выбраться из этих гор. Одна из пуль Викерса попала ему в ногу, вырвав кусок мяса, кость была цела – но и этого хватит. Отсюда сложно выбраться и с двумя здоровыми ногами. Он знал, что муджахеддины никогда не упускают добычи, и сейчас их отряды уже стекаются к месту падения самолета со всех сторон. Не найти его просто невозможно – черный дым поднимался столбами к небу…
Будь это в другой день – он скорее всего рискнул бы, и принял решение оставаться здесь, дожидаясь спасательной службы. Самолет должен был быть на контроле, спасатели, базирующиеся на Кабул и Баграм, должны были взлететь немедленно, как только отметка самолета пропала бы с экранов радара. Но … на Афганистан, а точнее на Британскую Империю напали русские, скорее всего, ни Баграма ни Кабула уже нет, нет и спасателей, никто не остался в живых. Майор МакКлюр смотрел на вещи трезво и беспристрастно, и отчетливо понимал, что Афганистан – всего лишь предполье, буфер, зона сдерживания, и если русские пойдут всерьез – не останется никого. Только на этом направлении у русских было две эскадры тяжелых бомбардировщиков, в каждой – шестьдесят четыре машины. Этого было достаточно, чтобы за один день стереть все базы афганской и британской армии здесь с лица земли.
Поэтому – надо уходить. Если афганцы запрут их здесь… шансов не будет.
Первым делом он перетянул жгутом ногу, как можно туже, наложил повязку и вколол стимулятор. Час… не больше, но это хватит.
– Ваше Высочество… – позвал он
Принц не отвечал
– Ваше Высочество! – хлесткая пощечина дала результат, принц зашевелился в кресле, посмотрел на офицера непонимающими глазами.
– Мак… сэр, что произошло?
– Нас сбили, вот что произошло.
– Надо уходить … – принц пришел в себя.
– Надо… Вот только я далеко не уйду.
Принц встал из кресла, майор вознес хвалу всем богам, что ни одна пуля не попала в него. Пацан уже кое-чему научился, можно было надеяться, что он сможет уйти.
Пахло гарью, дымились обломки…
– Тогда надо оставаться здесь, и ждать помощи. Сейчас, сэр – принц взялся за аптечку
– Нет времени. Помоги мне встать. Если мы сейчас не зацепимся за господствующую высоту, помощь нам уже не понадобится…
– Сейчас, сэр… Сейчас.
Вместе, спотыкаясь и откашливаясь от едкого дыма, они пошли вверх по склону, едва не падая на ненадежной под ногами каменной осыпи. У обоих было оружие, пилотская кабина была всмятку, так что поживиться там ничем не удалось, хотя у пилотов должны были быть спасательные комплекты. Майор опирался на винтовку как на костыль. Потом они вышли туда, где оставалась хвостовая часть самолета… О'Донелл лежал там, на полу – мертвый. Там же был его пулемет и винтовка Уорхолла. Ни Уорхолла, ни МакДональда в салоне не было.
Майор постоял несколько секунд, отдавая дань памяти погибшим и держась рукой за искореженный металл. Потом подобрал пулемет и рюкзак с лентами, снайперскую винтовку, к которой патронов почти не было, только то, что в магазине и передал все это принцу, пулемет взял себе.
– Сэр, мы это не утащим.
– Утащим, утащим… Недолго тащить осталось…
Они уже взошли на вершину, когда по камням щелкнула пуля – муджахеддины, сбившие самолет догоняли их. Игра началась.
– Окапываемся? – принц бросил рюкзак на камни.
МакКлюр осмотрелся, приметил валуны, за которыми можно укрыться, затем посмотрел на небо. Отличное место, чтобы умереть, ничем не хуже других. В конце концов, в штабе он не смог бы работать, а жизни вне армии себе не представлял.
Принц расчехлил саперную лопатку.
– Не нужно, Ваше Высочество – сказал МакКлюр.
Уильям недоуменно посмотрел на САСовца.
– Выслушайте меня внимательно, и считайте это приказом. Вы должны оторваться от преследования и уйти, а я их здесь задержу. Потом, как стемнеет – уйду сам. Если мы пойдем вдвоем – мы не сможет оторваться, душманы прижмут нас где-то в ущелье и добьют. Или похитят вас, что еще хуже. Поэтому приказываю – сейчас вы берете свое личное оружие и выступаете ускоренным маршем строго на юго- восток. Выйдете либо к Кабулу либо к дороге, ведущей к Кабулу. На дорогу сразу не выходите, затаитесь рядом и опасаетесь мин на обочинах. Как появится британский патруль – отсигналите зеркальцем или фонариком – и то и другое у вас есть – 'я свой'. Добравшись до командования, сообщите о том, что произошло. Исполняйте.
Принц упрямо поджал подбородок
– Сэр, традиции британской армии …
– Не тебе меня учить традициям британской армии, капрал Рид. Скорее это я тебя мог бы им поучить, да времени нет. Напомню, что в традиции британской армии входит безусловное исполнение приказов, отданных старшим по званию.
– Сэр…
– Храни вас Господь, Ваше Высочество. Идите. Мне еще нужно подготовиться к обороне.
Когда принц, все время оглядываясь начал спускаться с перевала, майор МакКлюр занял позицию, установил снайперскую винтовку, посмотрел на осторожно идущих вдалеке муджахеддинов. Боятся… и правильно делают. У него автомат с подствольником, пулемет с целым рюкзаком лент и даже снайперская винтовка с полным магазином патронов. А у этих – не видно минометов, единственно, чего стоит бояться. Потом подтянут, конечно, с соседних кишлаков все бородатые сбегутся. Может быть, если удастся продержаться до темноты – и впрямь получится выскользнуть, за редким исключением афганцы не умеют воевать в темноте, обкуриваются и спят, Аллах велел ночью спать, как же…
С этими мыслями, майор начал устанавливать пулемет.
Принц Уильям даже не понял, что произошло. Он шел по тропе, слыша за спиной звуки боя, слабо но отчетливо слышимые, он держал оружие наизготовку и рядом никого не было… как вдруг в нескольких шагах от него вздыбилась спокойная прежде каменная осыпь. Он попытался вскинуть винтовку но не успел – свистнуло в воздухе длинное лассо, обхватывая его с руками и сковывая движения. Он не успел осознать этого ужасного факта – его, принца королевской крови и капрала армии Ее Величества королевы Великобритании поймали как скотину – как сзади кто-то ударил его по голове и свет померк.
Принц Уильям пришел в себя позже – он очнулся на земле, без оружия и связанный. Вокруг стояли солдаты.
Это были не солдаты британской армии и не солдаты афганской армии – но это были солдаты, он сразу, с первого взгляда определил их как солдат, пусть они были бородаты, в пуштунской одежде без знаков различия. На каждом из них была каска, причем достаточно современная каска, бугристая, бурого
