многоконечной формы блюдо. Слои черноземных полей, пастбищ для животных и плодовых садов затейливыми колечками обрамляли центральную часть долины, зеленое дно с белыми крапинками-домами. Дорога желтой лентой тянулась от нас и дальше, через поля и сады. Темный густой лес неровной кляксой расположился на другом конце долины. Мы все замерли наверху, разглядывая открывшуюся перед нами чудесную картину. Мне даже пришлось срочно челюсть подтягивать, дабы не осмеяли за несдержанность.
- А это что, правда, Аргон? - слабым голосом вопросила я. На меня посмотрели как на слабоумную. Хотя, вроде бы простили - в бреду и не такое сказать можно, а уж после ранений и подавно.
- А вы что думали? - ехидно вопросил Эльдар. Что-то не похож он на первого советника. Или тут Повелитель такой неразборчивый? - Что у нас тут мрачные гротескные замки, выжженные поля да кровавые реки текут?
Я смутилась. Ну, примерно так и представляла. Кто их знает, оборотней. Лой как-то обиженно фыркнул.
'Что за мысли? Мы что, звери дикие, что ли?'
'Кто вас знает...Люди же ни разу по-настоящему с оборотнями и не знались. Знаешь, сколько легенд про вас ходит?'
'Ужасных и напичканных кровавыми подробностями расправы над людьми?'
'Ага. Хотя, по-моему, я даже где-то сказочку краем уха слышала'
'Правда? Неужто сказочку?'
'Ну да. Там было что-то про...про...А, забыла. В общем, в конце оборотень умирает', - жизнерадостно заявила я. Лой совершенно по-человечески вздохнул.
'Умеешь ты обрадовать'
'Я еще и не то умею!' - заверила я, намереваясь показать, что именно могу. И плевать, что резерв у меня восстановился только на какую-то малую часть. Настоящую ведьму это никогда не останавливало, какие бы не были условия. Я даже под угрозой лишения сил колдовала, когда жизнь была дорога, а тут? Даже напрягаться для маленькой шутки не надо. Всего лишь сказать парочку слов и...
'Только показывать не надо! Вида того туннеля мне хватило, чтобы разобраться, на что ты горазда. Долина мне дорога, поэтому, будь добра, ее-то хоть пощади. Не губи последний рай на земле'
'А что, у эльфов уже не рай? Вроде леса у них тоже ничего будут'
'У них там столько гордыни и надменности витает, что хоть стой, хоть падай. Через некоторое время даже удавиться хочется, лишь бы морд этих высокородных не видеть'
'Лой, а ты что, в Гиллиане был?'
'Ну, было дело'. - По его неуверенному тону было слышно, что он замялся. Понял, что сболтнул лишнее. Ну вот какой простой житель маленькой долины, пусть даже союзник эльфов, может свободно жить в их светлых лесах? Да никакой. На это способны только дипломаты и высокопоставленные лица. Однако мне уже ясно дали понять, чтобы я в это свой длиннющий любопытный нос не совала, а то отхватят по самое не хочу и пожаловаться будет некому - сама виновата.
'Слушай, Лой, а у вас Повелитель не особо строгий? А то я все боюсь, что он меня отчитает за то, что вовремя не явилась'
'Опять ваши глупые предрассудки?', - гневно махнул хвостом барс, опять попав мне по многострадальным ногам. - 'Повелитель, чай, не зверь какой. По крайней мере, наполовину'
'Ага, значит, вторая половина наказывать начнет, если что?' - возмутилась я.
'Глупая! Он нормальный и большую часть ситуации очень даже понимает. Тем более, ты сражалась с монстром'
'Ну ладно', - вздохнула я, пытаясь поймать пальцами дорожную пыль и иногда проводя рукой по гладкому янтарному меху. Мне жутко нравился этот барс. А интересно, каков Лой в человеческой ипостаси?
Часа через два мы, наконец, ступили на мощенную серыми полированными камнями городскую дорогу. Одноэтажные белые домики стояли друг от друга на довольно большом расстоянии. Аргон не был похож на человеческие крысятники, по недоразумению называющиеся городами. Как только мы подъехали к центру, я увидела большую, немного больше нормального человеческого роста, статую женщины, прикрытой каменной простыней. Ее лицо было безмятежно и спокойно. Волосы длинной волной закрывали обнаженную спину. В руке у женщины был короткий, резной жезл со звездообразным набалдашником. Вокруг статуи раскинулась небольшая главная площадь, от которой шестиконечной звездой в пределах города расходились дороги.
Неподалеку от нас, в узких, облицованных речными камушками и огибающих площадь канавках весело журчал небольшой подземный источник, вырывающийся из-под одного из домов. Как только я увидела радужные капли воды, блистающие в закатных лучах солнца, то сразу же осознала размах обезвоживания моего бедного организма.
- Воды, - прохрипела я, протягивая трясущуюся длань к ближайшей канавке. Эльдар, все это время ехавший вместе с Тирианом на Джине, спрыгнул с коня, подошел к краю площади и щедро зачерпнул снятой с пояса флягой воду. Я возмущенно на него посмотрела.
- Она же грязная! По земле бежала.
- Неа, - покачал головой первый советник. - Мы не зря облицовывали эти канавки камушками. Повелитель потом заделал лишние дырочки магией и сделал так, чтобы вода всегда оставалась чистой.
Других объяснений мне и не требовалось. Я доверительно схватила протянутую фляжку и начала жадно пить. Оборотни на площади с интересом наблюдали за нами, не выказывая никаких признаков страха или беспокойства. Будто они знали, что мы не хотим причинить им вред, а наоборот приехали, чтобы помочь. Когда я вдоволь напилась и бесстыже утерлась прямо рукавом, Эльдар вопросительно посмотрел на Роанну.
- Ну что, принцесса, повезем вашу подчиненную к лекарю?
Роанна поспешно кивнула и кинула на меня обеспокоенный взгляд. Видимо, свою обиду позабыть уже успела. А я чувствовала себя совершенно счастливой. Мне бы еще теперь отдохнуть и ощутить всю прелесть заботы о моем самочувствии.
Минут через пять мы очутились возле одного из многочисленных белых одноэтажных домиков. В окнах горел свет, а во дворе над грядкой с какими-то травами склонился мужчина.
- Эй, Ид! - крикнул Эльдар, обращая на себя внимание лекаря. Тот разогнулся, обернулся, подошел к нам вместе с плетеной корзинкой и прищуренными глазами осмотрел всю нашу разношерстную компанию. На мгновение взглянув на Лоя, лекарь едва заметно улыбнулся и наконец-то обратил внимание на саму пациентку.
- Здрасьте, - поздоровалась я, пытаясь принять достойное положение, но мне не дали, положив тяжелую руку на плечо. Я обернулась и увидела Брадомира, который покачал головой и взглядом приказал оставаться как есть. Я послушалась. Не каждый день генерал королевского полка наступления соизволит о ком-либо позаботиться.
- Меня Ид кличут, - представился мужчина, протягивая всем по очереди, кроме меня, руку для рукопожатия. - А вы, должно быть, и есть та самая маленькая делегация из Бегоша?
Мы синхронно кивнули.
- С монстром сцепилась? - Вопрос уже был ко мне.
- Ага. С гатосом.
- Ожог на руке серьезный. А все остальное легко вылечить. В дом ее отведите и на кровать положите. Эльдар, помоги, проводи, а я пока травки дособираю. Тут как раз для лечения нужные найдутся.
Меня в три пары рук стащили с Лоя и сделали попытку утащить в дом. Я уперлась руками и ногами и потребовала хотя бы по-человечески попрощаться с моим спасителем. Лой насмешливо рыкнул и ткнулся головой мне в бок.
'Еще увидимся, девочка'
'Я не девочка! У меня, вообще-то, имя есть: Далена'
'Я знаю. Прощай'
