— Ты забываешь, чем я зарабатываю на жизнь, — довольно оскалился орк, — а уж узнать твою личность можно было у любого эльфа, постоянно бывающего в Великом Лесу — там твое имя, знаешь ли, довольно известно.
Вообще-то, эльфы даже такими сведениями делятся с посторонними неохотно, не говоря уж про орков. Или он просто вытряс из первого попавшегося ушастого нужную информацию? Вполне вероятно, с такой-то комплекцией ему и немой все, что угодно скажет!
— Я смотрю, ты подготовился к моему приходу, — скривился я.
— А как же, я всегда знаю, когда кто-то из моих знакомых и друзей находится в столице, тем более, ты заселился как раз в тот же трактир, где бывал раньше не раз. Так что я сразу подумал, что лучше всего отдать сестру тебе, тем более, такой воин как ты нигде не пропадет и убийство Ночной Ведьмы этому доказательство.
— В этом случае, меня точно изгонят, — тоскливо вздохнул я.
От Грома веяло такой непрошибаемой уверенностью в собственно правоте, что было ясно — он будет стоять на своем до последнего! И ведь даже не повлияешь на него никак — применять свою силу, когда под боком рой растревоженных жрецов (как выяснилось — не уверенных в моей смерти), будет верхом глупости. А я ей никогда не страдал. Просто же отказать будет недальновидно — личность, что сможет узнать очень многое, мне всегда пригодится, это не говоря про давнюю дружбу моего эльфа с этим странным орком и неоднократный долг жизни.
— Ой, не надо мне небылицы рассказывать, — отмахнулся Гром, — это будет всего лишь еще одна проделка знаменитого возмутителя спокойствия Великого Леса, причем, далеко не самая громкая и неожиданная. От тебя нормальной женитьбы и не ждут, особенно после побега с навязанной церемонии.
— Но у эльфов нет младших жен! — привел я наиболее весомый аргумент.
— Обряд я проведу по старым традициям и Тари станет тебе младшей женой даже по вашим законам, а ты сможешь на полном основании взять старшую жену из ваших. Именно так и поступил ваш сильнейший маг, под давлением Совета.
— А в интригах и законах наших ты откуда разбираешься? — Особенно, если учесть, что этот случай произошел около двухсот лет назад, когда этого шантажиста еще и на свете не было.
— А на что хроники у вас ведутся? — удивился Гром. — Это не упоминая про личные дневники и мемуары, которые иногда всплывают вне Леса. Главное, вовремя их обнаружить и приберечь для себя.
— Прохвост! — припечатал я. — И все равно нет, у меня и так проблем хватает, еще и таскать за собой беспомощную девчонку, которую могут убить просто из-за нахождения рядом, я не хочу!
Странно, несмотря на явное давление и чуть ли не принуждение меня к нежеланному варианту развития событий, я даже ни разу не пришел в ярость, что в другой ситуации непременно произошло бы. И причина вовсе не в орке, что мне понравился, несмотря на всю свою хитрость. Вот только в чем тогда?
— Во-первых, все равно всех эльфов скоро будут призывать в Лес, как и раньше, так что преодолеть небольшое расстояние с ней по тропам не так уж опасно. Во-вторых — я обучал ее владению оружием лично и не всякий наемник сможет с Тари справиться, тем более, уже сейчас она очень сильна даже по нашим меркам (а то я не заметил!). Ну и, в-третьих, я всегда помогу родственнику и другу справиться с проблемами, какие бы они не были, — Гром хитро подмигнул мне. — И хватит отбиваться, я же знаю, что раньше ты в ней души не чаял, и сейчас прекрасно заметил, что сестра тебе нравится!
Вот только не в том смысле, в котором ты подумал, жаба с клыками!!!
Глава 9
Мда, подловил меня этот орк здорово, но и предложение помочь с некромантом многого стоит. Сам я точно не справлюсь со стариком, но если Гром поможет избавиться и от этой проблемы, то у меня не будет причины торопиться отсюда уходить и появится много времени на решение своих проблем.
— Ты ведь от меня не отстанешь, да? — спросил я орка, терпеливо ожидавшего моего решения.
— Конечно, о себе-то я смогу позаботиться, но сестру хочу запихнуть туда, где ей ничего не будет угрожать, — серьезно кивнул он, — пусть я не могу позаботиться о безопасности старшей сестры, но сделаю все, что в моих силах, чтобы младшая не погибла.
— Ладно, у тебя есть мое согласие, — тяжело вздохнув, сказал я.
Жаль, даже в Игре бывают случаи, когда приходится уступать. И пусть я взял на себя совершенно не нужные обязательства, но это не значит, что я не должен искать возможность их обойти или хотя бы отложить — чем позже я покажусь в Великом Лесу, тем больше у меня шансов найти хоть один источник. А едва я окажусь в пределах досягаемости родни моего эльфа, как вся свобода передвижений и решений будет серьезно ограничена. Да и женить повторно наверняка попытаются. Мне же не нравится перспектива подчиняться другим и оказаться в положении заложника играемой роли.
— Вот и отлично, — радостно оскалился орк, — и стоило так долго упираться, когда результат получился один и тот же?
— Угу, сбросил проблему со своей шеи на мою, и рад!
— А как же! Ну, давай выпьем за наше будущее родство, — Гром щедро плеснул из уже открытого кувшина в наши кружки.
Нехотя отхлебнув весьма неплохое вино, я обдумывал всевозможные варианты свести негативные последствия данного согласия к нулю, а именно — иметь возможность передвигаться одному, без навязанной жены. Сквозь маску эльфа иногда прорывается моя чужеродность этому миру, а наблюдатель, способный это заметить, мне не нужен. Впрочем, если вспомнить ранние слова моего будущего родственника, то один выход есть, по крайней мере, на некоторое время.
— Ты ведь никуда пока не торопишься? — спросил орк.
— Да, а что?
— Мне надо будет кое к кому наведаться по твоей проблеме, так что ты поживи пока здесь в мое отсутствие. Вещи-то у тебя как обычно, все с собой?
— Всегда с собой, — кивнул я, — ты же знаешь, что я не доверяю их никому и сам предпочитаю заботиться о своем имуществе.
— Вот и отлично, не надо будет тебе бегать туда и обратно через трущобы.
— Да уж я повстречал недалеко от тебя любителей легких денег, — поморщился я, — только стрелы зря потратил.
— Ну-ка, ну-ка, и кто это был? — заинтересовался Гром.
— Один такой большой и медлительный, похожий на тролля, а другой мелкий с кинжалами, чрезвычайно быстрый и ловкий, — описал я встретившуюся парочку.
— Ага, Крыса и Дуб, — кивнул он, — доигрались ребятки. Или ты их не убил?
— Убил, — безразлично пожал я плечами, — а что, не стоило?
— Нет, они одиночки и мстить никто не будет, — отмахнулся орк, и хотел еще что-то сказать, как мы услышали приближающиеся шаги и он приложил палец к губам, — тссс, мелкой ни про что пока ни слова.
Не успел я кивнуть, как в гостиную вбежала Тари, уже одетая в светлое свободное платье и прямо сияющая от радости, причиной которой являлся я.
— Надеюсь, вы тут без меня не соскучились, — осведомилась девушка, решив не менять свое сидение и плюхнувшись ко мне на колени.
Когда мой эльф у них жил, орчанка постоянно так делала, вот только весила она тогда раза в два меньше, а сейчас, окажись на моем месте достаточно хрупкий ушастый и синяки были бы обеспечены. Я же лишь поморщился и устремил на Гром умоляющий взгляд.
— А ну слезь с гостя, — грозно прикрикнул Гром, сотрясая голосом посуду, — и вообще, веди себя прилично, не маленькая уже! Тир будет у нас гостить пару дней, а не умчится сразу, так что еще насладишься его обществом.
— Правда?! — Тут же вцепилась мне в плечи орчанка.
