Сожженные мосты Часть 3

Нарочито медленно, не делая резких движений, МакКлюр повернулся и направился к машине. Повернулся спиной, чтобы показать, что он доверяет им и не намерен идти на конфликт. Волки провожали его взглядами, и успокоился он только тогда, когда лязгнул засов десантного люка, отделяя окружающий мир сантиметрами брони.

– Поехали.

– Что там? Ты их не досмотрел.

– Поехали! Следующий раз думай, где останавливаться, идиот!

Можно было, приехав на базу, выделить уже усиленный патруль, или вылететь с досмотровой группой. Но ни того ни другого МакКлюр делать не стал. Это только в Soldier********* пишут истории про геройских лейтенантов и капралов, которые только и думают, как бы отправиться на прочесывание или боевое патрулирование и вернуться с него с притороченными к поясу скальпами. На самом деле на войне у любого нормального человека задача – выжить, и не более того. Лишнее боевое патрулирование могло привести к потерям. А если они наткнутся на этих… майор был уверен на сто процентов – потери будут.

Русские проводили взглядами удаляющийся от них бронированный грузовик.

– Что им было надо?

Подполковник в отставке Тихонов тряхнул головой, прогоняя наваждение.

– Не знаю. Это САС.

– САС? Уверены?

– Да. Тот, что говорил с нами – не из горных стрелков и не из морской пехоты. Он из САС.

– Может, они за поворотом заняли позицию – с пулеметом?

– Нет… Не знаю… Нет, они что-то везли, или куда-то ехали. Им не до нас.

Появился еще один русский, с серебряным полумесяцем на тонкой серебряной цепочке.

– Связь установлена. Они видели британцев. Новая точка рандеву обозначена.

Для получения разведывательной информации двое русских должны были встретиться с действующими в этом районе отрядами пуштунов, передать им десять цинков патронов в качестве платы и получить разведывательную информацию. Пуштуны, сыновья гор, целый век воюющие против британцев были в этих местах идеальными разведчиками. Собственно говоря – для этого они здесь и сломались. Появление британского патруля разрушило их планы – пуштуны не осмелились выйти к ним, опасаясь засады.

– Вы до Джелалабада, господин подполковник?

– До Кабула. Дальше не хожу – чтобы оборот быстрее был. Прикрыть?

– Не нужно. Спасибо.

* Плохое состояние дорог в России обусловлено сезонными факторами. Зимой в трещины попадает вода, потом замерзает, при замерзании вода что делает? Правильно, расширяется. Потом все тает – лед снова превращается в воду, но трещина уже шире. Потом вода снова замерзает и опять распирает трещины.

Именным указом в Российской Империи запрещено было строить асфальтовые дороги. Строили из преднапряженного бетона, что получалось дороже, но намного прочнее. И все равно – не выдерживал даже бетон

** Гонки на внедорожных грузовиках, специально доработанных. В РИ была разновидность этого развлечения – урбанизированный трак-триал гонки со специальными, 'городскими препятствиями'

*** ТНВД – топливный насос высокого давления.

**** риджбек – южноафриканская охотничья собака

***** Это и в самом деле имело место во времена британского колониального владычества

****** Имеется в виду Британское содружество наций

******* Душман и моджахед – на самом деле это два разных понятия. Душман – это разбойник, живущий грабежом караванов. Моджахед (муджахеддин) – вставший на джихад, воин Аллаха, воюющий по религиозным мотивам.

******** Что случилось? Наша машина сломалась. Нужна помощь? Нет, спасибо.

********* Soldier – официальный журнал британского министерства обороны. Автор его читает.

27 июня 2002 года

Тегеран

Прошедшие несколько дней спрессовались – словно какой-то дурной сон. Словно череда несчастий – одно за другим, одно пуще другого.

Пропала Марина. Пропала так, что я даже не сразу понял, что она пропала. Можете себе представить, в каком состоянии я возвратился из Багдада – как призрак. Тяжесть того, что случилось в Багдаде… это как айсберг, ни больше ни меньше. Девять десятых – под водой, но и того, что над водой – уже достаточно для катастрофы. Где всплывут эти пленки с бессудной расправой, как и кто их использует? Возможно так – что кроме Маузера у меня собеседников не останется. Это не поощряется – но иногда других способов спасти то, что осталось от чести – нет.

Из Багдада я прилетел рейсовым самолетом, больше похожем на банку, забитую черноморской килькой – они летали по маршруту Тегеран – Багдад каждые два часа, как рейсовые автобусы. Тут вдобавок попался довольно старый узкофюзеляжный Юнкерс непонятно какой авиакомпании – я думал они уж и не летают.

Нет, летают…

Из аэропорта я взял такси, доехал до Зеленой зоны – а до дома пришлось идти пешком. Там – словно покойник поселился. Из сбивчивых рассказов слуг, и более подробного – Варфоломея Петровича я понял, что на обочине дороги недалеко от города дорожная полиция обнаружила Хорьх. Дорогая машина, поэтому к ней и присмотрелись – просто удивительно, что никто не угнал. Слишком заметная, что ли…

Ключа нет, двери заперты, в машине ни сумочки, ни следов крови – ничего. Просто стоит машина и стоит. Ее уже обследовали в полиции и пригнали домой.

Утром поехал в посольство – все, что можно сделать – сделано. Всё ли? По сути – все, что я могу в чужой стране? А это страна, этот мир, эта земля – все же чужие.

На сей раз, в посольство я ехал не один – не только с водителем, но и с кортежем из двух полицейских машин, одна спереди и одна сзади. Теперь меня серьезно охраняли несмотря на все протесты. А может быть – и блокировали мои возможные действия, бес их знает. Как бы то ни было – то, что произошло, еще более усложнило ситуацию здесь.

Ворота посольства были распахнуты настежь, мой верный Санчо Панса в этой командировке, совсем хреново идущей, кстати – ожидал меня у ворот, у будки охраны. Обливался потом в своем костюме – но ждал, даже в караулку не заходил, хотя там кондиционер.

– Вали, останови…

Вафоломей Петрович погрузился в объемистый салон Руссо-Балта, с облегчением вздохнул…

– Жарко-то как…

– Жарко.

– Ваше превосходительство… я тут решил…

– Смелее. Еще что-то – произошло вдобавок к уже произошедшему?

– Вас настоятельно приглашает во дворец Его Сиятельство, приглашение пришло с фельдкурьером из канцелярии сегодня утром. Так и указано – настоятельно. Я никогда не слышал ранее такого оборота речи…