но и другие расы. Даже темные эльфы попадаются в небольшом количестве, но из-за постоянной тихой грызни со всем, их не очень любят. Правда, задевать опасаются ввиду того, что каждый путешествующий темный эльф является мастером (в основном оружия, но и маги бывают) — других из их земель не выпускают. Воортан как-то сталкивался с одним, так еле ноги унес.
Кстати, пока иду, надо перейти на матрицу этого ушастого, основательно покопаться в памяти и выяснить поподробнее о его жизни. Лицо-то у меня точно такое же, а вот поведение может отличаться. Хотя, вне своего леса все эльфы становятся холодными и высокомерными в общении даже со своими сородичами, не говоря уж о чужих. Так сказать, своеобразная политика поведения вне своих земель. И уж точно никто, кроме близких друзей и родственников, не будет спрашивать, где я пропадал столько времени. Тировит — взрослый эльф, уже имеющий право на собственное мнение и свободу передвижения. Чем он и занимался до смерти, более пятидесяти лет путешествуя по другим странам. Год с лишним назад вернулся в лес, но потом опять смылся от родни, потребовавшей жениться. Тут-то и нарвался на убивших его тварей. Мне повезло, что Великий Лес снял с него копию как раз в конце коротенького визита, так что я теперь по всем параметрам подхожу как оригинал, включая память.
Ладно, надо бы составить какой-нибудь план действий на ближайшее время, а то не хочется мне наугад бегать туда-сюда. Сперва осмотрюсь в городке, посещу места силы, наверняка в нем расположенные, затем лавки с магическими (великий разум, ну и бред!) вещами, вдруг что и попадется с чистой энергией. Но сначала надо попасть в сам город — ворота-то наверняка закрыты на всю ночь (для меня почти нет разницы, но это только для меня). Значит, придется либо дожидаться утра, либо проникать через стену. Жизнь в городе замирает в ночное время, так что мне там находиться не имеет смысла. Дойду до границы леса и там устроюсь на отдых, тем более, тело уже потратило значительное количество своих сил, да и есть требуется хотя бы раз в день.
Лес кончился раньше, чем я рассчитывал и намного дальше от города — эльфы как-то не обращают внимания на то, что вокруг центров местной цивилизации любят селиться крестьяне и распахивать землю, обеспечивая необходимой провизией. А землю они получают, выкорчевывая всю зеленую массу. Совершенно варварский способ получения пищи, неужели нельзя использовать те же растения, что уже есть, но, немного изменив их под свои нужды, как когда-то поступали мы на своей планете. В этом вопросе мое негодование совпало с эльфийским, так как лесной народ в отношении получения еды, довольно близок к инирам. Да это и гораздо проще, чем уродовать природу. И ведь есть же у людей так называемые маги земли, но используют их только для увеличения плодородия почвы. Одним словом — дикари!
Подавив желание тут же ринуться искать и по-хорошему вразумлять (почищу им мозги, тогда будут знать!) виновников, я подыскал раскидистое дерево и с легкостью на него взобрался, удобно устроившись в обнявших меня ветвях. Для эльфов спать в лесу одно удовольствие, в отличие от всех остальных рас. Пожалуй, за последнее время я получил слишком много информации, которую надо рассортировать и обработать, так что эта ночь как раз кстати — тело пусть отдохнет, а разум будет работать.
Едва стало достаточно светло, я спрыгнул вниз и хорошенько потянулся, разминая тело. А затем вышел из леса и направился по дороге к воротам, которые уже распахнулись. Ночное время было потрачено не зря — я свел и отсортировал воедино все знания эльфов по этому королевству и быту обычных жителей в нем, что позволило немного понять общественное устройство людей.
Но до чего же слабые сознания! Они сбиваются в кучу, чтобы защитить себя, строят все эти строения из дерева и камня, надевают на себя обработанный металл, чтобы возместить тонкость кожи, не способной противостоять даже простым когтям хищников, не говоря уж о примитивном оружии. Другое дело мы, иниры — еще только в стадии развития нашего разума, мы взяли под контроль почти всех животных, способных доставить нам неприятности, а тех, что не смогли, прогнали с заселяемой территории. Благодаря проводимой политике равновесия в развитии с природой, мы избежали уничтожения многих существ, занимавших одну с нами нишу в питательной цепочке. До самого разрушения планеты, у нас в огромных заповедниках обитали создания, жившие многие десятки тысяч лет назад. Не говоря уж о растительном мире, который здесь безжалостно уничтожается ради жалкой горсти злаков, посеянных на освободившейся земле!
Шагая по дороге и вздымая облачка пыли сапогами, рассматривал выползающих на поля крестьян, одетых в какое-то недоразумение, именуемое местными одеждой. Никакого сравнения с тканью производства эльфов или тем, что предоставил Лес. Убожество! И при этом люди умудряются быть одной из самых многочисленных рас. Если так пойдет и дальше, то в ближайшие несколько тысяч лет они уничтожат не только всех вокруг себя, но и саму планету.
В какой-то мере это королевство еще не самых худший пример, благодаря соседству с эльфами и их влиянию на отношение к бессмысленной порче растений. Ушастыми был заключен договор — вы бережно относитесь к тому, что дорого для нас и не чините препятствий в передвижении, а мы с вами торгуем. А так как различные, ценные и редкие корешки, листочки, цветочки можно достать только у них, то это здорово влияет на торговлю — тот же корень мандрагоры стоит бешеные деньги и приносит очень много золота в казну. Но все равно не понятна тяга людей к наживе и собирательству. Учитывая их короткий срок жизни, они только и успевают накопить, а потом помереть от старости. Другое дело лесной народ, способный жить почти вечно по местным меркам — несколько тысяч не сравнить с сотней лет.
За размышлениями я добрался до распахнутых ворот городка, где стоял караул из десятка солдат и одного мага, точнее, ученика мага, если судить по отсутствию на груди знака школы магии. В отличие от всего остального, эльфы-разведчики уделяли своим возможным противникам много внимания, вплоть до системы обучения.
Не удостоив стражу и взгляда, прошел мимо них (ни один из ушастых не унизится до отчета человеку, если этого можно избежать), и отказался внутри стен города. Идя по улицам сквозь расступающихся передо мной прохожих, я невольно обратил внимание на чистоту, царящую вокруг. Скорее всего, ее обеспечивают маги, так как хорошо ощущается присутствие силы над самой землей. Так как Тировит не раз здесь бывал, я хорошо знал расположение улиц и сразу направился в гостиницу, поставленную отдельно для длинноухих гостей. Находилась она немного дальше от ворот, в окружении небольшого парка, призванного хоть немного смягчить впечатление гостей от каменных мостовых и домов.
Пройдя по насыпанной песком дорожке, петляющей меж деревьев, я вышел к небольшому, буквально воздушному зданию. Полностью построенное из дерева, с большими арочными окнами, прикрытыми энергетическими полями… точнее, магическими заклинаниями. На стенах росли и вились плети каких-то растений, а широкий вход был занавешен полупрозрачной, узорчатой тканью. К постройке и оформлению точно прикладывал руку какой-то эльфийский маг — уж больно похоже на их жилища и магией пропитана буквально вся гостиница.
Едва я приблизился к входу, как ткань сдвинулась в сторону, и из двери выскользнул человек.
— Добро пожаловать, вечный, — и он склонился в низком поклоне, впрочем, тут же выпрямившись, — прошу, входите.
Самое время для матрицы сознания — сам я еще не изучил обычные манеры поведения, и едва ли смогу воспроизвести необходимые эмоции на лице, так как все иниры обмениваются чувствами напрямую, не используя для этого мимику лица и движения рук, в отличие от дикарей. Почти полностью отдав управление телом имитации разума Тировита, я затаился, ограничивая свое влияние и наблюдая как бы со стороны за собственными действиями.
Даже не повернув головы, эльф прошел мимо слуги, придержавшего занавеску, и оказался внутри. Большой зал с высоким потолком оказался неожиданно просторным и светлым. Из него вели в разные стороны по две двери справа и слева, а посередине была небольшая арка, сквозь которую виднелась широкая лестница на второй этаж. Резные деревянные столики были расставлены далеко друг от друга, позволяя свободно между ними перемещаться, не опасаясь кого-нибудь задеть. На полу были постелены мягкие ковры, а около стен стояли кадки с растениями. В общем, заведение высокого класса, если судить по другим гостиницам, где побывал Тировит. Подскочивший хозяин — высокий пожилой человек с полностью седой шевелюрой — с поклонами препроводил к одному из столиков в дальней части зала.
— Мне обычный завтрак, — бросил ушастый, — и самый лучший номер.
— Все как пожелаете, вечный, — мужчина еще раз поклонился, — через пару минут будет подано.
И он скрылся за одной из дверей, откуда выплывали едва уловимые ароматы еды. Тонкий слух уловил
