Голос был явно женский и будто тек медом, лучась мягкостью и бархатистыми нотками. Таким невольно заслушаешься где-нибудь в уютной обстановке, тет-а-тет... Ах она стерва! Еще и чары соблазнения бесцельно вокруг себя раскидывает! Да эта извращенка-психопатка опасна для общества в целом! Я еле разлепила склеившиеся от крови ресницы. Да, затылком приложиться о толстый древесный ствол, плюс покрытый всякими сучками и иголочками, это вам не на подушку лечь. Тут, хочешь - не хочешь, без боевых ранений не обойтись.
Передо мной возникла поистине ужасающая картина - Лой в ипостаси барса, мех которого уже кое-где слипся от густой темно-бордовой крови, яростно нападал на некую стройную и сногсшибательную девицу. Та смеялась, показывая довольно внушительные белоснежные клыки. Прекрасное гладкое лицо правильной формы и с мягкими чертами выражало просто нереальную радость, но в бархатных темно- синих глазах иногда мелькали серебряные искры торжества. На идеальном теле плотно сидело обтягивающее, длиной выше колена на ладонь, сверкающее голубое платье. Золотистые волосы ореолом развевались вокруг ее головы, придавая какой-то неземной вид. Будто ангел с небес спустился. Только вот у ангела я что-то не припоминаю длинных, загнутых внутрь синих когтей, весьма кровожадного взгляда и отсутствие белоснежных перистых крыльев. Я завороженно наблюдала, как девица играючи уходит из-под ударов тяжелых лап и наносит ответные, которые, к сожалению, почти каждый раз достигали цели. Удар, поворот, прокрутилась вокруг своей оси, плавно скользнула в сторону, чтобы тут же задеть острым когтем бок Лоя. Он зарычал в бессильной ярости и отскочил ко мне. Я встала на ноги, не обращая внимания на боль, прострелившую все тело, и неожиданную усталость, положила руку ему на холку. Барс зарычал уже на меня, глазами предупреждая не делать необдуманных поступков.
'Далена, ты итак уже выжата почти досуха! Что ты собираешься делать с такими скудными силами?'
В пылу битвы глаза Лоя изменились. Теперь зрачки были сильно расширены, закрывая большую часть янтаря, а вокруг них появилась пылающая зеленая кайма. Это было красиво - три цвета, так гармонично сочетающиеся друг с другом. Я даже на мгновение слишком засмотрелась. Потом с трудом вынырнула из омута его глаз.
'Тебе отдать'
И, не спрашивая разрешения или возражений, послала все оставшиеся силы в его сильное тело, заполняя магией раны и затягивая их. Тот резерв, который не потратился на излечение ран, пошел в личное распоряжение Лоя. Мех заискрился от переизбытка энергии.
Мое же тело не выдержало над собой такого издевательства. Колени подогнулись, и я бы рухнула лицом на землю, если бы барс вовремя меня не поддержал и осторожно не уложил между выступающими корнями мощного высокого дуба. Я даже глаза еле держала открытыми, чтобы не пропустить ничего.
'Отдыхай и ни о чем не беспокойся, - барс ласково ткнулся мокрым носом в лицо. - Спасибо за помощь'.
'Задай этой выскочке', - вяло напутствовала я, борясь со свинцовыми веками. Девица же стояла в стороне и с явным интересом наблюдала за всем развитием событий. И даже напасть не попыталась! Теперь, когда даже нормальное зрение упорно желало меня покинуть, скатившись в спасительную темноту обморока, фигура девушки окуталась едва заметным серым дымком. Где-то я такой видела, это точно... Давай, Далена, думай, думай...
- Точно! - хотела воскликнуть я, но получился жалкий сип. И барс, и девица замерли, не сводя с меня внимательных глаз. А выражение было такое... словно я рехнулась окончательно и бесповоротно. На такие мелочи внимание обращать я не стала, а просто подняла нещадно трясущийся перст и тыкнула в сторону девицы.
- Ты - демон!
- О, какая проницательность, - иронично вздернула бровь она. - Ну и что это вам даст? Кроме того, что будете знать, с кем впредь не связываться и кого не следует будить от сладкого сна.
Только тут я обратила внимание на то, что каменного 'дома' на поляне уже нет. Точнее, он есть, но в не совсем собранном состоянии. Целые и разбитые на сотни осколков камни усыпали всю землю, пряча под собой невысокую мягкую траву. От удивления у меня даже глаза закрываться перестали. А я ведь даже звука взрыва не услышала! Девица, наблюдая за моим лицом, ехидно усмехнулась.
- Человек, что с тебя взять. А вот твой дружок Повелитель все отлично услышал и даже успел выставить щит от камней и моей силовой волны. Правда ведь?
Лой оскалил клыки. Видимо, демоница посчитала это прекрасным подтверждением своих слов и снова обратилась ко мне.
- Хотя я не думала, что меня может вызвать такая, как ты.
- Почему это? - Я была обижена. Согласна, до уровня архимага мне еще учиться и учиться, но кое- что я могу, и очень даже неплохо.
- Дорогуша моя, я - Лирданелла, высший демон из охраны Темного Князя. И, по совпадению, отступница.
Ее клыкастая улыбка вызвала табун мурашек, в экстренном порядке промчавшихся по всему кожному покрову. Я с трудом подавила дрожь и смело заглянул ей в глаза.
- За что же тебя считают отступницей?
- Всего лишь за то, что я стала любовницей Темного Князя и переняла часть его сил, лишив былого могущества, - пожала плечами она, будто говорила какой-то обыденный факт. Я пораженно уставилась на нее, пытаясь переварить полученную информацию. У нас любовниц просто выгоняют из дворца, и сил они никаких у короля Шарама не отнимают.
- Ничего не понимаю...
- Деточка, мир демонов тебе не Поверхность. - Лирданелла горько усмехнулась. - У нас действуют совсем другие правила и законы. Тебе не понять, пока ты там не поживешь. А ведь этого тебе не хочется? Кто по доброй воле захочет отправляться к Сайтану в пасть. Лучше уж в твердыню Тадарта, где сверкают убийственные для зла молнии. Или на луга единорогов к Мадатэ. Или же ты предпочитаешь, - тут она бросила смеющийся взгляд на барса, который тоже нас внимательно слушал, - объятия Акары?
Я покраснела аж до кончиков ушей. Что себе позволяет эта несносная демоница?!
- Да уж я по профессии прогуляюсь, а потом попрошу благословения у Фиора, покровителя дорог и путешественников, и отправлюсь бродить по долам и весям. Но уж никак не в храм к богине любви!
Лирданелла издевательски расхохоталась. Если честно, эта отступница начинала действовать мне на нервы. Лой будто уловил мое настроение и спокойно бросился вперед, без ярости, расчетливо нанося удары. Демоница отпрыгнула и начала уворачиваться, хотя теперь в ее движениях начала проскальзывать неуверенность. Поэтому я не удивилась, когда Повелитель, ушел из-под самых кончиков синих когтей, красиво припав к земле и скользнув назад, и оставил на память о себе четыре кровоточащие раны. Теперь они смотрелись жутко на фоне красивой голубой ткани и чистой белой кожи. Что-то внезапно заставило меня дернуться вперед.
'Сиди на месте, Далена!'
'Подожди, Лой! Не надо больше нападать. Я хочу с ней поговорить'
'Ты что, совсем из ума выжила?! Умереть во цвете лет хочешь?'
'Не паникуй, пожалуйста. Все будет в порядке. Ты же рядом'
Лой недовольно рыкнул последний раз и одним прыжком оказался возле меня, помогая встать. Я оперлась о его спину и еле поднялась на ноги. Лирданелла внимательно следила за моими действиями, поглаживая раны и изредка облизывая окровавленные пальцы.
- Чего ты хочешь, ведьма? - вдруг спросила она, не делая попыток двинуться мне навстречу. Видимо, взгляд Повелителя красноречиво предупреждал ее о том, что он не какой-то ручной барс.
- Я хочу предложить сделку.
- Мм? - Похоже, я смогла ее заинтересовать. И, окрыленная первым успехом, продолжила:
- Тебе совершенно невыгодно убивать нас.
- Согласна, - медленно проговорила демоница. - Давай дальше.
- А если ты отступница, то твое место рано или поздно проверят. И когда обнаружат пропажу, то начнут погоню. Тебе это надо?
- Нет.
