истинными хозяевами своих лесных массивов, с которыми стараются не ссориться все разумные. Единственный недостаток — я пока не могу так делать самостоятельно, несмотря на полученные знания. Сильно не хватает мыслительных возможностей для обработки информации и увеличения скорости обучения.
Ничего особенного в «лесном шаге» нет, я мог так же перемещаться силой своего разума и гораздо дальше, но, учитывая мое состояние, все выделяемая энергия мне понадобится для улучшения работы второго и частичного восстановления остальных поврежденных потоков. Все остальное подождет. Так что первое время придется обходиться силами этого тела и его же возможностями.
Лес людей не сильно отличался от леса эльфов, после границы были все те же растения, разве что более чахлые и бесцветные. Вот только здесь иногда появлялись двойки разведчиков, проверяя каждую веточку на предмет нарушителя. Меня они естественно не заметили, зато я получил возможность наблюдать егерей не в чужой памяти, а своими глазами. Ничего интересного — бородатые люди в зеленом и с оружием, двигаются они прилично, почти не тревожа тишину, но на этом и все. С отслеживанием окружающей обстановки у них явные проблемы — не заметить моего присутствия в десятке шагов явно надо постараться.
Удовлетворив свое любопытство, я двинулся дальше. Если верить картам, которые видели эльфы, то искомое начало «лесной тропы» как раз находится недалеко от людских поселений, именуемых деревнями и мне осталось идти не так уж много.
Еще через час (местная единица времени) пути, мне повезло встретить довольно интересную компанию, вот только от егерей этих людей отличали небольшие такие тюки с чем-то за спиной. Наверное, это и есть так называемые контрабандисты, которых и ловят патрули. Кажется, самый популярный для эльфов товар — пыльца какого-то растения, растущего далеко на юге, вызывающая кратковременное увеличение мозговой деятельности. Совершенно безвредная для лесных жителей, это страшный наркотик, разрушающий нервную систему и вызывающий привыкание у людей. Не повезло им. Ушастые вообще почти не подвержены никаким ядам растительного происхождения. Мое тело совершеннее и может потреблять любой яд без каких-либо последствий, спасибо за это Великому Лесу.
Контрабандисты, за которыми я наблюдал, тем временем остановились на небольшой отдых и попадали там, где стояли. Осторожно приблизившись, я попытался определить содержимое мешков. Это оказалась далеко не пыльца, а какие-то сушеные листочки и корешки. Покопавшись в памяти, я выудил название — мандрагора, так называемое растение бессмертия, из составляющих которого людские маги делают эликсиры долголетия, продляющие срок жизни. Вроде бы такой товар ценится на вес драгоценных камней, хотя для эльфов это не представляет никакой ценности — обычная травка.
Хмм, на лицо серьезные отличия в генотипе рас, населяющих эту планетку. Очень интересное место, очень. Обычно на одной планете возникает одна форма жизни, редко две относительно похожих, но никак не больше. Здесь же живет больше десятка рас, причем некоторые совершенно не похожи друг на друга и не могут давать общее потомство. И это не считая Великого Леса и так называемых богов! С ума сойти! А что говорить про этих магов! Обычно раса либо может управлять грубыми потоками энергии, либо нет, но не припомню, чтобы это могли делать только отдельные индивидуумы после соответствующего обучения. А тут еще особые возможности у каждого эльфа. Жутко интересное местечко, вот восстановлюсь, и буду изучать этих дикарей, благо, их тут много и исчезновение парочки-десятка-другого никто не заметит. Но это только далекие планы, еще надо, чтобы Старшие до меня не добрались первыми, тогда быстро объявят здесь заповедник и причислят к развивающимся цивилизациям, а ты гуляй отсюда подальше и не влияй на естественное развитие. Ладно, грустные мысли прочь.
Подобравшись поближе к расслабившимся контрабандистам, я задумался. Вроде бы мне от них ничего не нужно, в черепушки их влезать противно, но сделать что-нибудь нехорошее хочется так, что аж руки зудят. Странные эмоции, почти непривычные для меня. Может, это на меня так влияет эльфийская неприязнь, питаемая к людям? Если учитывать матрицу, то вполне возможно.
Тем временем, наблюдаемые объекты принялись увлеченно поглощать какую-то еду, совершенно зря выпустив из виду таскаемые контрабандные товары. Воспользовавшись густыми кустами, под которыми один из мешков валялся, я попросил ветки бесшумно передать его и, получив желаемое, стал незаметно выбираться оттуда, сдерживая желание еще и напугать этих недотеп. Что-то я развеселился, впрочем, издеваться над окружающими всегда было моим любимым развлечением. Правда, это только по отношению к равным или более сильным — есть стимул сделать все скрытнее и не попасться. Здесь же дикие аборигены, при всем желании не способные ничего сделать. Но такой подход всяко лучше, чем все громить в ярости, как я сделал, только прибыв сюда.
Оставив обворованных контрабандистов далеко позади, я остановился и засунул добытый трофей в свой мешок и только тогда продолжил путь. Теперь можно будет продать его и получить кучу денег, правда, зачем они мне нужны, когда и так есть куча драгоценностей, впихнутых напоследок Лесом? Если судить по их количеству, то мне хватит купить большое поместье, по крайней мере, по представлениям некоторых эльфов, это большой ценный кусок земли с разными грубыми строениями у людей. Зачем это надо, никто из эльфов ни разу не задумывался и потому не знает. Ушастые вообще не очень интересуются простой жизнью своих соседей, раз и навсегда выучив, что люди падки на деньги и ценности, а большего и не надо. Только память парочки разведчиков более-менее разъясняет их образ жизни и некоторые другие подробности. У эльфов-то нет знати, а есть Дома, равные между собой. Впрочем, я к ним обратно не скоро вернусь, поэтому разбирать устройство общественных отношений ушастых сейчас не имеет смысла.
Вот так, за неспешными размышлениями, я и дошел до тропы. Выглядел вход в нее как два небольших деревца, переплетенных между собой и образующих своеобразную арку, воздух в которой едва уловимо колебался. Да это же натуральный подпространственный туннель в миниатюрном размере!! Вот это планета! На каждом шагу сюрпризы подстерегают! Нет, надо срочно восстанавливаться, перебить богов и вместе с Великим Лесом спрятать планету в складках пространства, чтобы никто не нашел. Это же натуральное сокровище для ученого! Так, успокоиться, а то от волнения мое информационное поле вышло из тела, распространившись почти по всей небольшой полянке с вратами.
Остановившись недалеко от входа, я застыл на месте, переведя ресурсы обоих потоков на обследование и обработку полученной информации по туннелю. Интересно, очень интересно. Для прохода в него необходимо обладать одним единственным типом информа… в смысле, ауры. Не трудно догадаться каким — эльфийским. Причем, отклонения допустимы только незначительные, другие расы не поймут, что это вход даже пройдя через него. Так-так, при использовании с каждого эльфа взимается небольшая толика энергии, позволяющей поддерживать стабильность при проходе. Очень интересно. Если судить по характеру образования, то создался подпространственный туннель естественным способом, а не искусственным. Но я даже не могу представить, что послужило катализатором такого образования на планете, а не в космосе. По идее, при таком процессе планета должна была бы быть уничтожена. Однако вот она, цела и невредима, и таких туннелей множество. Мда, моих возможностей и знаний здесь явно не хватает. Потом попробую спросить Лес об этом, может у него окажется какая-нибудь информация.
Немного постояв на месте, я решительно пошел вперед, входя в туннель, продолжая отслеживать проходимые процессы вокруг меня. Обычно такие проходы крайне нестабильны и требуют применения защиты от пространственных колебаний, способных уничтожить не только материю, но и повредить энергетическую составляющую существ. Но ничего подобного здесь не происходит! Более того, вокруг меня все тот же лес. Удивительно! Но медленное перемещение в пространстве все равно ощущается. Не сравнить с межсистемными переходами, но, тем не менее, все равно впечатляет. Кстати, здесь можно сделать шаг в сторону от тропинки, по которой я иду, и выйти в обычный лес без всяких проблем. Еще один феномен. Такое должно быть невозможно в принципе, однако есть. Еще один такой сюрприз и я не выдержу, решив, что это все мне мерещится, и я по-прежнему нахожусь в Бездне.
Всевышний Разум! Да это настоящее сумасшествие для такого ученого как я! Но в то же время, мне нестерпимо хочется все исследовать, разобрать, разложить на атомы, затем все снова собрать, чтобы понять, как это работает и вообще может существовать. Ах, как же меня огорчает такое мое ограниченное состояние! Сотру этих богов!! Это как видеть перед собой источник чистой энергии и не иметь возможности его использовать! Ладно, что-то я слишком разволновался, прежде всего, спокойствие.
Весь путь до конечной точки пространственного туннеля занял у меня примерно половину дня, по крайней мере, темнеть уже начало, хотя когда я входил, был полдень. И это при расстоянии в пять дней
