Усовершенствованный Биплан нёс меня над зелёными просторами домена Теффор. Долина Стопа Гиганта осталась позади. Неторопливое движение в полутора-двух тысячах шагов над твердью, почти не требующее сознательных усилий, весьма способствовало отвлечённым размышлениям. И кое-каким мысленным экспериментам.
Айс поделился со мной основами теории мыслящих систем, и в данный момент я вовсю занимался отладкой устройства, которое решил назвать Параллелью. Правда, пока что оно отличалось от той системы, которую Айс администрировал во время нашего пребывания в 'гостях' у инквизиторов, как наладонник от полноценного лэптопа, но лиха беда начало.
К тому же я использовал в Параллели некоторые решения большой оригинальности: ту же модульно- программную схему, которая доказала свою эффективность и высокую надёжность при изготовлении Стражей, диспергирование вычислительных потоков, нагло позаимствованный из философии хилла принцип хаотической гармонизации. Ну и ещё кое-что по мелочи, вроде уже обкатанного использования карманного вампира для хранения больших (то есть
При чём тут энергия? Да при том, что ускорить расчёты проще всего, если ускорить ход времени для наиболее важных, на мой взгляд, вычислительных потоков. За неимением микросхем и прочего 'железа' я выбрал для Параллели полностью нематериальный носитель – всё тот же Мрак, вернее, искусственные энергооболочки на его основе. Это сильно сокращало затраты Силы… но когда индекс разгона зашкаливает за пятизначные величины, эти самые затраты всё равно получаются не маленькими. Мягко говоря.
В общем и целом, разработка перспективная. Надеюсь, со временем Параллель станет для меня столь же полезным дополнением, как и Двойник. Вампир дополняет меня энергетически, а Параллель – что, на мой взгляд, даже важнее – интеллектуально.
Мыслящая система, созданная Айсом, затачивалась под нужды моделирования реальных ситуаций. Свою мыслящую систему я решил не ограничивать рамками какой-либо специализации. Мало ли, что ей придётся считать? Впрочем, первые алгоритмы, составленные мной для неё, служили для ускорения расчётов по сложным заклятиям – и действительно сильно облегчили отладку новых плетений. А теперь вот дошла очередь и до моделирования. Правда, пока – в самой простейшей форме: я забрасывал в Параллель различные наборы исходных данных, замыкал эти наборы своими выводами и спустя некоторое время получал результат. Один из четырёх вариантов: 'Да', 'Нет', 'Недостаточно данных для разумного ответа', 'Фатальное противоречие в исходных данных'. Чаще всего (и быстрее всего) система выдавала последний результат.
Впрочем, функция самообучения работала исправно, отчего процентная доля ответа номер три неуклонно росла. Параллель жаждала новой информации.
А я не жадничал.
Время собирать мозаику – и время обдумывать собранное. Правда, в мозаике не хватало нескольких ключевых элементов, но я примерно догадывался, в каком направлении достраивать узор. У кого можно получить самый массивный кусок недостающих данных. И Биплан – управляемый, между прочим, программой-автопилотом, скопированной в Параллель – нёс меня не наобум. Выписывая круги и петли, ныряя из одного восходящего потока в другой, я летел на своих невидимых крыльях в сторону 'родильных бассейнов'.
- Прошу прощения. Я хочу поговорить со Сьолвэн. Не подскажешь, где она сейчас?
Кряжистое создание с четырьмя… нет, пожалуй, всё же не руками, а… отростками?.. это самое создание встало чуть ровнее. Концы его отростков по-прежнему медленно перемещались в жидкости, залитой в пустой 'родильный бассейн', но голова развернулась на сто восемьдесят градусов и уставилась на меня круглыми совиными глазами.
Ни рта, ни носа на его (точнее, её) физиономии не наблюдалось.
'Со Сьолвэн?' – протелепатировала круглоглазая. 'Говори'.
- Вообще-то я имел в виду основное тело Сьолвэн, или как там это правильно называется.
'Центральное. Оно сейчас… далеко'.
Моя собеседница мыслила далёкими от человеческих категориями, и понимать сообщения, даже предназначенные для меня, оказалось не так уж просто. Например, её 'далеко', как мне показалось при раскрытии второго слоя симметрии, следовало понимать не в топографическом смысле, а скорее в логистическом. В плане времени и усилий, которые надо потратить, чтобы добраться до цели. 'Босс сейчас занят, зайдите попозже'.
- Ты пытаешься уклоняться от ответа? – нажал я. – Где Сьолвэн?
При помощи
Волна неудовольствия в ответ. И чисто образный, без слов, пакет вдогонку:
'Там'.
А следом – ещё одна волна неудовольствия. Такое могла бы излучать не столько секретарша большого босса (тут я со своей интерпретацией, пожалуй, промахнулся), сколько сиделка.
Стоп. Сиделка? Это что же, интересно, такое случилось с высшей?
Простейшее решение: пойти и посмотреть. Ну, я и пошёл.
…этот 'родильный бассейн' был больше того, в котором переделывали меня, раза в два. Достаточный размер, чтобы трёхметровое центральное тело Сьолвэн поместилось в нём целиком – и ещё осталось место. С противоположного конца 'бассейна', там, где покоилась голова высшей, макали в раствор свои отростки ещё два тела уже знакомой комплектации: кряжистые, с совиными глазами, лишённые речевого аппарата и непонятно чем дышащие.
Плотность потоков магии вокруг просто зашкаливала. В энергетическом эквиваленте пространство возле 'бассейна' отличалось от рабочей зоны реактора на быстрых нейтронах настолько же, насколько тот самый реактор – от растопленной печи-буржуйки. Невзирая на свойства моего не вполне человеческого тела и старательно выставленную защиту, уже в десяти шагах от Сьолвэн меня начало водить из стороны в сторону, как пьяного. Попытка подойти ещё ближе привела к волне испарины, выступившей по всему телу, и появлению перед глазами чёрно-фиолетовых полос. Нет, это не были магические ощущения – магическую компоненту сенсорики я свернул практически в ноль, чтобы не 'ослепнуть' и не 'оглохнуть'. Мне банально стало дурно.
С большим опозданием я понял, что часть этой вязкой дурноты принадлежит не мне.
- М-мать!
'Не ругайся' .
То ли Сьолвэн было не до того, чтобы соразмерять силу ментальных сигналов, то ли я опять непозволительно расслабился, но только этот посыл подарил мне примерно те же ощущения, что шишковатая дубина, с размаху врезавшаяся в лоб. До звона в ушах, до погружения в сумрак…
'Особенно моим прозвищем', – добавила высшая. Спешно укреплённые мысленные блоки она игнорировала не так, как Айс, не за счёт искусства. Она продавливала их. Да, вот так просто. Просачивалась, как зимний холод проникает под кольчужную рубаху, одетую на голое тело.
- Что с тобой случилось?
'Мне приятно твоё беспокойство и стремление помочь, и всё же не мог бы ты отложить вопросы до более… удобного момента? Я…'
Но журчанию чужих мыслей не удалось меня успокоить. Даже недоработанная Параллель мне не понадобилась – вывод я сделал сам.
- Что с тобой сделал Теффор? – шепнул я, используя
Ошибка!
Потому что искусство друидов помогло мне прорваться за барьер понимания, и…
