имперских частотах.
- Я могла бы попробовать передать что-нибудь и послушать, что они ответят.
Я покачал головой.
- Это могут оказаться орки, - заметил я.
- Лучше не выдавать наше существование, пока мы не будем уверены, что перед нами друзья.
- Верно.
Фелиция сделала ещё глоток воды.
Её глаза заблестели.
- Хорошее решение, - медленно сказала она, - но что если и все остальные думают точно так же?
Она усмехнулась и пошла прочь, дергая своим механическим хвостом в противофазе бедрам и оставив меня непривычно безмолвным.
- Ох, фраг, - сказал я.
Об этом я не подумал.
Как оказалось, следующий день дал на этот вопрос весьма недвусмысленный ответ, но когда мы разбили ночной лагерь, я никак не мог знать этого.
Головная боль, хоть и милосердно приутихла, когда начал дуть прохладный вечерний ветер, но все же не настолько, чтобы меня мог обрадовать вид Колфакса, размахивающего инфо-планшетом - картой.
- Насколько все плохо? - спросил я, и он, выглядевший просто черным силуэтом на фоне глубоко индигового неба, пожал плечами.
- Не настолько, как могло было бы быть, - уверил он меня, усаживаясь на соседний стул.
Он протянул инфо-планшет.
- Я надеялся, что мы сегодня проедем куда больше, но все равно, мы будем на месте завтра к середине дня.
- Если что-нибудь опять не пойдет наперекосяк, - закончил я за него.
Однако в целом новости вызвали у меня удовлетворение.
Когда мы доберемся до склада, ситуация, по крайней мере на некоторое время, значительно упростится.
Колфакс кивнул.
- Хоть одна хорошая новость, - указал он. - Это отличное место чтобы разбить лагерь. Лучше чем то, о котором я думал, в любом случае.
Я полагаю, что если искать хоть какие-то хорошие последствия дневной задержки, то это было своего рода компенсацией.
Мы были в небольшом, закрытом с одной стороны и сужающимся с другой, каньоне, недалеко от Уайла.
И если понадобилось бы, мы бы смогли бесконечно долго защищать это место.
- Ну и отлично, - согласился я с ним, избавляясь от него как можно скорее, после пары вопросов о завтрашнем отрезке нашего пути. Лучшим лекарством от моей головной боли, я уверен, была только ночь хорошего сна.
Я натянул на голову верх своего спального мешка, стараясь приглушить звуки вокруг меня, и пытался вернуть чувство успокоения, которое охватило меня в водах оазиса.
Не получалось, но в конечном итоге я заснул.
Юрген разбудил меня до рассвета, мой нос уловил его присутствие в палатке еще до того, как он осторожно потряс меня за плечо.
- Комиссар. Вы проснулись?
- Теперь да, - уверил я его, убирая лазерный пистолет, который я достал совершенно неосознанно. - В чем проблема?
- Орки, - ответил он односложно. - Сотни.
Как выяснилось, это было преувеличением, но это заставило меня двигаться так быстро, что я схватил комм-бусину раньше, чем успел надеть брюки.
- Тайбер, - щелкнул я. - Что происходит?
Пока я выбирался на открытый воздух с Юргеном на хвосте, я уже понял, что это было.
Рев плохо настроенных двигателей отражался эхом от узкого прохода, который мы заняли вечером, хотя понять, гонятся они за нами или едут в противоположном направлении, было невозможно.
- Там колонна машин, движущихся позади нас, - отрапортовал Тайбер.
Взволнованные гражданские бегали вокруг в полутьме, что-то блея между собой, хотя к моему удивлению, некоторые из них хватали хоть что-то похожее на оружие и бежали на помощь к ополчению или отряду Браво, которые разворачивались в устье каньона.
- Часовые насчитали около дюжины.
- Принято, - сказал я, стараясь игнорировать трепет моих внутренностей, после того как я перевел в приблизительное число зеленокожих.
Учитывая худшие из возможных предположений, что часовые упустили одно или два транспортных средства, и что они битком набиты, мы могли столкнуться с чем-то около ста пятидесяти до зубов вооруженных орков.
У меня не было иллюзий относительно того, к чему приведет схватка с таким количеством, но с учетом ландшафта что-то могло и получится.
Устье каньона было природным бутылочным горлышком, и мы должны были удержать его.
Я надеюсь...
Лускинс и Йордил бросились под укрытие подходящих скал, их единственная оставшаяся ракета готова была продырявить первый же неосторожный багги, сунувший нос в наше убежище. Я достал свой меч, скорее инстинктивно, чем лишь бы что-то было в руках.
Жест, призванный скорее успокоить хоть чуть-чуть толпу.
Они отступили, уставившись на меня, и я жестом указал на припаркованные машины.
- Спрячьтесь! - сказал я им, спокойным, авторитетным голосом и к моему облегчению они подчинились.
Отлично, по крайней мере они не попадут в наш перекрестный огонь и не будут заслонять обзор.
Как только они это сделали, я уловил парочку знакомых силуэтов, бегущих в противоположную сторону от ополчения, и решил перехватить их.
- Куда это вы направились?!
- К грузовику, - парировала Демара. - Наша пушка прикручена к нему, помните?
Я кивнул.
Это было справедливым замечанием.
- Оставьте ее там же, - сказал я им. - Если зеленые прорвутся, прикройте гражданских.
Хотя скорее, пусть прикроют меня, если я буду командовать отступлением.
Темворс кивнул, желая услужить и избежать физического подтверждения моих слов.
- Мы сделаем. Быстрее, Дем.
Он продолжил бег к грузовику, девушка отставала от него на пару шагов, доносился ее протестующий голос.
- Я стрелок, ты заряжающий, это я должна говорить 'быстрее', хорошо?.
Я покачал головой и вздохнул.
Похоже, их команде нужно еще немного притереться, но сейчас некогда было волноваться об этом.
Я вернулся к готовящейся ловушке и соединил Тайбера и лидеров других трех команд в вокс- сеть.
- Наблюдаем, - сказал я, прячась за удобный валун и нацеливая свой лазерный пистолет на вход.
Через секунду ко мне присоединился непередаваемый запах Юргена, и само, следовавшее за ним, тело, которое наклонилось и нацелило лазерное ружье прямо через зазор в окружающих нас скалах.
- Ждем, пока они не покажутся, потом стреляем.
