компьютерного «железа» преуспели настолько, что самые скромные представители их свежих модельных рядов вполне уверенно стали справляться с типичными конторскими приложениями. А именно – с редактированием текста и электронных таблиц, Web-серфингом (причем со множеством одновременно открытых в браузере вкладок, отягощенных увесистыми флэш-роликами), воспроизведением видео стандартов pre-HD.
Но ведь именно за такими приложениями большинство людей и проводит свое машинное время. Для завзятых геймеров (к которым, кстати, в той или иной степени относятся все средние и старшие школьники) нужны, конечно, ПК помощнее. А вот массовому пользователю вполне сгодится и более скромный компьютер. Нетбук – мобильный его вариант; неттоп – стационарный: почти та же самая начинка, но в корпусе, не совмещенном с клавиатурой и ЖК-экраном. Впрочем, почти все модели отдельно поставляемых на рынок неттопов можно крепить к плоскопанельным мониторам на монтажные места стандарта VESA; все чаще встречаются и интегрированные в одном корпусе с крупным (до 19 дюймов) дисплеем неттопы- моноблоки.
Неттопы с момента своего появления на рынке рассматривались как стационарные варианты нетбуков. То есть задачи, которые предполагалось с их помощью решать, были теми же, что и для их мобильных собратьев по классу: просмотр Web-страниц, набор и правка текста, заполнение электронных таблиц. Игры? Да, возможно, и какие-то наименее требовательные к ресурсам игры. Не только попавшие под запрет уже в сотнях офисов «Косынка» и «Сапер», но и полноценные (псевдо)трехмерные хиты многолетней давности вроде неувядяющего Diablo II.
Неттоп прекрасно подходит в качестве первого в жизни пользователя компьютера.
Тем не менее стационарный ПК отличается от мобильного не только компоновкой корпуса. Главная разница состоит в том, что для обеспечения подлинной мобильности ноутбуку или нетбуку приходится идти на компромисс между энергоэффективностью (что означает более долгий срок работы от батарей или уменьшение габаритов и массы самих батарей) и производительностью. Компромиссное же решение никак не может демонстрировать наиболее выдающиеся результаты на тестах.
Стационарным ПК проще: питаются они, что называется, от розетки, и, значит, можно не беспокоиться о чрезмерной оптимизации энергоэффективности. Само собой, «зеленые» идеалы в современном компьютеростроении процветают, и просто так обогревать окружающую среду никто не станет. Но пример двухъядерного ЦП Intel Atom 330 показывает: если не поступаться принципами и не гнаться за экономией каждого ватта, дешевый и несложный в производстве процессор можно сделать довольно производительным. Установить такой в нетбук – проблема: потребуется расходовать дополнительную энергию на охлаждение, наращивать емкость аккумулятора и т. п. А вот в стационарный неттоп – пожалуйста.
Сопоставительные тесты одно– и двухъядерных процессоров Atom, которые проводились множеством ИТ-изданий после выхода модели 330 на рынок, показали, что эра одноядерности уходит в прошлое – теперь уже и в сегменте самых что ни на есть бюджетных ПК. На синтетических тестах общей производительности Atom 330 в среднем не оказывался ошеломляюще более быстрым, он демонстрировал результаты, которые превосходили достижения одноядерного N270 с такой же тактовой частотой (1,6 ГГц) на 20%. Однако на реальных приложениях в условиях повседневной работы центральному процессору приходится иметь дело со множеством параллельных задач. Современного пользователя уже не заставишь сперва закрывать (выгружать из памяти, а не сворачивать) браузер с десятком открытых вкладок YouTube и только после этого запускать табличный редактор.
В реальных испытаниях, особенно связанных с обсчетом двумерной графики, производительность Atom 330 превосходит таковую для одноядерных Atom почти наполовину, а при обработке аудиопотоков – более чем на 80%. При этом он довольно прост и недорог в изготовлении, поскольку два его ядра физически размещены на различных кристаллах, эта технология давно знакома поклонникам Intel хотя бы по ЦП Pentium D 900 семейства Presler.
Тем не менее рабочее тепловыделение процессора Intel Atom 330 составляет 8 Вт, что заметно превосходит, к примеру, 2,5 Вт, характерные для N270. Кроме того, набор микросхем, способный работать с 330-й моделью, в мобильном варианте изначально отсутствовал. В итоге Intel позиционировала двухъядерный Atom исключительно для настольных систем – неттопов, которые мы и рассматриваем в обзоре. Собственно, компанию Intel можно понять: если бы обеспеченный надлежащим охлаждением Atom 330 появился в мобильных ПК одновременно с выходом его на рынок настольных систем, пострадал бы едва зародившийся сегмент CULV – крупных, с диагональю экрана в районе 13 дюймов, однако тонких и легких ноутбуков со сверхнизковольтными процессорами той же самой Intel.
Для чего неттопам мощные, да еще и двухъядерные, процессоры? Для более скоростной обработки множества открытых в браузере вкладок? Для более быстрого переключения между задачами? Да, но не только для этого. С новой платформой NVIDIA ION стало возможным использовать сверхкомпактные компьютеры для организации вполне функционального рабочего места – или же домашнего центра развлечений. Особенно домашнего центра развлечений: ведь организовать вывод видеопотока на HD- панель при наличии выхода HDMI так просто.
Практически весь первый год триумфального вхождения неттопов и нетбуков на мировой ИТ-рынок в качестве платформы для низкоэнергоемких процессоров Intel Atom доминировал НМС Intel 945 различных модификаций (в первую очередь 945GS). Этот набор системной логики обеспечивает работу максимум 2- Гбайт оперативной памяти DDR2 (533 или 667 МГц). Его интегрированное графическое ядро GMA 950 совместимо со стандартом DirectX 9, работает на максимальной частоте 400 МГц, имеет всего четыре пиксельных и один-единственный вершинный процессоры и не предусматривает никаких средств аппаратного ускорения видео. Тепла при этом, однако, выделяет немало – около 25 Вт при пиковой загрузке (которая, учитывая графическую насыщенность современных пользовательских приложений, в реальной работе возникает достаточно часто).
НМС NVIDIA ION – колоссальный шаг вперед по сравнению с Intel 945. Прежде всего встроенное графическое ядро NVIDIA GeForce 9400M обеспечивает полноценную аппаратную поддержку видео высокого разрешения как при кодировании, так и при декодировании – вплоть до Full HD, да еще и в сочетании с восьмиканальным звуком (который может передаваться по тому же тракту HDMI). API DirectX 10 дает возможность развернуться в полную силу большинству современных игр – собственно, до тех пор, когда общепринятым стандартом станет DirectX 11, наверняка пройдет ощутимое время, и пока совместимость с ним для нацеленного на массовый рынок продукта не слишком актуальна. Наконец, графическое ядро ION оснащено фирменной технологией NVIDIA CUDA и способно принять на себя часть нагрузки, с которой непросто справиться ЦП, главное, чтобы о такой возможности позаботились программисты. Adobe Photoshop, например, с CUDA совместим.
В состав GeForce 9400M (выполненного, кстати, на едином кристалле с «северным» и «южным мостами») входят шестнадцать унифицированных процессоров, которые ответственны за обработку вершин и шейдеров, – тем более впечатляющая мощность, что скрывается она под «капотом» весьма скромных на вид компьютеров. Сама же платформа ION поддерживает потенциал новейших ЦП Atom и собственного графического ядра возможностью установки до 4 Гбайт оперативной памяти – по желанию производителя неттопа, не только DDR2-800, но и DDR3-1066, еще более производительной и экономичной. В качестве разъемов для вывода видео можно применять DVI, HDMI или DisplayPort.
Разница между потенциальными возможностями компьютеров на платформах NVIDIA ION и Intel 945 становится более разительной при переходе от неттопов к нетбукам: ION прекрасно работает и в мобильном варианте (совместим с мобильными версиями ЦП Atom), а вот для установки в нетбук Atom N270 Intel требует системной платы на НМС 945GSE – менее энергоемком, чем 945GS, но еще более урезанном по возможностям и производительности.
Покупатель неттопа оказывается обладателем более чем полноценного по меркам двух-трехлетней давности компьютера. Учтем, что вскоре после 22 октября этого года Windows XP будет окончательно (по крайней мере, именно так настроена Microsoft) вытеснена пришедшей ей на смену Windows 7. При существенно более скромных, чем у Vista, аппаратных аппетитах новая ОС даст владельцам неттопов возможность воспользоваться новейшей функциональностью, а также гарантирует совместимость с самыми свежими версиями сторонних программных пакетов.
Получается, что именно неттопы (наряду с нетбуками) станут теми устройствами, благодаря которым
