— Воля или смерть! Мочи гадов!
Узнаваемый клич Колесничих разнесся вокруг, да никто не отозвался.
Он передернул затвор пулемета и развернул в сторону обочины. Длинная очередь прошила кусты над головой Марко, Веллера и Войцеха, перемалывая ветки и листья в невесомую труху.
Колесничий орал, грохотал пулемет, словно отбойный молоток. И тут все стихло, лишь звонко стучал затвор опустевшего пулемета. Хруст только через несколько секунд перестал жать на гашетку и принялся лихорадочно перезаряжать оружие. Но не успел — третий пистолетный выстрел заставил его провалиться вовнутрь автомобиля.
Троица братьев странников выскочила на дорогу.
— Как думаешь, третий готов? — шепнул Веллер.
— Что вы наделали, братья?! — Войцех казался немного ошеломленным. — Они же…
— Что они?! — рыкнул вдруг Веллер и схватил-таки его за грудки. — Очнись, Войцех, это реальная жизнь! Там, где нет приходов и обителей! А теперь успокойся и действуй — нам надо уходить отсюда, а то у меня плохое предчувствие, что соплеменники наших новых друзей уже вставляют ключи зажигания. Марко, то есть Мартин, что там?
Веллер понадеялся, что Войцех не услышал оговорку.
Марко выглянул наружу, махнул головой.
— Готов. — Залез обратно и выпихнул наружу беднягу Хруста. — Топлива под завязку. По коням, братья.
Внутри броневика было жарко и душно. Воняло блевотиной и разлитым пивом. Войцеха запихнули на заднее движение, где стояло особенно густое амбре.
Марко пару раз провернул ключ в замке зажигания, но двигатель отозвался лишь неприятным, чахоточным кашлем. Моонструмец вылез наружу, поднял капот, тяжеленный, что надгробная плита.
— Забился бензопровод — сейчас что-нибудь придумаю. — Завозился, загремел инструментами.
Веллер в нетерпении забарабанил по приборной доске. Зачем-то проверил на месте ли автомат и револьвер.
— Брат Мартин! Если ты не поспешишь, клянусь пресвятым Конрадом, то скоро к нам заявятся гости. И почему-то мне кажется, что в данный момент Колесничие будут менее всего восприимчивы к проповедям.
Марко хлопнул капотом, залез в кабину, чумазый и страшный, будто черт из преисподней. Провернул ключ — мотор сначала закашлялся, но тут же выровнялся и довольно заурчал.
— Погнали! — И броневик рванулся с места. — Куда, брат Войцех?
— Что?
— Где Легница?
— Прямо, на северо-восток! За разрушенной деревней, что мы проходили, налево.
— Окей! — кивнул Марко и отжал сцепление.
Броневик грохотал подвеской и гнал вперед, подскакивая на кочках и буграх, разбивая тяжелыми протекторами проплешины старого асфальта. У Веллера немного отлегло от сердца — погони пока не наблюдалось, что есть хороший знак. Он даже позволил себя улыбку. Обернулся к Войцеху. Тот что-то шептал — Веллер прислушался и узнал первые строчки молитвы за упокой.
— Думаете, они достойны, брат Войцех? — Лже-Вестер хитро прищурился. — Язычники и варвары. Таких мы с братом Мартином повидали немало…
— Каждый достоин, брат Вестер! — неожиданно жестко ответил Войцех. — Вам это, наверное, должно быть известно получше многих — такому учат в Ордене.
— Не знаю, брат, ой, не знаю. Вряд ли даже многодневным постом и молитвами можно замолить грехи Колесничих.
— А я думаю, что это божественное провидение! — вдруг сказал Марко. — Точно, божественное провидение!
— Почему?
— Сами посудите: сначала мы встретили тебя, брат Войцех, потом нашли автомобиль, а сколько топать до той Легницы — только Господь ведает. И погони нету. Божественное провидение, ей богу!
— Может быть, — улыбнулся собственным мыслям брат Войцех. — Может быть.
Глава 3. Уцененная вера
Броневик вырвался на опушку леса, и тут же нарвался на длинную очередь из крупнокалиберного пулемета. Тяжелые пули вспороли землю перед автомобилем, заставили его развернуться на девяносто градусов и остановиться.
Небольшой форт гудел, как потревоженный улей. Их можно было понять: вряд ли трудно не узнать аппарат Колесничих. Солдаты в серых мундирах оккупировали стены форта, настороженно сжимали в руках винтовки; дрожали пальцы на гашетках пулеметов.
Пограничная крепость была оборудована в древнем замке, что возносил свои круглые зубчатые башни на добрых двадцать метров. На севере, в нескольких километрах бездорожья нес свои холодные воды Одера.
Над внешними стенами возвышалась громада внутренней башни, над которой развевалось белое с золотом знамя Сан-Мариана. Старые стены испещрили шрамы многочисленных сражений и боев: выбоины от пуль и осколков, свежая замазка там, где взрывы основательно повредили стену. Из узких бойниц настороженно выглядывали пулеметные стволы. Странно, замок был построен задолго до Ядерного Рассвета, до войны, унесшей большую часть населения мира, но устоял и пережил более новые здания, что окружали его россыпью руин. Развалины были расчищены на триста метров вокруг замка, дабы ничто не мешало обзору. Кроме того, его окружал глубокий ров, так что замок казался неприступным. Крепостные пулеметы, аналоги зениток довоенной эры, установленные на всех четырех башнях, могли пробить даже броню Колесничих. Легко, как тонкую бумагу.
— Мда, хорошо укрепились. — Марко глядел поверх руля и задумчиво жевал губами. — С налету не взять.
— Сидите. — Войцех глубоко вдохнул, перекрестился. — Попробую доказать, что мы не варвары.
Он осторожно открыл дверцу, вылез наружу. Чувство неловкости и растерянности досаждали ему, но чувство веры помогала держаться. На башне хрипло каркнул громкоговоритель, прошипел немного и изверг малоразборчивую речь, пересыпанную хрипом и кашлем статических помех:
— Осторожно… хррр… йдите из машин… шшш… Встаньте на ззз… лени. Грххх… зовите себя.
— Разве можно что-то понять из этого? — наморщил лоб Марко. — Они уже сколько мегафоном пользуются? С самого Ядерного Рассвета?
— Что поделать — не все дружат с техникой. Зато вооружение отличное, и откуда только…
Войцех опустился на колени, держа руки на виду. Крикнул:
— Брат Войцех из Ордена Святого Казимира Странника!
— Фффто? — неразборчиво пробурчал мегафон.
— Идиоты! — Марко покачал головой. — У него же мегафона нет — что они разберут?
— БРАТ ВОЙЦЕХ!!! ОРДЕН СВЯТОГО КАЗИМИРА СТРАННИКА!!! — Под конец Войцех окончательно выдохся, и фраза скатилась в неразборчивый хрип.
Но в замке вроде как услышали. Загремели цепи, и массивный подъемный мост соединил края оврага. Но опускная решетка осталась на месте.
— Зззз… йдите ближе жжж…
Монах вновь перекрестился и осторожно подошел к вратам. На той стороне, за стальной решеткой появились несколько солдат в серых мундирах. Некоторое время Войцех и они о чем-то оживленно беседовали, постоянно крестясь и размахивая руками. Но, видимо, переговоры прошли успешно, Войцех обернулся. Махнул рукой, мол, все отлично. Опускная решетка дрогнула и поднялась.
— Вроде все отлично, — Марко запустил двигатель, дернул рычаг, переключая передачу.
