- Мог бы и послабее заклинание сделать. У меня все тело ломит, будто я неподвижно провалялась на холоде часа два.
- Ну уж извините, значит, природа тебя не любит. Это он тебя караулит?
- Ага. Вот сижу и думаю, как мне Шату забрать.
- Орла?
- Да.
- Так чего меня сразу не позвала?
- А что ты в такой ситуации делать собрался, а? Невидимкой обернешься?
- Ну, именно это я и хотел предложить. Лесная магия и не такое может. Вот, например, наша Верховная жрица Ветаниэль, которая по совместительству жена Владыки, такое умеет...
- Хватит совершенно ненужных прелюдий! Я тебя не про Верховную жрицу спрашивала. А орла ты, извините, как вытаскивать собрался? Он же незнакомцев не любит и крыльями будет хлопать!
- Уж с животными я умею договариваться, - в полумраке сверкнули его белые зубы. - А заклинание можно и на него накинуть, чтобы наверняка.
- Ну-ну, а я погляжу из кустов, посмеюсь.
- Посмеяться, я думаю, тебе не удастся. Потому что это будет идеально выверено и прекрасно.
- Иди уже, прекрасный ты наш! Вот за что не люблю эльфов, так это за вашу невообразимую гордыню и безграничную самоуверенность.
- А кто тебя просит нас любить?
Ответить я не успела. Тириан не сказал ни единого слова, не показал ни единого жеста Силы. Просто вдруг налетел легкий ветерок, ласкаясь к коже, как котенок, и начал насвистывать незатейливую мелодию. Листья зашевелились ей в такт, будто в танце. Своими острыми кончиками они потянулись к эльфу, как к родной матери. А тот не препятствовал. Листочки льнули к его коже и оставались на месте. Кажется, я даже увидела воздушные нити, которые их держат.
Лесная магия творилась чуть меньше минуты, но мне показалось, что это растянулось на годы. Все внутри меня пело от счастья и радости. Я и не знала, что эльфы могут так колдовать. Даже архимаг не сделал бы заклинание невидимости таким совершенным. Вот сейчас я видела пустое место. Никого там не было, а шепот Тириана доносился словно отовсюду:
- Слушай внимательно. Я сейчас наложу на тебя заклинание, с помощью которого ты сможешь передвигаться бесшумно. Я пойду за орлом, а ты подойди ко входу пристройки, пробираясь через кусты. Поняла?
- Ага, - кивнула я, чувствуя себя очень глупо. Словно сама с собой сижу разговариваю. Увидел бы кто - стыда краснеть не хватило бы. Пожалеть себя мне не дали - ветерок закружился вокруг, будто голодный волк, то дергая за волосы, то хлестая по коже.
- А поаккуратнее как-то нельзя? - зашипела я, дергаясь от каждого прикосновения чужой магии.
- Ты на Огне специализируешься? - спокойно ответили мне вопросом на вопрос.
- Ну да. А что?
- Вот и подумай своей бедовой головой: Огонь против Леса. Как думаешь, лояльно они друг к другу относиться будут?
Я ойкнула и прикусила язык. И правда не подумала. Пришлось терпеть издевательства магии эльфа. Если бы могла, с удовольствием ответила, но привлекать внимание Лоя - лишнее. Пришлось сидеть и терпеть, пока ветер соизволит наиграться с бедной ведьмой. Зато когда Тириан щелкнул пальцами, отзывая заклинание, а я не удержалась на корточках и упала назад, приземляясь на пятую точку, то ни один листок не шелохнулся.
- Ух ты! - восхитилась я. - Вот это да! В жизни такого не видела! Научишь меня как-нибудь?
- Если сможешь - научу. - По его голосу я поняла, что эльф усмехнулся. Ну, мы еще посмотрим, кто кого!
- Я выхожу. Давай двигайся.
Я послушно начала пробираться через линию кустов, наслаждаясь своей бесшумностью. Да за всю жизнь я бы не смогла научиться так двигаться! Хотя, это же магия. Увидев напротив себя распахнутый зев двери пристройки, я остановилась, внимательно вслушиваясь в малейшие шорохи внутри приземистого серого здания.
Минут через пять, наконец, на пределе слуха послышался хлопок крыльев. Я настороженно присмотрелась к Лою. Повелитель по-прежнему расслабленно сидел в кресле, положив ногу на ногу и закинув руки за голову. Кажется, во рту у него я даже увидела травинку. Сердце коротко сжала боль.
'Прости. Но так нужно. Не могу сидеть на месте и знать, что где-то там твои подданные и наши приятели рискуют своей жизнью в почти невыполнимом задании'
Шорох земли отвлек меня от созерцания Лоя и заставил обернуться обратно к пристройке. В мягком, чуть желтоватом насыпном песке четко отпечатались следы когтей. Они продолжали приближаться, и я поняла, что Тириан и на Шату накинул заклинание невидимости. Одна я тут такая осталась, на виду.
- Принимайте питомца, - послышалось слева, и в руку мне ткнулся твердый, острый клюв. Я провела рукой вверх, поглаживая перья на голове. Внезапно стало так легко и хорошо, будто я вернулась в те времена, когда еще свободно бродила по Бегошу в поисках работы и приключений на свою голову. Хоть это и было совсем недавно, мне казалось, что прошли годы. И я за последние два месяца изменилась. Может, ехидство и хамство еще живут в глубине души, как самые основные черты характера, но в общем и целом...
- Где твои вещи? - спросил Тириан, прерывая мои философские мысли. Я махнула рукой вправо.
- Там, где я в кустах сидела. Только они чуть дальше лежат, ближе к забору.
- Вы быстро и тихо уходите, а я сейчас вернусь.
Легкое дуновение ветерка дало мне понять, что эльф метнулся за вещами. Я же осмотрелась вокруг, увидела недалеко слева просвет между зарослями, как раз такой, в который мог пролезть орел, и повела его туда.
Прощай, Аргон. Надеюсь, я вернусь.
Впереди возвышались Врата Бледноликой Королевы. У меня снова дыхание перехватило при их виде. Ну кто же создал такую красоту? Незатейливый витой орнамент придавал изначально тяжелому для взгляда черному железу какой-то воздушности. В чем еще способствовала форма Врат: две полуарки с острым навершием.
Я благоговейно вздохнула, а вот Тириан раздраженно фыркнул и отвернулся.
- Ты чего? - ехидно поинтересовалась я. - Чужой талант глаза жжет?
- Ничего и не жжет, - невозмутимо и высокомерно отозвался эльф, надевая на себя маску капитана королевской стражи. - Эльфы творят намного более совершенные вещи.
- Ага, только их почему-то никогда разглядеть не получается - свет глаза режет. - Я захихикала. Нет, сомнений по поводу таланта остроухих у меня никогда не возникало. Но во время моего визита в Линеар я увидела только внешние фасады домов и чистые, ухоженные улочки. Когда вступила во дворец - ослепла от магии, которой были напичканы все поверхности, и разглядеть толком смогла только трон Владыки, сделанный из мелита. Между прочим, отличный трон. Только вот как на нем Иллариэль может целыми днями свою царственную зад...кхм...пятую точку держать? Я бы себе давно все отсидела. Поэтому на власть не претендую никакими фибрами своей души.
- Ты ничего не понимаешь в искусстве и магии.
- О, ну вот про магию мог бы и не заикаться. Вообще-то, я десять лет отучилась в лучшей Школе магов во всем Бегоше.
- Кхм... - замялся Тириан, явно смущенный. А как же. Эльф - и допустил такую хоть и мелкую, но заметную оплошность? Непростительно.
- Ай-яй-яй, что бы сказал Владыка Иллариэль, будь он здесь... - убито покачала я головой и будто
