умереть с голоду, они будут востребованы жителями городка.
— Интересно, — второй офицер по связи Зазал задумчиво потёр подбородок, видимо, на том конце связи пока не давали ответа. Но вот он встрепенулся и вновь заговорил:
— Чтож, сплайны, притом отступники, не та сила, против которой нам стоит бороться. Можете продолжить свой путь, но настоятельно советую не делать ничего противозаконного. Ваше войско было разбито и рассеяно по Надреальности. Не повторяйте ошибок своего командования, — Зазал подал знак рукой своим людям и они быстро погрузились на свои багги и покатили в сторону основных сил.
— Забавно, — медленно произнёл Дрон, щурясь вослед Зазалу. — Откель он усёк, что мы — из сил Второго Земного?
Никто ему не ответил, лишь Трилариан, поглядев на снимающиеся с места силы патруля Айлай, прикрикнул на всё ещё замерших людей:
— В машину! Живо! Я — за рулём, — Трилариан кинул свой АУГ Маусу и полез в кабину, чтобы провести оставшийся путь до Фрипорта за рулём Вольво.
2. Фрипорт
Город Фрипорт стоял в средних размеров дренте, даже маленьком для таких целей, — линейный размер дрента не превышал двух километров, или двадцати минут спешного шага. На этой территории уместилось несколько широких улиц, около пяти перекрёстков, одна площадь и много разнокалиберных домиков. В старой части городка дома были более одинаковыми, строились по одному проекту, а потом уже город разросся, и дальше всё строилось без какого-либо чёткого плана, по крайней мере, это не было заметно. Со всех сторон Фрипорт окружала двухметровая стена частокола, в углах этой стены стояли вышки с редким в Надреальности каменным фундаментом. Чего стоило строителям найти в Надреальности камень и привезти его сюда, было загадкой. На вышках виднелись часовые, прохаживающиеся по пятачку рядом со станочными пулемётами явно земной сборки. К частоколу с одной стороны притулился маленький, но дремучий лес.
Построенный когда-то выходцами из Штатов, обычным людом, а не теми вояками из Первого Земного, городок уже давно утратил всю свою американскую направленность и теперь в нём говорили как на американском, так и на русском, английском и некоторых других языках Евросоюза.
Вольво медленно подкатил к главным воротам городка. Рядом с воротами в лучших американских традициях расположился старый, но часто подкрашиваемый щит с надписью большими печатными буквами «Фрипорт». Ниже красовалась подпись уже от руки «Нас — 723 человека». Все надписи, естественно, были сделаны по-американски.
— Who ar' u? — спросил парень у ворот, держа на плечах здоровую М-16А1. Одет он был в чёрные штаны из парусины и чёрную же майку, поверх которой как влитой сидел армейский жилет со множеством кармашков; в диагональных ножнах на груди расположился широкий нож, а рядом тускло поблескивали чёрные шарики противопехотных минигранат. На переносице у парня сидели круглые солнцезащитные очки.
— We'r da squad, dat waz some wiks ago. We'r nid to mit our friend, — обратился к нему Трилариан, который неплохо владел американской разговорной речью. Возможно, это сыграло не последнюю роль в решении назначить его в своё время командиром одного из подразделений Второго Земного, где шагу нельзя было ступить без америкосов.
— D'u 'ave forbidden cargo? — американец продолжал задавать стандартые вопросы.
— No, — Трилариан отрицательно покачал головою.
— O'kay, gyz. I remember u. U can go in, — парень с М16 отошёл в сторону с дороги и подал знак людям с воротных вышек, чтобы они открыли ворота.
Трилариан, пока вратари управятся с механизмом, обернулся на Мауса и попросил:
— Передай нашим друзьям, чтоб без шуток! Я им почти верю. Пускай не огорчают меня! — и тронулся дальше, не дожидаясь каких-либо ответов.
Улица, которая отходила от ворот, была чистой, что касается мусора относительно крупных размеров: нигде не валялось ни бумажки, но пыли почему-то было очень много. По обоим сторонам проезжей части в ряд выстроились разнокалиберные дома. Домики были из дерева, но не такие, как строили, к примеру Славяне — из толстых брёвен, иногда даже нетёсаных, нет, домики здесь были из струганых досок, достаточно тонкие и хлипкие на взгляд любого русского человека. Дома при этом были в основном одноэтажными, редко где над улицей возвышался двухэтажный особнячок. В стороне городской площади над домами плыло аж трёхэтажное здание мэрии, сделаное всё по той же «фанерно-досочной» технологии.
— И как оно держится? — спросил Дрон. Он ехал в кузове с Ай, и когда они вкатили в город, прильнул к борту, жестом предупредив желание Ай сделать тоже самое, — если треханёт на ухабе, она с ребёнком может не удержаться, да и горой сваленные, ничем не закреплённые роботы могли предательски подсечь случайно соскользнувшим манипулятором. Дрон, убедив Ай, опять обернулся к виду на город и, глотая пыль, вылетающую из-под колёс Вольво, флегматично заметил, видно, вспомнив какую-то одному ему понятную шутку:
— О! Дикий Запад! Обожаю ковбоев!
Трилариан проехал по улице до первого перекрёстка и свернул направо. Проехав ещё чуть-чуть, он уверенно свернул к двухэтажному дому, покрашенному снаружи тёмно-зелёной краской из стандартного набора, обычно используемого для маскировки бронетехники, действующей в джунглях или другой зелёнке. Трилариан заглушил мотор, вылез, хлопнув дверцей, и смачно потянулся, с хрустом. Глянув на дом, он спокойным голосом, как на пикнике, приказал:
— Дрон, поторчи тут, поохраняй барахлишко, да детишек. А я с Маусом прогуляюсь внутрь. Маус, скажи Трею, чтобы лез в кузов к Ай и пусть они оба не высовываются оттуда, пока мы с тобой не вернёмся.
Сказано — сделано: Трей залез в кузов, Дрон — наоборот, вылез наружу, чтобы спокойно устроиться около грузовика. Странное дело, — там, в Надреальности, он спокойно может сесть на землю, а тут, в городке, маленьком и хлипком, но городке, он припомнил земные вроде как привычки, — на земле в городе не сидят. Тем более на асфальте. Пришлось просто прогуливаться, поглядывая вокруг, да поигрывать своим лазером. Трилариан с Маусом поднялись по ступенькам на крыльцо и вошли внутрь, — дверь хозяин днём не запирал.
— Эй, Сова! Открывай! Медведь пришёл! Сова-а-а!
— Не паясничай, а то пальну! — по ступенькам со второго этажа спускался невысокий, но ладно скроенный мужчина лет под сорок. Накачанное тело вздувалось буграми мускулов при каждом шаге.
— А где ж твоё ружьё, раз пальнёшь? — хитро сощурившись, спросил Трилариан.
— Ага, ружьё ему подавай, — скривился от неудовольствия хозяин, протягивая Трилариану руку для пожатия. Потом так же молча поздоровался с Маусом.
— Чё пожаловал? — хозяин подтянул бархатный пояс, оправляя бархатный же домашний халат.
— Дело есть.
— Оно и ежу понятно, что дело! Так бы ты хрен завалился!
— Сева! Да разве ж я только по делу захожу? — Трилариан посмотрел на Мауса, ища у того поддержки. Маус только пожал плечами.
— Ладно, чего тут стоять? Айда наверх, угощу чем Бог одарил…, — хозяин, названный Триларианом Севой, уже собрался подниматься наверх, но его остановил Трилариан:
— Слышь, Сева, мы не одни, там в машине ещё три человека…
— Так зови и их сюда, чай не обижу, — у Севы вид был довольно мрачноватый, но не злой или недовольный, словом, как у человека, который просто не выспался.
— Там машина, а в ней барахла — на не одну сотню кредов!
— Ну так подождут они?
— Если недолго? — согласился Трилариан. Сева кивнул и начал подниматься наверх. Трилариан и
