похоже на бред, но жрец буквально помешался, брызжет пеной изо рта и требует встречи с тобой.
– Ладно, ведите меня к этому жрецу, может и удастся разобраться в том, чего он от нас хочет.
Мы поднялись на причал, и зашли в здание, служившее ранее таможенным постом 'бухты Плача', а сейчас ставшее резиденцией Колина. Первый этаж служил караульным помещением, где отдыхали свободные от службы воины. В углу за столом сидел худощавый мужчина лет сорока в темной хламиде и ел из глиняной миски солдатскую кашу.
– Вот этот жрец, – кивнул в сторону мужчины Колин.
Мужчина, завидев нас, перестал есть, и вышел из-за стола. Я, махнув рукой, указал, чтобы он шел за нами, и мы поднялись в кабинет Колина на второй этаж.
– Я князь Ингар, – представился я, – что ты хотел мне рассказать?
– 'Высокородный' спаси Танол и всех нас, только тебе это по силам, – завыл жрец, рухнув на колени. – Имперцы убили всех жрецов храма 'Кроноса' и похитили 'Амулет Согласия' если его не вернуть на место, то через три недели на острове начнет трястись земля и все будет разрушено. С гор потекут огненные реки, и небо покроется отравленными тучами. Затем с небес польется черный дождь, который будет разъедать кожу и выжигать глаза, мы все погибнем!
– С чего это ты взял, что из-за этого амулета начнутся такие страсти? – засомневался я.
– Так написано в древней 'Книге Терминала', которая хранится в алтаре бога 'Кроноса'.
– Ты сам читал эту книгу?
– Нет 'высокородный' но у нас в святилище есть списки с этой священной книги, там ясно об этом написано.
– Как ты узнал о том, что на замок напали имперцы?
– Все святилища 'Кроноса' на Таноле получают раз в месяц послание называемое 'Регламентом' с указанием наиболее благословенных дней для совершения обрядов и жертвоприношений в малых святилищах, которые разбросаны по всему острову. Вчера в неурочный день прилетела почтовая птица из замка и принесла письмо от 'Главного диспетчера', в котором было написано о нападении на замок и гибели всех жрецов.
На меранском языке выражения 'Главный диспетчер' и 'Регламент' звучали не так как на русском, но по смыслу эти слова наиболее близко подходили к сказанному жрецом и звучали для Геона очень странно.
– У вас есть с собой этот 'Регламент', я хотел бы взглянуть на него?
– Нет 'высокородный' у меня с собой только письмо, а 'Регламент' хранится в святилище.
– Как далеко до твоего святилища? – спросил я жреца.
– Я скакал почти сутки без отдыха, моя лошадь пала и я почти всю ночь шел пешком. Обратная дорога намного тяжелее, потому что я спускался вниз, а обратная дорога идет почти всегда в гору и если выехать сейчас, то мы прибудем в святилище только через двое суток, не раньше.
– Сколько времени займет дорога до замка 'Кронос'?
– Долина, в которой находится замок высоко в горах и необходимо не менее двух недель, чтобы туда добраться, – ответил жрец.
– Через две недели след похитителей амулета простынет, чем же я могу тебе помочь?
– 'Высокородный', – взмолился жрец, – ты 'повелитель драконов' и сможешь долететь до замка в мгновение ока, спаси Танол, умоляю тебя.
В речи жреца было много странного и непонятного, но игнорировать сказанного им я не мог. Для начала я решил просканировать его мозг на предмет, какой либо ловушки или предательства, а затем принимать решение о полете в замок 'Кронос'
– Слушай жрец, я помогу тебе только в том случае, если ты откроешь мне свой мозг для проверки. Если то, о чем ты рассказал, правда, я полечу с тобой в замок 'Кронос', если же ты врешь, то пеняй на себя.
– 'Высокородный' я готов на все что ты потребуешь от меня, моя душа открыта.
Я погрузился в транс и вошел в сознание жреца. Сканирование не обнаружило в его мозгу никаких защитных блокировок, его сознание заполнял только неподдельный ужас перед грядущей катастрофой. Прав ли в своих суждениях жрец или нет, мне было непонятно, но сказанное им требовало проверки.
– Как тебя зовут жрец?
– 'Высокородный' при посвящении меня нарекли братом Усулом.
– Колин я слетаю в святилище к брату Усулу и посмотрю, что там случилось, а ты готовь отряд из пятидесяти воинов к походу в замок 'Кронос', задается мне, что здесь не все так просто. Таргиня Нара рассказывала мне про какой-то 'Амулет Согласия' украденный у имперских магов сектой 'Исхода'. Возможно, это тот амулет, ради которого имперцы пошли на вторжение на Танол. Мне необходимо во всем разобраться.
– Брат Усул ты не боишься полета на драконе?
– 'Высокородный', я трепещу только от одной мысли об этом, но спасение Танола важнее моего страха.
– Колин, переоденьте жреца в летный комбинезон, мы через час должны быть уже в воздухе.
Выслушав оставшиеся новости и решив несколько неотложных вопросов, я приказал Ингуру возглавить создаваемый отряд, и направился к дельтаплану. Брата Усула колотило от страха как припадочного, но он все-таки решился лететь.
Полет до поселка Усула занял чуть больше часа, и мы приземлились на воду небольшого горного озера на берегу, которого стояло круглое строение из каменных блоков явно очень древней постройки. Брат Усул освоившийся на борту дельтаплана указал место, где можно причалить и мы подплыли к песчаному пляжу возле святилища.
– 'Высокородный' это малое святилище бога 'Кроноса', списки с 'Книги Терминала' находятся в нем.
Мы закрепили дельтаплан на берегу и вошли в святилище. Древнее здание напоминало какую-то промышленную постройку метров десяти в диаметре с круглыми зарешеченными окошками по периметру и единственной широкой двухстворчатой дверью. Внутри здания располагалось святилище с алтарем, статуэтками бога 'Кроноса', барельефами и фресками на стенах. Весь этот интерьер был явно более позднего происхождения, чем само здание. Возле статуи Кроноса молился жрец в такой же хламиде, как и Усул. Этот служитель культа настолько увлекся чтением молитв, что даже не обернулся в нашу сторону. В середине помещения находился люк, огороженный металлическими поручнями и запертый на большой навесной замок. Усул снял с пояса ключ и, открыв замок, поднял крышку люка. Мы спустились вниз по винтовой лесенке, жрец зажег масляные светильники, развешанные на стенах, и я осмотрелся по сторонам. То, что предстало перед моими глазами, меньше всего напоминало храм, это была самая настоящая бойлерная или насосная станция на очистных сооружениях. Из пола сооружения выходили шесть труб около метра в диаметре и, изогнувшись под прямым углом, снова прятались в стены, расходясь в стороны, словно лепестки цветка. Возле стены стояли два цилиндрических клепаных бака, около трех метров в диаметре и высотой метров пять. На стене рядом с баками висел распределительный щит с круглыми приборами похожими на манометры или расходомеры. На каждой из труб были установлены затворы с большими, похожими на корабельные, бронзовыми штурвалами. В помещении царил идеальный порядок, которому позавидовало машинное отделение яхты олигарха. Все металлические детали блестели, словно тульские самовары, трубы и баки были аккуратно выкрашены, а возле каждого прибора имелась надпись белой краской.
Усул подвел меня к распределительному щиту, рядом с которым в металлической рамке за стеклом висела мнемосхема с надписями на неизвестном мне языке.
– 'Высокородный' это 'Регламент', с помощью которого мы служим богу 'Кроносу', – заявил жрец.
– И что написано в этом священном тексте?
– Здесь расписано по дням, какие потоки жизненной силы 'Кроноса' мы должны направлять по этим трубам, перекрывая или открывая затворы на трубах, проходящих в святилище. Например, сегодня должны быть открыты затворы номер один, номер три и шесть, а остальные должны быть закрыты. Также мы должны следить за показаниями на этих священных приборах, если стрелки приборов перейдут в черную зону, я сразу дожжен закрыть затвор номер один, а оставшиеся открыть на сброс и кровь 'Кроноса' устремиться в священное озеро, на которое сел Ваш дракон.
– Остальные святилища тоже устроены таким же образом? – спросил я.
– Да 'высокородный', только в трех из них проходят не по шесть труб, а по восемь и 'Регламент' в каждом святилище свой.
– Сколько святилищ на Таноле?
– На Таноле всего семь малых святилищ и один водозабор на озере Эйре, там 'Кронос' пьет воду, чтобы утолить свою жажду. В каждом святилище по два жреца и четыре послушника. На озере служат четыре жреца и восемь послушников, чтобы поднимать затворы на водозаборе.
– Усул твоего напарника я видел, а где послушники?
– Двое послушников пасут стадо принадлежащее святилищу, а остальные заняты хозяйственными делами.
В моей голове стал вырисовываться образ огромной водопроводной сети, то ли канализации, полное представление об этом я мог получить только в замке 'Кронос'. Более полные ответы на возникшие вопросы можно было получить только в замке.
