Глава седьмая.
Мы вернулись в наше покалеченное пристанище в лучшем расположении духа, чем я ожидал, Юрген тащил с собой канистру с топливом, снятую с самой маленькой машины.
По мне, так это было пустая трата сил, но если сжигание трупов наших врагов сделает его счастливым, то пусть так и будет.
Я свернул кусок бумаги и положил его внутрь рубашки для сохранности, стараясь игнорировать мурашки по коже, от прикосновения этой бумаги к моей коже, и стал наблюдать, как Юрген разводит свой костер с относительно легким сердцем.
Это выглядело достаточно умиротворяюще, когда костер занялся, мягко мерцая под темно фиолетовым небом, испещренным звездами, я развлекал себя, пытаясь угадать какая из этих точек на небе орбитальный корабль, пока внезапно изменивший направление ветер не донес до меня запах горелого мяса вместе с холодным дуновением, и я решил вернуться в корабль.
Там, конечно царила полная темнота, после того как осветительная система умерла, как и все остальные системы, требующие энергии, но в очередной раз, хорошо оснащенные шкафчики пришли на помощь, и я принялся разгадывать карту, освещая ее ручным люминатором, поставленным на кровать.
Пол был слишком скошен, чтобы заснуть, но я был настолько уставшим, что вполне комфортно разместился в гнезде из свернутых ковриков, набив их в угол между палубой и переборкой, и сразу выключился, как только погасил свет.
Юрген, к моей несказанной радости, решил развернуть себе кровать снаружи, где было на порядок холоднее, и его извечный запах, усиленный дневной жарой, милостиво последовал за ним.
Как и большинство Валхалльцев, Юрген был знаком с орочьими каракулями[19], и был знаком в такой степени, что смог показать мне основы, ну или эквивалент на готике, так что через некоторое время я был способен работать самостоятельно.
- Если я правильно прочитал, - заметил я осторожно, следующим утром, пока мы наслаждались нашим неторопливым завтраком из восстановленной виридийской солянки на обшивке, - они разбили лагерь в том оазисе.
Я жестом указал в сторону длинного шрама, оставленного вчера ударами и скольжением нашего корабля.
Юрген кивнул, склонившись взглянуть более внимательно на карту, которую я держал в руках, он, несомненно, доказал, что восходящее солнце безукоризненно справляется с поддержанием особенного букета запахов его тела.
- Вот значок лагеря, - согласился он. - И вроде бы даже в более или менее правильном месте.
Карта не имела хоть какой-то шкалы расстояний, но значок, на который он указывал, был где-то посередине, и после некоторых размышлений я смог узнать в странной волнистой линии на краю, очертания прибрежной линии восточного континента[20].
Я пожал плечами.
Мы грохнулись на этот лагерь с силой взрыва нескольких килотонн фуцелина, так что не было смысла искать выживших зеленокожих.
Кроме этой точки больше не было ничего, что помогло бы нам определить наше местоположение.
- Ну по крайней мере мы знаем откуда они пришли, - сказал я.
Я указал на место, недалеко от срезанного нами оазиса.
- И мы примерно здесь.
Там была только одна грубая руна, дальше в этом направлении, и я постучал по ней пальцем.
- Должно быть они были оставлены возглавить это место, чтобы это грязное пятно не значило.
- Похоже на значок баталии, - подсказал Юрген. - или множества врагов.
Пожав плечами, он наполнил мою кружку рекафом из чайника, спокойно шипящего на портативной печке, которую он нашел в наборе для выживания, пока я спал.
Я с благодарностью принял напиток, хотя я бы предпочел чайник с танной[21], честно говоря, но рационы на борту не были упакованы с учетом Валхалльцев, так что это особенное маленькое наслаждение подождет нашего возвращения в полк.
Предполагая, конечно, что они все-таки выжили после нападения на наш транспортный корабль.
- Тогда сюда что мы и направимся! - сказал я решительно.
Если вы прочитали достаточно много моих каракулей, моя очевидная готовность слинять от основного направления боевых действий покажется вам шокирующей, то честно говоря, по мне лучше быть там, где орки окружены врагами.
В любом случае, будет удачей связаться с нашими силами, ну или на худой конец найти бродячие силы планетарной обороны, за которыми можно спрятаться по пути к нашему полку.
Из этих размышлений достаточно просто понять, что я еще оставался в блаженном неведении относительно того, в какую плохую ситуацию мы попали.
- Это будет настоящий поход, - подчеркнул Юрген.
- Мы должны собрать как можно больше вещей в рюкзаки.
Я кивнул.
- Особенно воды, - добавил я.
В таких условиях нам нужно столько воды, сколько сможем унести.
Честно говоря, некогда было любоваться пейзажами на пути вниз, но мы увидели достаточно, чтобы понять, что очаг цивилизации еще очень далек.
Было похоже, что нам понадобится больше недели, чтобы добраться хоть куда-то, даже если бы нам повезло.
Ирония была в том, что корабль содержал все необходимое на пару месяцев жизни для нас двоих, но оставаться означало все равно рано или поздно умереть от голода.
Лучше всего было выдвинуться тогда, когда мы еще были достаточно сильны, чтобы совершить это трудное путешествие.
Кроме того, хотя мы, несомненно, уничтожили лагерь орков, когда мы приземлились на него, не было гарантий, что нам не уделят внимания непрошеные гости.
Если другой патруль, будет послан вслед, они легко наткнутся на оставленные машины их соплеменников и придут разбираться...
- Юрген, я идиот, - сказал я ему.
Мой помощник странно посмотрел на меня, его рот открылся достаточно широко, чтобы я мог отлично разглядеть его полупережеванный завтрак.
- Мы не должны бросать здесь припасы. Как ты думаешь, ты смог бы управлять этим багги?
ОДНОГО ОСТОРОЖНОГО эксперимента было достаточно, чтобы понять, что он сможет, с такой же стремительностью, как он управлялся с реквизированными Саламандрами, и его манера вождения заставляла людей, неудачно оказавшихся по близости, думать о том, что они на краю гибели.
Машины орков были, несомненно, грубыми, но это так же означало, что они достаточно просты в управлении, и мой помощник вполне мог с ней справиться.
По правде говоря, там было чуть больше чем газ, рулевая колонка и тормоз.
Вскоре, после начала наших исследований Юрген нашел, как завести двигатель, и, стараясь пообвыкнуть на крепкой маленькой машинке, он открыл дроссель газа и исчез за краем ближайшей дюны в облаке пыли и нецензурной брани.
У меня была возможность следить за его успехами по звуку двигателя, и через несколько секунд он вновь появился, с усмешкой на лице, и затормозил в заносе рядом со мной, подняв миниатюрный песчаный буран.
- Пойдет, - признал он, выразив этим весь свой восторг относительно всего орочьего, и я кивнул.
