двигатель заглох.
— Машина подбита, остановлена, сэр! Мы не пройдем дальше!
— Покинуть машину! Занять оборону!
Уже выскакивая из машины, сержант Гэтуик услышал, как по машине ударило еще раз.
Их машина держала двенадцать и семь по кругу, а там где были керамические вставки дополнительного бронирования — не был страшен и русский 14,5. Из чего же так бьют?!
— Пулеметчик! Пулеметчик на два часа!
Дувалы были закрыты, все, на замок и со ставнями. Двое морпехов открыли огонь по целеуказанию, почти сразу погасив пулеметчика, если и не убили — то ранили и лишили возможности стрелять. В этот момент, появившийся на крыше с другой стороны улицы гранатометчик, долбанул по машине, чуть промазал — но попал как нельзя лучше, двоих морских пехотинцев разбросало в стороны.
Сержант с колена вскинул винтовку, прицелился. Красная точка уперлась в грудь боевика, он увидел, что боевик очень молод, почти пацан, и что на нем — что-то похожее на бронежилет…
Винтовка бабахнула двойным — и боевика не стало, сержант видел, как одна из пуль попала в горло, выбив красную струю.
Хлопнула дымовая шашка, затем еще одна…
— Сюда, сэр!
Они ввалились в пролом между домами — дом взорвали еще до них, пустое место так и не застроили. За спиной по стенам щелкали выстрелы — боевики пока не сориентировались в обстановке и били наугад. Дым плыл по переулку…
Хлопнула дверь, на улицу выскочил боевик с автоматом, молодой и тоже в бронежилете, почти столкнувшись с американскими морскими пехотинцами. За ним топали еще боевики, увидеть здесь американцев они явно не ожидали.
Ударили из нескольких стволов почти в упор, мгновенно изрешетив боевиков. Напоследок, в дверь, откуда вышел боевик полетел мячик гранаты — через секунду там глухо, со вспышкой, грохнуло…
— Занять круговую оборону! Проверить тела!
Первый боевик, которого буквально разорвало пулями, был очень молод — новая поросль джихада, второе, если не третье поколение войны на этой земле, не прекращающейся более тридцати лет. Удивляло наличие бронежилета — боевики не носят бронежилета, для них принять шахаду на пути аллаха — честь. Сержант поднял автомат, посмотрел — НОРИНКО[46], десятый год выпуска.
— Сэр, гляньте сюда!
Амойо, которого прикрывали двое, сунулся внутрь здания, чтобы проверить, не осталось ли там боевиков — и сейчас с трудом тащил оттуда какую-то железную дуру, настолько большую, что даже морской пехотинец США тащил ее с трудом. Было сложно понять, как она работает — но понятно было одно — что это какое-то мощное оружие.
На плече у Амойо было что-то вроде перевязи с патронами, от размера которых становилось не по себе.
— Вы трое, тащите это. Пулеметчик, вперед! Выдвигаемся к полицейскому участку, там занимаем оборону до подхода колонны.
Правила применения принципиально новых в техническом плане видов оружия сформулировал еще незабвенной памяти Иосиф Виссарионович Сталин: новое оружие должно применяться внезапно, массированно и только в решающей схватке, чтобы добиться критического преимущества над врагом. Адольф Гитлер думал по-другому и применил под Ленинградом Тигры, что дало возможность советским конструкторам оценить их и придумать меры противодействия. Если бы Тигры впервые были бы применены на Курской дуге — возможно, результат ее был бы иным. А может и нет. История — странная штука, очень странная.
На столе, в полицейском участке, сержант Гэтуик получил возможность взглянуть на новое оружие, которое применили боевики Талибана. Длиной примерно шесть футов, из них четыре фута — толстый ствол, заканчивающийся массивным дульным тормозом. Заряжание — примитивное, затвор Винчестера[47], магазина нет, сам затвор массивный, грубо обработанный, двигается тяжело. Самое интересное — какая-то труба, которая идет за спину стрелка как в РПГ — получается, что это реактивное оружие. Грубо сделанные пулеметные сошки и что-то вроде оптического прицела в стальном корпусе, видимо русского.
— Сэр, нашли в машине, под сидениями. Почему-то не забрали…
На стол увесисто плюхнулся короткоствольный Bravo18-AKM, дорогое и любимое контракторами оружие, гибрид АКМ и НК-416.
— Где нашли? — не понял сержант
— Ну, в пикапе этом, который мы сюда притащили. Под сидениями, сэр.
— Забери себе. Или отдай, кому нужно.
— Да, сэр!
Калибр у этой самой дуры — тридцать миллиметров, такой как у пушки русской БМП, которой пользуется афганская армия. И эта штука, похоже, прошибает броню любой американской бронированной машины кроме танка, возможно, устоит еще и Брэдли. Ни система активной защиты, ни противогранатные решетки, ни дополнительные керамические плиты, которые 'держат' 14,5 — ничего не спасет. Точно так же можно врезать по зависшему вертолету, который высаживает десант — гораздо большая вероятность поражения, чем у РПГ. Это — то же самое, что и противотанковая пушка начала второй мировой, только ее можно таскать на плече. Последние десять лет американская армия делала все, чтобы защититься от двух вещей — фугасов и ракет РПГ. Теперь — талибы снова пересдали карты и они к этому ни хрена не готовы.
Оставив винтовку в покое — сержант встал, вышел в коридор полицейского участка — там афганские полицейские под руководством американских морских пехотинцев споро строили вторую линию обороны — таскали из кабинетов мебель и строили баррикады, во дворе наполняли мешки песком и землей — почему- то мешки были, лопаты были, земля — была, а вот соединить то и другое и третье догадались, только когда приказали американцы.
На первом этаже афганцы и Паттридж слушали связь.
— Что дают, рядовой? — спросил сержант
— Концерт по заявкам, сэр. Кажется в центре сейчас жарко. Я установил связь с колонной, она будет тут через полчаса примерно. Они возьмут нас на борт.
— Что там насчет центра, Паттридж, ты не сказал?
— Судя по переговорам, они сошли с машин и заняли три здания, где и держат оборону. Сообщение о том, что их машины подбиты все до единой, и что есть оружие, которое пробивает стены насквозь.
— Сообщи им, это противотанковые винтовки калибра тридцать миллиметров, такие, из которой подбили нас. Пусть не высовываются.
— Есть сэр.
Сержант вышел во двор. Участок стоял на самом краю города — и с пригорода постреливали, но несильно. Возможно — пока…
Колонна подошла через полчаса, когда огонь по полицейскому участку и в городе усилился. Во главе колонны была штурмовая машина разграждения, в колонне двигался танк, толку от которого в городе было не так и много. Сержант, рискуя, вышел на дорогу, чтобы опознаться, замахал зеленым фальшфейером.
Колонна втянулась в город чуть дальше, потом остановилась. Из Страйкера, который остановился рядом с сержантом, вышел майор Падовски и еще двое, летчик-офицер и сержант.
— Гэтуик…
— Так точно, сэр. Сержант Гэтуик.
— Дальше не прошли?
— Мою машину вывели из строя, сэр. Подбили на дороге. Если у вас есть пара минут — могу показать, чем именно.
