— Посмотрим…
Падовски, а следом и летчик, осмотрели ручную пушку на столе, на втором этаже полицейского участка с изрядной долей мрачности.
— Клейм нет, сэр. Кто выпустил — неизвестно.
— Кто-кто… Известно, кто, в зоне племен чего только не клепают…
— Сэр, там могут наклепать автомат — но там не смогут обработать пушечный ствол. А это ни что иное, как пушечный ствол, сэр.
— Такая штука, сэр — вступил в разговор сержант Гэтуик — проломила броню моего Мастиффа как игла лист бумаги. Думаю, только танк и боевая машина пехоты выдержат попадание из этой штуки, сэр.
— Которых у нас раз-два и обчелся — подвел невеселый итог майор — вы с нами, сержант?
— Да, сэр, у меня приказ выдвигаться к центру города и я намерен его выполнить. Только, сэр, я бы оставил здесь, в этом полицейском участке какие-то силы. Он выглядит довольно крепко сложенным и укрепленным, сэр, и он контролирует дорогу на Пешавар. Афганцы, если оставить их одних, просто разбегутся, и потом из-за этого у нас будут большие проблемы. Гораздо лучше позаботиться об удержании этой точки сейчас, чем потом выбивать отсюда муджиков, я так полагаю, сэр.
Падовски задумался ненадолго, потом кивнул.
— Вероятно, вы правы, сержант. Мы оставим здесь своих людей…
Попавшую в засаду колонну они увидели сразу — та перекрывала улицу, две машины горели, остальные просто были брошены. Дома здесь были невысокие, три, редко когда четыре этажа — одна из торговых улиц, которые в нормальное время становятся базаром. Из некоторых домов огрызались огнем — шла перестрелка.
По связи вышли на обороняющихся американцев, попросили обозначить себя дымовыми шашками. Через несколько секунд — на улицу вылетели и весело задымили три дымовые шашки зеленого дыма.
С душками на улице разобрались довольно просто — на каждой бронированной штурмовой машине были две бангалорские торпеды — это ракета, которая вылетает и тянет за собой длинный (сто восемьдесят метров, шестьсот футов) толстый шланг, набитый взрывчаткой, после чего он подрывается. Теоретически это предназначено для того, чтобы за счет детонации проделывать проходы в минных полях. Здесь же — ракету эту запустили по той стороне улицы, где были боевики и подорвали. Долбануло так, что только крошево от домов в разные стороны полетело, а дома оказались разваленными примерно до уровня первого этажа — как будто великан их саблей разрубил. После этого — сопротивление талибов плавно сошло на нет, и колонна получила возможность двигаться дальше…
Весь масштаб проблем стал понятен, как только они добрались до центра города, до гостиницы Спингар и штаба сил стабилизации, который неподалеку оттуда.
Боевики не стали входить в город, даже дали возможность собрать подбитую технику и попробовать ее отремонтировать, а из окончательно обездвиженной — соорудить нечто вроде пулеметных чек-пойнтов. Как бы то ни было — они защищали от крупнокалиберного пулемета, а это — уже немало.
Стал понятен и замысел талибов — не форсируя сопротивление в городах, хотя оно, конечно же, было — перерезать дороги, по которым к силам стабилизации поступает топливо, провиант, боеприпасы. Задушить блокадой, не дать возможности активно действовать. За счет угрозы, создаваемой этими новыми винтовками — выбить основной состав сил сопровождения караванов. Это были в основном частники, у них машины были бронированы еще хуже, чем армейские, с ними справлялись азербайджанские винтовки Шимшек и неизвестно откуда появившиеся аналоги советских ПТР, сделанных тоже без клейм и неизвестно где. Как только удастся остановить караваны — удастся и взять под контроль страну.
Силам стабилизации удалось пока отыграть у талибов только один маршрут — северный. Попытка перерезать его успеха не имела, не в последнюю очередь потому, что талибы вынуждены были действовать в районах проживания национальных меньшинств — таджиков, узбеков, хазарейцев, среди которых они имели незначительную поддержку. Талибов поддержала только часть узбеков — и неспроста, ведь Хизб ут Тахрир — единственное движение из всех созданных на территории бывшего СССР было принято в Аль- Каиду, а один из его лидеров, Джумабой Ходжиев, он же Джума Намангани — до своей предположительной смерти был военным командиром Аль-Каиды. Сунувшаяся на север банда талибов, попытавшаяся дать бой крупной колонне в районе перевала Саланг, понесла потери и была отброшена, хотя и ей удалось нанести ущерб транспорту коалиции. После этого, активность на севере вернулась в фугасно-ракетную стадию.
Что же касается двух других, доселе основных маршрутов — юго-восточного, через Хайберских проход на Джей-бад и Кабул и южного, через Карачи на Кветуу и Кандагар, дальше на Кабул — то к середине дня стало понятно, что они — перерезаны.
— Гражданин, у нас сорок процентов техники не на ходу, повторяю — сорок процентов техники не на ходу, сэр. Зачистить дорогу на Пешавар самостоятельно мы не сможем, нам нужно подкрепление и техника, кроме того, нам нужен бензин и боеприпасы. Мы можем удерживать Джей-бад, сэр, но активные операции за его пределами вести не сможем, прием.
— Аватар-один, тебя понял, прием.
— Гражданин, прошу сообщить о возможности прибытия техники и подкреплений, прием.
— Аватар-один, пока что выделить подкреплений не могу, у нас у самих не хватает резервов. Мы доставляем вам грузы, сколько можем и сдерживаем распространение противника бомбардировщиками. Приказываю держать город как минимум до утра, деблокировать дорогу до аэропорта и удерживать сам аэропорт. Дополнительные указания получите позднее, как понял?
— Вас понял, Гражданин.
Полковник Мейсон, опытный, рано поседевший офицер сил стабилизации, стащил наушники с гудящей как медный колокол головы, отхлебнул воды из бутылки, которая стояла рядом. Несмотря на то, что город был в осаде — работал телевизор, и какой-то придурок включил его на Си-Би-Эс, где как раз передавали предвыборные дебаты кандидатов в президенты США.
Смотреть на все это — не хотелось.
— Господи, да выключите кто-нибудь это дерьмо! — заорал полковник, выйдя из себя.
Телевизор погас и замолчал как раз тогда, когда весьма миловидная дама, большая любительница чая, рассуждала о провалах внешней политики США в период работы действующего президента. Говорила она весьма убедительно — по крайней мере, для тех, кто находился сейчас в Вашингтоне, но не для тех, кто находился сейчас в Джелалабаде.
Полковник, который до сегодняшнего утра был военным советником при двести первом корпусе АНА, а теперь вынужден был исполнять обязанности его командира, усталым взглядом обвел большую штабную комнату, в которой было примерно поровну афганцев и американцев. Афганцы поспешно отводили взгляд — им было стыдно. Губернатор провинции, вместо того, чтобы организовывать сопротивление, просто сел в вертолет, который взялся неизвестно откуда, посадил туда несколько других чиновников, в основном своих родственников и улетел… в Пакистан! Ну, и о чем тут еще может идти речь? Вместе с ним убежал и генерал Бадриди, командующий корпусом — а генерал Асаф, который стоял тут со своей дивизией, сразу потерял управление войсками, устроил джиргу на несколько часов, потом просто напился контрабандным виски до бесчувствия. Целая пехотная дивизия, стоящая в Джелалабаде, только что и делала, что удерживала собственное место дислокации, городское предполье и аэропорт, и то только потому, что американцы заставили их это делать, и не дали разбежаться. Завтра, как только что-то прояснится — он попытается поднять их в атаку, двинув на восток по Пешаварской дороге — но ежу понятно, что на острие атаки должны быть американцы.
— Рейви… — негромко сказал полковник
— Сэр!
— Идите на пункт управления и еще раз опросите всех командиров подразделений. Пусть доложат по личному составу, потерям, наличию техники, боеприпасов и, самое главное — топлива. Сводка мне нужна через час.
— Есть, сэр!
— Кокут!
