Правда, эльфы не очень стремятся покидать свое место жительства, но тем не менее, они есть во многих местах и еще один не вызовет особого удивления, тем более, все необходимые знания лесного народа я уже получил. Немного подумав, я уточнил, как Лес хочет спрятать чуждую этому миру энергетику. Оказалось, он создаст нужную ауру (так местные маги называют информационное поле созданий, удивительно, но они используют его для хранения силы, ну и варварство!), характерную для эльфа и она надежно закроет собой мою, сейчас сильно ослабленную и потому более незаметную. Тем более, я намного меньше, чем все обитатели этой планеты и лишь управляя телом, а не сливаясь с ним, прекрасно замаскируюсь. Взвесив все достоинства и недостатки (коих почти не оказалось), я согласился с предложенным планом и Великий Лес приступил к делу, предварительно поместив меня в одно из своих деревьев-носителей разума. Наблюдая, как создается зародыш тела и ниточки контроля тянутся ко мне, я расспрашивал Лес про напавшее на меня существо — очень уж меня обеспокоило наличие здесь кого-то, равного, по крайней мере, Смотрителям, если не Старшим. Тогда он меня и просветил, что здесь существуют так называемые «боги», которых почитают почти все расы, даже эльфы. У каждого народа есть один или несколько таких покровителей, так что несмотря на то, что я уничтожил одного, осталось не так уж мало. Правда, знаний по ним у моего знакомого нет, поскольку лесные жители почитают только свою богиню, а на остальных плюют с высокой горы, не обращая внимания. Лес с ней не общался, даже присутствия не ощущал, не говоря уж о других, но то, что богиня изредка заглядывает к своим почитателям и одаривает откровениями — сомнению не подлежит. Несмотря на всю свою мощь, эти существа могут действовать из своего мира с большими ограничениями или через аватаров — здешние воплощения. Получив о них информацию, я задумался — честно говоря, как-то они слишком могучими выглядят для местных, в то время как я убил одного из богов почти без подготовки. Я так думаю, это кто-то вроде Старших по развитию, решивших направлять здешних аборигенов.
Как лучше в этом разбирающегося, я спросил об этом Лес. После непродолжительных раздумий, он выдал мне совершенно неожиданный ответ — боги паразитируют на местных обитателях, получая духовную энергию молящихся существ и с помощью этой силы творя «чудеса», привлекающие все большее число корма! С учетом моих знаний, этот вывод поразил не только меня. Кто бы мог подумать, что обыкновенные энергетические паразиты могут достигнуть подобного могущества?! В бытность мою простым иниром, в нашей расе иногда рождались существа, что могли тянуть силу у других, но после выявления их сути, таких мы уничтожали еще до рождения, не давая высосать собственную мать. А здесь они даже не утруждают себя «охотой», получая огромные объемы духовной энергии (самой совершенной) абсолютно добровольно! Нужно будет по прибытии домой, просветить об этом Смотрителей — пусть разберутся с паразитами, а то нашли, понимаете-ли, кормушку! То-то здесь такие слабо развитые существа живут при всех их возможностях — наверняка им просто не дают развиваться, чтобы не лишиться послушного стада, производящего корм!
Я немного приглушил охватившую меня ярость — побочный эффект от длительного слияния с сородичами. Это чувство хоть и утихло, но продолжало тлеть у каждого, так что лучше было от него избавиться. Я послужил этаким аккумулятором и при распаде на отдельные сознания получил это чувство от всех своих сородичей, из-за чего постоянно выхожу из себя по мелочам. Пусть остальные иниры и понимали мою роль своеобразной мусорки сильных эмоций для единого разума, но решение было принято совместно, исходя из полезности для большинства, а меня выбрали, как наиболее подходящую кандидатуру, способную лучше всех себя контролировать (или просто намного менее эмоционального, чем большинство сородичей). По крайней мере, так было до катастрофы. Из-за этого небольшого недостатка я и жил отдельно от всех, копаясь в Сети и лишь иногда посещаемый сородичами.
Пока я глушил собственные эмоции, Лес почти закончил формирование тела и какого-то вещества вокруг него, так сразу мной не опознанного. Как он пояснил, это была одежда, защищающая от непогоды и перепад температур. Способный изменять эти условия одним лишь усилием воли, я совсем забыл, какими хрупкими могут быть другие существа, причем, по уверению Леса, эльфы еще наименее этому подвержены и почти не болеют. Да, что такое «болезнь», я узнал от него же, потому как иниры были подвержены только недугам разума, являясь самыми совершенными физически на нашей планете, не смотря на малый размер. Да и как иначе, если тело только оболочка для разума и ее можно всегда изменить, сделав более совершенной.
Когда мой, в прямом смысле спаситель, закончил создавать ауру тела, я разместился в пустой оболочке, взяв под контроль получившегося эльфа и вылетел из раскрывшегося ствола, чувствуя заново приобретенной плотью дуновения ветерка и лучи солнца, пробивающегося сквозь листву (уже наступил следующий день, а я и не заметил!), слыша множество звуков и видя яркие краски окружающего мира. Немного раздражает одежда, но и к этому можно привыкнуть. Вот только зрение отличается в худшую сторону — раньше я мог видеть в нескольких диапазонах, а теперь всего в двух, да и спектр цветов оказался воспринимаем чуть меньше, чем обычно. Отслеживая, как я осваиваюсь в новом теле, Великий Лес пояснил, что это еще улучшенное им тело, а остальные эльфы имеют меньше возможностей, а так же добавил с оттенком веселья, что приличные эльфы не летают, а ходят ногами.
Пришлось приземляться и опробовать все мышцы, причем, и так было заметно, что они изрядно укреплены гением растительного разума. Даже с предоставленными слепками памяти эльфов, научиться управлять новым телом, раз в пять-шесть больше прежнего, оказалось сложно до тех пор, пока я делал это самостоятельно, не сообразив сразу отдавать команду телу. До этого угловатые и неловкие движения, сразу стали плавными и красивыми, позволяя в полной мере насладиться движением.
Собрав с травы и деревьев поблескивавшие капли воды, я сделал перед собой вертикальную лужицу и в ней осмотрел тело — не знаю как насчет привлекательности, а мой внешний вид мне понравился с точки зрения гармоничности. Бледная кожа чуть зеленоватого оттенка ничуть не портила внешнего вида, а роскошные изумрудные волосы, волной спадавшие на спину отличались изрядной длинной. И длинные отростки на голове, именуемые ушами. Ушастики натуральные, эти эльфы, по сравнению с остальными обитателями планеты. Насчет сложения не знаю — мне трудно оценивать настолько отличающуюся расу, но Лес утверждает, что оно отличное. Темно-коричневая застегнутая куртка и такого же цвета подпоясанные штаны (полученный запас слов так же мной отлично переработался и усвоился) оказались весьма удобны, судя по ощущениям, и на вид не вызывали отторжения. А невысокие сапожки плотно обхватывали стопу и совсем не жали, позволяя передвигаться по лесу почти бесшумно. В целом, все очень и очень неплохо, разве что для поддержания жизни в этом теле требуется употреблять в пищу растения. К счастью, не больше раза в день, в отличие от двух-трех раз у обычных эльфов.
Что вызвало у меня недоумение, так это болтающиеся на поясе ножны с мечом (совершенно примитивное орудие убийства местных существ) — убить я могу и силой своего разума, не прибегая к грубым и грязным методам. Но, покопавшись в знаниях жителей леса, я сообразил, что это, прежде всего статус носящего и предупреждение окружающим, как и лук — традиционное оружие эльфов, а уж потом средство защиты и нападения. Он оказался у меня на спине в чехле, рядом с колчаном стрел. Эх, придется подстраиваться ко всем этим новым условиям, иначе меня быстро вычислят и уничтожат, если не дикари, так эти паразитические «боги». Великий Лес обещал помочь в случае осложнений, но его власть за пределами деревьев-носителей сильно ослаблена и ограничивается растениями. Кстати, через тело он передал мне частицу своих возможностей управлять растительностью, а так же при сильных повреждениях заращивать раны, вытягивая силу из них. В общем, это тело почти нельзя уничтожить, лишь бы были рядом растения и оно восстановится. К счастью, этот процесс мне подвластен, так что всегда можно прикинуться мертвым, а после по-тихому сбежать. Или попросту бросить тело, если припечет (до чего же образные и не точные выражения навыдумывали дикари!).
Но сейчас у меня главная задача — восстановиться, а для этого мне нужна вполне определенная, чистая энергия без примесей, источники каковой можно найти чрезвычайно редко. В крайнем случае, сойдут и накопители магов, если таковые найдутся. На всем протяжении Леса таких мест нет, а его сила мне не подходит — несмотря на растительное происхождение, до чистой ей далеко. К сожалению, сильно поврежденное и исковерканное энергетическое тело не позволит мне сейчас переработать ни капельки. Сам я выработать нужное количество для восстановления энергетического тела быстро не смогу, поэтому следует не прятаться, а обследовать эту планету, причем не вызывая ненужных подозрений местных жителей и по возможности избегая внимания «богов». К счастью, по утверждению Леса, аура (лучше даже в мыслях переходить на местные термины, иначе и попасться можно на этом) эльфийского тела полностью
