- Твои зелья просто жуть!
- Зато работают, - глубокомысленно заявила я, увлекая девушку из столовой по направлению к комнате Дубала. Демон же крикнул нам вслед:
- Соберитесь там заодно, скоро в путь отправляемся! И остроухого своего, Даленка, забери! А то шатается тут, как неприкаянное умертвие!
Я скривилась, но решила его все-таки забрать. Великий эльфийский посол и воин, как же. Тьфу, козел винторогий, вот он кто.
Через полчаса мы, наконец, полноценно выдвинулись навстречу Аргону. Окружающий пейзаж разнообразием не радовал - однообразные каменные стены, потолок и пол, чадящие факелы, плюющиеся смолой и спины спутников. Тириана я простила, хоть и осталась при своем мнении относительно его происхождения. Я ему только нужна, видите ли!
Брадомир был как обычно молчалив и угрюм. Я уже привыкла его не трогать в ненужное время. Когда захочет, сам обратится. Роанна посвежела и снова засияла внутренним светом. Румянец на ее щеках был мне величайшей наградой, а веселое подмигивание - сладким призом. Зато я с этими зельями как умаялась! Ужасно клонило в сон.
- Тут, ребята, не степь. Если начну падать - поймаете, - предупредила я и закрыла глаза. Сатька, которого вначале заперли в какой-то клетушке десять на десять шагов, а потом он попросту вынес дверь, шагал очень осторожно и плавно. Даже обычного цокота когтей не слышно было. Зато звуки соприкосновения подков лошадей с полом успешно отгоняли сон. Я недовольно фыркнула и быстро прошептала заклинание тишины. Сразу стало тихо, как в могильнике. Ну и ладно, меня не только с покойниками сравнивали. В конце концов, когда так хочется спать, какая разница, что тебя окружает?
Я все-таки упала. Причем весьма больно стукнувшись макушкой о камень. Села и сердито огляделась вокруг. Дубал, Брадомир и Роанна совершенно явно надо мной потешались. Их ехидные взгляды и чересчур серьезные лица читались с невероятной легкостью. Тириан, руки которого были вытянуты вперед в попытке поймать меня, смотрел мне в глаза с видом нашкодившего кота. Я ехидно улыбнулась и не удержалась от шпильки:
- Реакция подводит, да? Сколько ж тебе лет, друг мой? А то потом узнаю, что путешествовала с древним стариком, так меня удар хватит. Никогда не любила пожилые посиделки.
- Ну прости, я немного задумался.
- Ладно, живи уж, старик.
- О, теперь я буду счастлив до конца своей жизни. Спасибо вам, госпожа ведьма, за столь великодушное разрешение и дальше влачить свое жалкое старческое существование!
- Не стоит таких благодарностей, сэр Тириан. Я всего лишь сделала свое благое дело. - Раз острит, значит, идет на поправку. А то я уж думала, что он никогда не выйдет из эдакого состояния вечного чувства вины.
- Такое уж ли оно благое? - попытался прошептать Дубал, но стены коварно разнесли его голос далеко вперед и назад. Естественно, я услышала, и это демону не предвещало ничего хорошего. На стенах рядом с тусклыми отблесками факелов засверкали яркие от файербола.
- А ну-ка повтори, что сейчас сказал, - тихо и зловеще произнесла я. Услышав мой голос, Дубал вздрогнул и ткнул свою Алку каблуками в бока. Лошадь нервно прянула ушами, завидев в моей руке отнюдь не добрый огонечек. Потом до нее дошло, что если хозяина убивать будут, то и ее за компанию, и рванула с места.
- Стой! - завопила я, дергая Сатькин поводок. Орел все прекрасно понял и неуклюже помчался за Алкой, однако явно уступал ей в скорости. Вот если бы он мог расправить крылья и полететь, то догнал бы наглого демона и его кобылу в два счета. - Это почему ты не считаешь мои дела благими? А я, между прочим, на благо народа стараюсь, вкалываю, и вот благодарность?!
Демон только злобно хохотал, оглядываясь назад и понимая, что Сатька Алку не догонит.
- Так ты же ведьма! Забыла, что ли? А ведьмы никогда добра не делают!
- Ну и черт с тобой, - обиделась я, останавливая орла. Он поглядел на меня таким укоряющим взглядом, что оставалось только вздохнуть.
- Эх, Сатька, позже отомстим, когда он остановится.
Но Дубал так и не остановился. Он сбавил галоп Алки до шага и так же целеустремленно двигался вперед. Мы довольно быстро его догнали. Тириан, Брадомир и Роанна, оказывается, наблюдая за всем этим безобразием, бесстыже хохотали, поэтому лошадей остановили. Брякнуться, как я, никому не хотелось. Оскорбленная в лучших чувствах я надулась и грозно молчала. Все сразу полезли извиняться и просить прощения.
- Все, дорогие, порыв великодушия давно закончился, - надменно ответила я, отворачиваясь от их невозможно виноватых лиц. - Вот когда гордость разрешит мне вас простить, тогда и подходите.
Дальше мы путь продолжили молча. Было ужасно скучно. Я изнывала от тоски и жонглировала маленькими пульсарами. Роанна, заметив цветные шарики, обернулась и стала наблюдать, довольно улыбаясь. Похоже, ей жутко нравились всякие магические штучки. Кроме зелий, конечно. И тут меня посетила одна идея. Я же могу определить, есть ли в человеке хоть капля Дара.
- Роанна, ну-ка, лошадь поближе.
Она с опаской подчинилась и подъехала ко мне. Белоснежка прядала ушами и косилась на меня красным глазом.
- Да не бойтесь вы, дурочки. Ничего я с вами делать не буду, просто хочу кое-что проверить.
- Опять на мне свои зелья испытывать будешь? - подозрительно посмотрев на мою сумку, поинтересовалась принцесса.
- Нет, хочу посмотреть, есть ли у тебя магический Дар. Возможно, и ты сможешь стать магом.
Роанна тут же с готовностью закатала рукав.
- Это еще зачем? - удивленно глядя на ее белую тонкую руку, спросила я.
- Как зачем? Вы же на крови все проверяете, - тоже удивилась она. Я захихикала.
- Не знала, что у принцесс такое скудное образование! Маги проводят ритуалы, замешанные на силе крови, но никак по ней не проверяют наличие Дара!
- А что тогда делать?
- Сиди спокойно и поддерживай меня на всякий случай.
Я закрыла глаза и позволила своей духовной части отделиться от тела. Белесый ветерок сначала замер, а потом медленно и осторожно влился в центр яркой воронки - ауры Роанны. У него не было глаз, но я все равно видела ажурный узор духа. И пульсирующую белую точку, которая показалась смутно знакомой. Я подлетела к ней поближе и внимательно осмотрела, прислушалась к своему магическому чутью. Так и есть, это была искра Дара. Но ее будто бы закрыли, запечатали.
Подозрение закралось в душу внезапно. Я начала облетать круг вокруг белой точки и ловить запахи, разделяя их на составляющие. Вот магия, отчаянно бьющаяся о незримую перегородку. Вот жизнь, несущаяся бешеным потоком энергии по ее венам. Вот спокойствие, возникающее рядом со мной. Вот доброта, патокой затопляющая сознание. Вот страх, скребущий острыми коготками ее душу. Ну давай же, выходи, ты от меня не спрячешься.
Я ловила и ловила, пока не нашла нужный. Вот он - приторный запах меда и цветов. Запах печати Мадатэ. Я растерялась и подлетела к ней поближе. Тонкая, как шелк и прозрачная, как стекло, она не давала магии принцессы вырваться наружу. Но ее не мог поставить Вэнс. Его работу я знаю, у него печать получается толстой и грубой на магическую ощупь. Все-таки мужчина, а у них постоянно так.
Но эта печать явно была создана не просто женщиной. Я почувствовала такую мощь и силу, что ветерок беспорядочно заметался, не горя желанием приближаться к их источнику. Я вспомнила кару небезызвестной Варвары за любопытство, но все равно подлетела поближе, не обращая внимания на настойчивый зуд беспокойства. Магия забилась сильнее, чуя возможность освобождения. Я протянула ментальную руку к печати и чуть ее отогнула. Не знала, что она так легко поддастся.
Магия тонкой сверкающей струйкой начала вытекать из открывшегося зазора и возноситься вверх. Меня отбросило с такой силой, что я рывком вернулась в свое тело. Открыв глаза, я увидела растерянный взгляд Роанны, которая по-прежнему держала меня за плечи. Но теперь от нее исходили волны магии. Она
