серебреной цепочке и пары серебряных серег с черными шариками (жемчуг).
Обратившись к знаниям демонолога, я понял, что эти вещи предназначены для защиты своего хозяина от опасностей. Например, кольцо отклоняет все быстро летящие во владельца предметы, позволяя избегать тех же стрел и метательных ножей. Оказывается и такое оружие есть — до чего только не додумаются разумные в поисках способа убийства ближнего своего! Как хорошо, что наша раса пошла по другому пути развития, избегая массового убийства своих сородичей. Насильственной смертью у нас умирали только опасные для окружающих личности, иногда не успев и родиться. Впрочем, я отвлекся.
Серьги оказались непонятно зачем, поскольку имели странную ауру и едва различимые даже мне потоки силы. Знаний на определение их свойств у демонолога не оказалось.
Амулет же защищал своего владельца от проявлений враждебной магии, основанной на элементах (убогая система обучения у здешних одаренных — есть прежде всего энергия, какой бы измененной она ни была, и материя, а не разграничения по так называемым «стихиям»). По моей просьбе Лес их полностью наполнил, и так же проинформировал меня, что и остальные украшения когда-то были магическими, но после долгого нахождения под землей превратились в обыкновенные изделия, которые при должном умении можно использовать заново, вплетая потоки силы.
Демонолог что-то на этот счет знал, но оперировать столь тонкими потоками грубой энергии я не могу, так что все это можно выбросить. Впрочем, кольцо и амулет я очистил и надел на себя — лишняя защита (пусть и такая примитивная), мне сейчас не помешает, поскольку об этом заботиться самостоятельно пока не получится. Но смешно наблюдать, к чему может привести стремление к безопасности у более хрупких существ, чем иниры. Мы всегда использовали для защиты лишь собственный разум, поскольку отдаленно похожие безделушки (генераторы ментальных волн) у нас использовались только в глубокой древности, когда лишь некоторые из нашего народа полностью владели всей силой разума, постепенно поднимая сородичей на более высокую ступень развития. Но это было очень давно даже с моей точки зрения — сохранившаяся информация передавалась через тысячи поколений иниров, а если учитывать, что наш срок жизни составлял тогда около четырех сотен оборотов планеты вокруг светила, то, можно сказать, это был самый восход нашей цивилизации.
Поднявшись с колен, я отряхнул прилипшую землю и набросил лямку мешка на плечо — больше мне здесь делать нечего, так что можно идти «путешествовать», благо, предоставленная память эльфов содержала и примерное знание окружающий местности. Но отправиться в путь у меня не получилось — в ультимативной форме Великий Лес потребовал забрать все им принесенное, поскольку выражение местных: «денег много не бывает», полностью соответствует истине, а все камни и украшения стоят куда больше, чем просто золото и серебро, которые в любом случае мне еще пригодятся.
Не став спорить и обижать своего единственного союзника на планете, я очистил ценности в кучке от грязи и покидал в мешок все, кроме серег. Их я по настоятельному требованию вдел в мочки ушей и создав себе зеркало из воды полюбовался результатом — вопреки ожиданию, черные жемчужины в серебре вполне сочетались с моей внешностью. Еще хорошо, не надо все остальное на себя надевать. Вес моего мешка заметно увеличился, но для тела это оказалось почти незаметно, так что я не испытывал особого неудобства.
Теперь осталось только наметить направление моего движения, желательно в наиболее дружелюбные для лесного народа места. Посоветовавшись с Лесом, я выбрал королевство Миридор на другой стороне владений лесного народа — с ним эльфы находятся в хороших отношениях и постоянно торгуют, так что личность моя не вызовет всплеска удивления среди жителей королевства. Там довольно хорошо развита магия и имеется небольшой шанс наткнуться на искомый источник. К тому же, мой спаситель даже потрудился отыскать среди всех слепков памяти подходящую личность, на основе которой и создавал мой облик, изрядно его улучшив. Так что с его памятью я получил не только полезные знания, но и возможность представляться вполне реально существовавшим эльфом. Что избавляет меня от возможной проверки происхождения любыми заинтересованными существами.
Умер этот Тировит Воортан сравнительно недавно, причем по вине каких-то не разумных монстров, иногда встречающихся в диких местностях. Поэтому о смерти эльфа знает только Лес, что и позволит мне представляться таким именем, а имея слепок памяти — не вызвать подозрений даже у не такой многочисленной родни и друзей неудачливого путешественника.
Шагнув в раскрывшийся ствол дерева (кстати, оно называется лесным народом меллорном), я почти мгновенно оказался за много дней пути от места своего пребывания, почти на границе с выбранным королевством, но уже дальше, чем находится пограничная застава эльфов — у меня не было с собой кланового знака, поэтому могли возникнуть проблемы. От людей же я смогу скрыться без особого труда, даже от магов. Где помер тот ушастый я знаю благодаря Лесу, поэтому и следует туда наведаться в первую очередь. Если верить полученным знаниям, то это не больше четырех-пяти дней пути на своих ногах (во всяком случае для эльфов, передвигающихся «лесными тропами» и экономящих много времени, по сравнению со всеми остальными, это расстояние намного меньше). Попрощавшись, я быстрым стелящимся шагом двинулся вперед в поисках подходящей тропы, перебросившей бы меня на территорию королевства без всяких проблем со стражей.
Глава 2
Обойти заставы людей оказалось сущей мелочью — не такие большие как города, строения (кажется, это форты), призванные блокировать дорогу всем путешественникам, было видно издалека благодаря вырубке всех растений вокруг него, а лес на границе оказался усыпан различными магическими и не очень ловушками. Сидящие в секретах люди были достаточно опытными (если судить по воспоминаниям эльфов), но для лесных жителей это были детские игры. Магия меня не замечала, благодаря слиянию информационного поля тела с растениями, ветки придерживали механические ловушки, не затрудняя мне проход, а выкопанные ямы, прикрытые иллюзией, я ощущал еще на подходе. Судя по едва заметной даже для моего нового зрения тропинке, здесь часто проходили ушастые дикари, не утруждая себя отметкой на границе и прохождением досмотра на предмет запрещенных товаров (да-да, мне пришлось сперва подготовиться именно в материальных аспектах жизни дикарей, так как «деньги» у них значат многое, если не все).
Единственная проблема была в том, что я еле мог держать контроль над телом, одновременно вторым рабочим потоком имитируя мышление эльфа. Как оказалось ранее, многие знания лесного народа были в виде выработанных рефлексов, бесполезных в простом считывании. Например, движение по лесу даже в нынешнем теле представляло проблему — некоторые ветки цеплялись за одежду и волосы, кустарники приходилось огибать, выискивая другой путь, под ноги следовало смотреть, чтобы не запнуться и меньше шуметь. В общем, с менее совершенным зрением, не позволяющим смотреть одновременно почти во все стороны, я постоянно что-то упускал из виду. А остальные чувства приходилось заново осваивать, потому как раньше я в некоторых из них не имел надобности, хоть и мог с легкостью вырастить любые необходимые органы. Все эти проблемы настолько нагружали меня, что пришлось модулировать слепок сознания какого-нибудь эльфа и уже опираясь на него, продолжать движение. Конечно, со временем, я сам смогу этим заниматься, но сейчас лучше облегчить себе жизнь. А используя слепок, я продвигался как на равнине, растения меня буквально переносили с места на место, позволяя проходить там, где не всякий зверь проскользнет, даже если он будет намного меньше меня.
Кстати, я так же смог применить нечто, под названием «лесной шаг», используемое эльфами при движении по лесу. Проанализировав и изучив производимые действия в меру своих нынешних возможностей, я разобрался в этой способности. Лесные жители используют своеобразные скачки через пространство, опираясь на информационное по… вернее, ауру деревьев, попутно используя крохотную часть энергии при каждом шаге. Таким образом, я за один такой шаг преодолевал расстояние раз в десять- двенадцать больше, нежели при обычном шаге. Отправная и конечная точка перемещения — деревья, как наиболее стабильные и схожие аурой. Но воспользоваться этой способностью можно только в нормальном лесу, если на пути окажутся достаточно большие пространства, то «перешагнуть» их не получится — либо пересекать напрямую обычным способом, либо обходить. Вместе с «лесными тропами», это делает эльфов
