нуждаться, мне не нравилась.
Кроме того, трофейное орочье оружие вполне возможно будет столь же смертельно для стрелка, как и для его цели.
- Я займусь этим, - Норберт кивнул. - Может раздать часть гражданским?
Я пожал плечами.
- Почему нет?
Я не сомневаюсь, что ношение оружия заставит их почувствовать себя в большей безопасности, а заодно они перестанут быть просто бесполезным грузом в кузовах этих трясучих грузовиков.
- Любой, кто захочет, может вооружиться. Если они научатся у одного из солдат Тайбера как пользоваться оружием, и готовы стрелять только по приказу.
Такой подход должен помешать большинству из них отстрелить собственные ноги, и, в случае если положение станет уже совсем отчаянным, поместит между мной и орками побольше пушечного мяса.
- Звучит разумно, - согласился Норберт.
Сейчас, глядя в прошлое, я думаю, что у меня могли бы появиться идеи и получше, но решение раздать оружие, казалось, вдохнуло новую жизнь в беженцев, и в итоге они почти все обзавелись лазерным ружьем или чем-то подобным, закрепляя свой статус как часть нашей растущей иррегулярной армии.
Даже Ариотт уже был вооружен лазерным пистолетом, когда я увидел его в следующий раз, хотя он уверил меня, что не намеревается им пользоваться.
У меня были некоторые сомнения, что регулярные СПО будут искоса смотреть на такое нововведение, но оказалось, что они совершенно не против.
Если гражданские смогут сами о себе позаботиться, то они могли бы сконцентрироваться на войне, без оглядки. Ну или что-то в этом роде, так что я увидел как несколько солдат предлагали персональные уроки стрельбы одной из женщин из каравана, что я нашел несомненным доказательством поднятия боевого духа.
По правде весь лагерь проникся духом целеустремленности, что было весьма неожиданно, пока я не переговорил с Пирсом за чашечкой рекафа и рулетами соленого грокса, незадолго до сумерек.
К этому времени до нас добрались еще отставшие, привезя с собой парочку тяжелых грузовиков, которые Норберт тут же пристроил под свои нужды, три Саламандры (модификации для разведки) с полным экипажем и Химера пригодная для эвакуации раненых.
Я направил ее и двух едущих в ней санитаров на помощь к Ариотту, которому будет намного проще работать в ней, чем в орочьем драндулете, который был у него до сих пор.
- Никто из нас не был так воодушевлен с тех пор, как напали зеленокожие, - отметил юный лейтенант, откусывая кусок от своего рулета.
Он глянул на меня со странным выражением на лице и продолжил неистово жевать.
- Они просто пытались выжить и все. Но теперь у них опять есть цель.
- Цель осталась прежней, как и всегда, - ответил я ему. - Выбить орков с этого мира.
- Вам легко говорить.
Пирс глотнул своего рекафа и немного отодвинулся, когда Юрген приблизился пополнить его кружку.
- Для вас это его лишь еще одна война. Но люди здесь потеряли все что имели.
- За исключением их боевого духа, - ответил я, переключаясь в комиссарскую роль, которая уже ни раз спасала меня от неприятностей. - И все, за что мы воююем - вернуть их планету обратно.
И сохранить мою тушку целой, я на это искренне надеялся.
Пирс кивнул, полностью попавшись на эту уловку.
- Мы тоже, - ответил он торжественно. - Умрем за это!
Он повысил голос, который разнесся эхом между бараками, заглушив суету людей, пехоты и гражданских, бегающих туда-сюда с коробка и связками для машин.
- Сегодня день, когда мы больше не будем прятаться и бежать. Сегодня день, когда перестанем досаждать врагам и начнем их убивать. Сегодня день, когда зеленокожие начнут бояться нас!
Одобрительный рев трех сотен глоток эхом отразился от высоких стен зданий вокруг нас.
Я отступил в тень, позволяя Перлианцам насладится этим моментом.
Один Император знает, насколько это будет сложно, когда мы возобновим наше путешествие.
- Поберегись! Ох, это вы. Простите.
Демара шагнула ко мне, ее руки были заняты бригадной автопушкой, почти с нее ростом.
Темворс отставал на пару шагов, треножник и щит расчета были перекинуты ему за спину, а руки заняты коробками с патронами.
Странная смесь свирепости и скупого уважения отразились на лице девушки.
- Или я должна сказать 'сэр'?
- Это общепринято, - ответил я. - Но, я не ярый сторонник формальностей.
- Мы так и поняли, сэр, - сказал Темворс.
Демара кивнула.
- Спасибо, что позволили нам это взять.
В ее глазах отразилось удовлетворение.
- Вы же говорили не только о ружьях и вещах, не так ли?
- Да все, что угодно, - уверил я ее.
- Усек?
Она взглянула на Темворса.
- Видишь? Я же говорила, все будет хорошо.
Она повернулась ко мне.
- Тарн говорил, что мы должны брать только мелкие стволы.
Она посмотрела на пушку в своих руках с такой нежностью, как будто это был котенок гринкса.
- Но я сказала - вот эта пушка.
- Повеселитесь, - ответил я.
Оба улыбнулись мне, и понеслись в спасительную темноту.
Чуть позже, из-за ближайшего здания появился шагатель, затормозив с ясным шипением поршней, небрежно держа в манипуляторах коробку, размером с меня.
Фелиция усмехнулась, глядя на меня, ее белая роба, в наступающей темноте, делала ее похожей на жизнерадостное приведение.
- Это последняя, - сказала она. - Все, что мы сможем использовать.
- Отлично, - одобрил я. - Что еще осталось?
- Патроны в основном, но они нам не подходят.
Ее улыбка расширилась.
- Кажется будет хороший бабах, когда мы взорвем это место.
- Рад слышать, - ответил я. - Как машины?
- Достаточно хорошо.
Она кивнула.
- Ночью я еще проведу окончательную проверку.
Ее энергичность удивляла меня, и только позже я узнал, что как и большинство техножрецов, она заменила часть своей нервной системы на аугметику, которая и позволяла обходиться ей без сна неограниченно долго.
- Ну и если найду время, у меня есть несколько задумок по поводу этой штуковины.
- Ты хочешь взять ее с собой? - удивленно спросил я.
- Конечно. Может быть это и улучшенный грузоукладчик, но он построен на шасси Часового, не забывайте.
В ее голосе безошибочно угадывалось увлечение.
- Он будет намного быстрее и более маневренный на пересеченной местности, чем Химера.
Она отсалютовала манипулятором, заставляя меня вздрогнуть, как только я представил, что коробка грохнется мне на ноги, но она осталась на месте, когда она ловко закрутила механическими конечностями.
