Демон, стоявший в тени раскидистого дуба, увидев нас, приглашающее махнул рукой, а сам скрылся в лесу.
Мы последовали за ним.
Дорога показалась смутно знакомой. Я вспомнила, куда она ведет — к водопаду. Я бы ее так и не узнала, если бы не запомнившийся, изрядно потрепанный кустик, за которым я, однажды утром, нашла… хм… обнаженного Демма. Вместо того, чтобы опять засмущаться, я прыснула в кулак. Сейчас мое поведение и выражение его лица казались такими потешными.
Я вздохнула, но улыбка отказывалась покидать мое лицо. Словно оно и не знало другого выражения. А, пусть! Великолепная, теплая, если не сказать — жаркая, погода, рядом улыбается в ответ небезразличный тебе человек. Хорошее настроение, так почему бы и не улыбнуться лишний раз?
Но мы не свернули к водопаду, а шли дальше. Прямо, прямо… мы не останавливались, пока не вышли к переливающемуся серебром огромному озеру, которое я сразу вспомнила. Как и чувства, что я испытывала, когда убегала прочь от…
Нет. Я хочу навсегда забыть эти моменты моей жизни.
Я глубоко вздохнула сыроватый воздух, на пару секунд задержала его в легких и выдохнула. Способ успокоиться и привести мысли в порядок — ему научила меня мама. Хоть он и не часто помогает, но все же…
Прямо перед нами простирались четыре идеально ровных круга из вскопанного дерна, валяющегося неподалеку. Хранитель стоял неподалеку и выводил руками в воздухе какие-то фигуры, а демон деловито в круге за кругом что-то в них вычерчивал.
Мы с Деммом подошли к одному. Видно, не только мне интересно, что вообще здесь происходит. В круге, точно по середине, как я прикинула наметанным за годы обучения черчению взглядом, были нарисован сложный, многолиниевой символ. Который прямо у нас на глазах начал наливаться алым.
Я, подстегиваемая любопытством, поочередно подбежала к каждому из кругов. Везде странные символы, только вот цвет у них отличался от первого — сиренево-красный, напоминающий цвет неба.
Демм, присев на корточки, протянул руку к символу. Гневный окрик резанул по ушам, я, честно говоря, чуть не подпрыгнула.
— Не смей!!!
Хранитель обернулся к нам с таким выражением лица, что мне захотелось спрятаться от него, желательно куда подальше. Словно мы тут только что едва реактор Носта не остановили.
— Дмитрий, действительно, я бы не советовал тебе тянуть туда пальцы… если, конечно, они тебе еще дороги, — с серьезным видом поддержал его демон.
— Оторвет? — вяло пошутил Демм, распрямляясь.
— Почти, — ухмыльнулся он. И, повернувшись к Хранителю, сказал. — Я закончил.
— А скорректировал параметры первого?
Хранитель подошел к нему. Демон кивнул.
— А ты?
— Все, кроме третьего. Почему-то не получается указать координаты мира, а не отражения.
— А что, если попробовать вывести все через дополнительную вертикальную ось?
— Вторую угловую?
Тихо перебрасываясь непонятными выражениями, они склонились над одним из кругов.
Брови, сами по себе поползли вверх, там и остались.
Видно объяснять нам тут ничего не собираются.
В общем, смотрели мы на эту парочку довольно долго. Я, устав стоять, растянулась на нагретой за день земле, и, от нечего делать, стала наблюдать за неспешным бегом облаков.
Солнца все сильнее и сильнее раскрашивали небо в золотые тона.
Уже скоро конец очередного дня…
— Подъем! — надо мной нависла ухмыляющееся лицо демона. А ведь действительно у него светлые волосы, не показалось мне в темноте. Странно… обычно демонов описывали как красноглазых и темноволосых, с уклоном в багровый. А тут… беловолосый.
Демон хмыкнул.
— Ну, ведь ты знаешь, насколько правдивы человеческие сказочники.
Он подал мне руку, помогая подняться.
Демм и Хранитель стояли рядом.
— Пора вам двоим рассказать, для чего все это нужно, — сказал последний. И после паузы, продолжил. — Мы возвращаемся в настоящий мир.
Я впала в ступор. Как возвращаемся? Зачем?
— Вам нужно встретиться с нашими союзниками в настоящем мире, и начать исполнять то, чего все мы так долго ждали. — Демон вновь ответил на мой невысказанный вопрос.
Чего ждали… исполнения пророчеств.
Я посмотрела на Демма. Тот стоял с каменным лицом и смотрел на Хранителя.
Демон развел руками.
— Дмитрий, это все равно рано или поздно должно было случиться. Безмятежность в этом мире не может продолжаться вечно.
— Понимаю, — глухо отозвался Демм и отвернулся.
Что он подумал? Что демон имел в виду? Я переводила взгляд с одного на другого, но у обоих были одинаковые непроницаемые лица.
Хранитель заговорил вновь.
— Итак, мы возвращаемся каждым на то место, откуда попал в это отражение. Ключ, твое месторасположение?
— Пригород столицы номер три, Кнех. — на автомате ответила я заученную фразу.
— Демон? — он вопросительно посмотрел на Демма.
— Край Паланкаров.
Хранитель после этих слов скривился, словно зажевал пару лимонов.
— Тогда получается так. Ключ, тебя будут ждать в столице. Ты должна сразу же, — он сделал упор на этом слове, — как только очнешься, идти туда. Демон, юго-восточная гряда серых гор. Тебя будут ждать там. Все поняли?
Как проснусь — сразу добираться до столицы. Ничего сложного.
Я кивнула. Хоть и совсем не понимала, кто и зачем будет меня там ждать. Разберусь по дороге.
— Понял, — откликнулся Демм.
— Отлично. Тогда каждый встает в круг. Главное — точно в середину, лицом к закату…
Я безропотно позволила Хранителю подвести меня к одному из кругов. И только встав в него, я поняла весь смысл того, что сейчас произойдет. Мне вдруг стало так страшно, что я едва удержалась от того, чтобы не броситься к Демму, вцепиться в него и никуда не уходить дальше, чем на пару метров. Но я сдержалась.
Только обернулась в надежде поймать взгляд родных изумрудных глаз.
Разлучаемся… вновь. Я чувствовала, как из глаз потекли слезы. Не хочу… как же мне во все горло хотелось это закричать.
Он, словно почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня и улыбнулся… той своей чистой и светлой улыбкой, от которой сотнями иголочек закололо сердце.
«Я найду тебя» — успела прочесть по его губам прежде, чем меня ослепило нестерпимое белое сияние.
С его стороны
Я резко распахнул глаза. Встал, поморщившись от ломящей боли во всем теле.
Ну, вот и вернулся.
Свинцовое небо, готовое с минуты на минуту обрушить бурю на неблагодарных людей, нависало над головой. Угораздило же заснуть на крыше заброшенной башни…. Теперь мучайся, разрабатывай одеревеневшее после долгих часов неподвижности тело.
