битва.
- Кто-то обороняется.
- Есть идеи - кто? - спросил Тайбер отрезая. - Они могут просто ссориться из-за добычи.
- Все равно, - ответил я. - Кто бы это ни был - мы выступаем.
Я оглянулся на ветхий караван позади меня.
- Выгружаем гражданских, и пусть они найдут себе убежище, которое смогут. Мы вернемся за ними позже.
Я надеюсь.
Даже если не вернемся, у них будет больше шансов выжить на своих двоих, чем прокатиться с нами в это осиное гнездо.
С этой мыслью я замер, обдумывая правильность своего приказа, но я действительно не видел другого выбора.
Поездка до другого склада даже не обсуждалась.
У нас не хватило бы топлива, даже если бы каким-то чудом песчаная буря не вывела бы из строя наш транспорт.
Нашим единственным шансом было выбить орков и наедятся, что кто бы ни защищал сооружения перед нами, они будут на нашей стороне.
Игнорируя пугающее предчувствие, которое, похоже, поселилось на дне моего желудка, я продолжал планировать нашу стратегию.
- Как только мы перевалим хребет, - сказал я. - ударим прямо в скопление противника. Огонь по готовности.
Другими словами, мы использовали их же тактику против них, в надежде, что они будут слишком ошеломлены чтобы ответить, по крайней мере, пока мы не уложим большинство из них.
- Не стрелять, пока мы не будем точно над ними. Если повезет, они будут думать что мы подкрепление, пока не будет слишком поздно.
Не совсем отличный план, но никто не высказал других идей или возражений (за исключением некоторых гражданских, которых скорее пугала участь быть оставленными где-то в заднице мира, однако на них подействовали аргументы и угрозы расстрела), так что согласно моим суждениям я махнул нашему временному войску и скомандовал выдвигаться.
Честно говоря, это вышло неожиданно волнующе.
Как только мы рванули вниз по склону, поднимая тучу пыли, как всегда это и происходило, я отчетливо расслышал кличи некоторых из нашего ополчения, похожие на кличи зеленокожих. Они прорывались даже сквозь рев двигателей.
Я почувствовал слабые признаки волнения и тревоги, когда заметил знамя в летящем песке позади нас, которое отлично исключало любой элемент неожиданности.
Теперь я мог надеяться, что это будет хоть немного сбалансированно неопознанностью наших личностей, пока мы не будем готовы ударить.
Хотя некогда было волноваться об этом, так как зеленокожие приближались с каждой секундой, и я передал всем по воксу последнее предупреждение.
- Не стрелять, пока не определитесь с целью, - напомнил я им. - И поразите ее. У нас только один шанс и если мы облажаемся, все полетит к чертям.
Вокс взорвался хором согласия, и я занял свое место за тяжелым болтером, пытаясь сохранить равновесие на дико скачущей платформе.
Багги с резкими красными узорами подпрыгивал и плавал на прицеле моего орудия, так что я поднял станину, стараясь держать его на мушке.
- Комиссар.
Голос Фелиции металлом отозвался в моей комм-бусине.
- Я поймала какие-то сигналы. Они слишком слабые...
- Выводи на меня, - ответил я.
Шум статики, с вкраплением фрагментов нескольких неразличимых голосов заполнил мой слух.
- Звучит как другая сеть.
- Я так и думала, - подтвердила техножрица.
Что ж, это было отлично, потому что кто-бы не находился на складе, это все-таки были люди.
- Я пытаюсь войти в нее, но этот конкретный благословенный подарок Омниссии давно и основательно раздолб...
- Пытайтесь, - ответил я, в то время как брызги песка взорвались в нескольких метрах от нашего стремительного багги.
Юрген начал крутить нас по петляющей траектории, так что я не успел предупредить остальных сделать то же самое.
- Похоже, что зеленые раскусили нас, сэр, - сказал он.
- Будьте прокляты, - бурно ответил я, увидев облако дыма из-за вала.
- По нам стреляют наши! - их, конечно сложно было обвинить в этой ошибке, которая, как мы надеялись, обманула бы и орков.
Я отчаянно вцепился в станину болтера, когда Юрген резко повернул, чтобы проскочить горящие останки слишком похожего на наш багги, и еще один слишком близкий взрыв песка обдал меня осколками.
- И мы в зоне поражения! Проклятье!
Теперь это вопрос нескольких секунд, когда замаскированные мортиры попадут по нам.
- Фелиция! Давай эту частоту!
- Работаю, - ответила она весело, но потом я догадался, что она комфортно устроилась позади гребня и наслаждается шоу.
- Тулок, цельтесь в подкрепление, - новый голос внезапно проговорил в моем ухе, твердый и уверенный. - Сбейте их, пока они приближаются. Остальным заградительный огонь по первой волне.
Кто бы это ни был - он четко знал что делать.
- Сейчас, лейт[48].
Ответил кто-то, по-видимому Тулок, кто бы он не был.
Я немедленно вторгся, как никогда благодарный за свои комиссарские коды доступа.
- Это комиссар Кайафас Каин, возглавляющий конвой с востока, - передал я.
Оглядываясь, я к своему ужасу осознал, что это так и было, обычная здравая манера езды Юргена вывела нас чуть вперед остальных, которые теперь веером неслись по равнине прямо на зеленокожих.
- У нас имперские гвардейцы и гражданские беженцы в захваченных вражеских машинах. Сконцентрируйте огонь на орках между нами.
- Докажите.
Безымянного лейтенанта, очевидно, будет так же сложно убедить, как и Тайбера, но, по крайней мере, он отвел от нас шквал мортирных зарядов, хоть в этом я его убедил.
- Сейчас сделаем, - пообещал я ему и снова нацелился на темно-красный багги.
Похоже, что не прицельные залпы Тулока убедили орков, что мы действительно на их стороне, и теперь нам предстояло рассеять эту иллюзию.
- Выбираем цели.
Хор подтверждений уверил меня, что наша доблестная банда уже это сделала, и я спустил курок.
Мы были уже достаточно близко, чтобы разглядеть экипаж ветхого аппарата, парочку мускулистых орков, один их которых рулил, а второй держался за станину какого-то тяжелого орудия и палил куда-то в направлении окопавшихся защитников.
Когда он повернулся ко мне, наконец-то увидев нас, я различил, что вся его нижняя челюсть была заменена грубой аугметикой клепаного металла.
Я надавил на курок и под счастливым руководством Императора, облако взрывных боеприпасов разорвало его тело, которое грохнулось на песок грудой мяса и запекшейся крови.
Водитель немедленно отреагировал, повернув в нашу сторону, пытаясь протаранить.
- Ну нет уж! - Юрген резко затормозил, почти сбив меня с ног к платформе болтера, но за годы
