Понял?
– Да понял я, понял, батя… С кем жать то будете?
– А Мишка и сядет.
– Ему ж тринадцать. Нельзя.
– Нехай за рулем сидел уже, ничего не будет. С поля на элеватор доехать – невелика хитрость. А может, и ты поспеешь, хлеб нонче добрячий уродился…
Отец вздыхает.
– Может и поспею… Ты, батя, я тебе говорил – там с зажиганием что-то не то. Перебрать бы надо.
– Переберем…
Отец хлопает по карману – и снова что-то вспоминает.
– Да… чего не сказал… как приедете – держись вместе со станичными и так и воюйте. Вы с детства друзьяки, без слов друг друга понимаете, на войне это первое дело. И вот еще что… ты, я знаю, казак лихой – но на передок не лезь, не азардуй***. Ты стреляешь дюже хорошо, если случится – так ложись, и с дальних дистанций шей, прикрывай остальных. И опасайся – там стрелков хороших дюже много, оружие у них хорошее. Не лезь в пекло – но и труса не празднуй. А с панами, если вас вместе с панами сведут, пусть они вроде, как и за нас – в одной хате даже не ночуй, и спиной к ним не становись! Нет там друзей!
– Да понял я, понял…
– И вот еще. Ты… если надумаешь сюда шановну паненку какую привезти, так знай наперед – на круге запорю!
Отец хмурится
– Так дядя Митрий…
– Цыц! – снова вскипает отец – старших обсуждать! Дядя Митрий отродясь без царя в голове живет, он младшим был, а я старшим, вот все розги мне и доставались. Зато я человеком вырос! Сравни, как он живет, и как мы. Тем более – здесь девки есть, одна другой глаже, вон та же Манька тебе утирку расшила, а ты не взял.
– Да нужна она мне… Она в ширину больше чем в высоту.
– Зато дочь наказного атамана, понимать должен! Впрочем, если не люба – неволить не буду. Девок много и без нее, да и мы не побираемся… Но с какой паненкой приедешь – запорю, вот тебе истинный крест.
Отец снова о чем-то думает, хлопает плеткой по умасленной, блестящей коже сапог
– И вот что, сын… Батя твой с того мятежа Егория привез за храбрость, а прадед твой, за Вторую Отечественную да за замирение полный бант**** имел. Так и ты… не азардуй… но и не позорь седин стариков, и род наш не позорь. Казаки не отступают.
– Да понял я, батя…
– Вот и не позорь.
Сын украдкой глядит в сторону сверстников, собравшихся небольшой группой у ограды
– Батя, вы вроде со старшиной погутарить хотели.
– А и забыл зараз… Ты не отходи далеко, приду – погутарим еще…
Старый казак идет давать наказ войсковому старшине, старшему отправляемой из Вешенской на войну команды – а сын с облегчением присоединяется к сверстникам. Им тоже есть о чем погутарить – молодежь направляется от родных куреней на войну.
Пыхая и ворча дизелем огромный, с прожектором в носу, угловатый локомотив втаскивает на платформу смешанный состав – часть вагоны третьего класса, часть – открытые платформы, одно и двухярусные, с укутанной брезентом боевой техникой. Это не первая станция, где состав собирает мобилизованных, и поезд заполнен уже на две трети. Старики и опытные, отломавшие службу в горячих точках казаки рассматривают состав…
– Глянь, кум…
– Чего…
– Да вон, под брезентом идет! Это же саперный танк!
– И чего? Что надо – то и придали.
– Э… нет. Если саперные танки расконсервировали – значит, совсем дрянь дело. Готовятся к штурмовым боям в городах.
– Не к добру, Митрич…
– Вот и я за то же.
Ползут на минимальном ходу вагоны мимо платформы, в окнах – калейдоскоп лиц, шумят, волнуются казаки…
– Тю… Это же Леха со сто восьмой десантной, мы срочку вместе ломали! Леха! Леха, это ж я, Митька Буревой!
– Здорово, казак!
– И тебе, не болеть!
– С Лейб-Гвардии Донского земляки есть?!
– Не, я в восьмой бригаде срочку ломал. Восьмая мотострелковая бригада…
Дав последний гудок, лязгнув стальными суставами – поезд останавливается. Казаки – из числа уже собранных – выкатываются на перрон.
– Где штабной?
– Шестой…
– Шестой штабной, все слышали?! Шестой!
У штабного вагона – шум, гам, суета – стоянку дали только на сорок минут, и то с большим скандалом – потому как военный поезд не единственный. Сразу несколько офицеров мобуправления решают свои задачи – каждый свою.
– Записываемся, записываемся!
– Продовольственный аттестат, денежный аттестат… Да что ты их в карман суешь, ты проверь все ли правильно вписано, потом намаешься, ежели ошиблись…
– Пункт боепитания в седьмом вагоне. Всем получить по два боекомплекта*****. Записываться тоже там.
– Не лезь поперек очереди!
– Казакам с военно-учетным специальностями 'механик-водитель', а также с правами на авто или трактор – треба подойти и отметиться здесь!
Отдельно, уже в купе войсковой старшина команды, который теперь становился непосредственным командиром мобилизованных казаков станицы****** и отвечал за них, разговаривал с офицером ОМУ******* отвечающим за этот сектор…
– Значит, придаетесь седьмой бронебригаде, старшина. От Ростова пойдете на Брест, пункт выгрузки там. Комбриг, полковник Голеватый предупрежден. Этот пакет вскроете там, документы вручите полковнику. Дальше – под его команду. Вопросы?
– Котловое довольствие…
– Организовывайте сами. Вот, получите… сколько у вас?
– Тридцать семь.
– Получите по нормам, питание организовывайте сами. Неофициально – в Ростове уже сообщили кому надо, там шесть часов стоянка. Купцы своего не упустят, организуют в лучшем виде, подъедут прямо к составу.
– Но и сдерут втридорога.
– Они тоже нормы знают. Вот, получите…
Поверх пухлой папки с личными карточками одна за другой ложатся ассигнации…
Мобилизация. Тяжко дышит тепловоз, из скамейки спешно делают импровизированную трибуну, на нее с опаской, не упасть бы только – взбирается станичный атаман, кто-то спешно сует ему в руки мегафон, глохнет на полуслове разухабистая казачья песня с магнитофона. Замирает в ожидании пестрая,
