— У Эгмона есть устройство для слежения за порталами, поэтому каждый следующий раз я буду открывать несколько порталов, чтобы он не знал куда именно мы отправились. Это требует большого количества энергии, поэтому к вам большая просьба проскакивать в следующий мир как можно быстрее.
— Это заберёт много сил, но в итоге же всё равно поиск будет ограничен последними тремя мирами, — в сомнении сказал Твиннр.
— Не волнуйся, я построю Би-дерево, и Эгмону прийдётся обойти все миры, чтобы понять в каком же именно мы остановились. А если действительно удастся спрятать печать — то найти нас будет ещё сложнее.
— Но разве такое возможно?!
Пора стартовать — не думаю, что Эгмон позволит нам расхолаживаться в каждом мире подолгу. Я подняла руки. Перед нами засияло два перехода.
— В этот, — скомандовала я.
В следующее мгновение мы были в новом мире. Пока рука не вспыхнула следующим приступом боли, я вновь начала формировать два портала. Два здесь, и два на базе соседнего перехода. Кажется, внешне они не отличались.
— Наставник научил меня одной важной вещи, — сказала я, пока формировались новые переходы. — Если тебе никто не доказал, что это невозможно, значит нужно считать это возможным. И даже если для кого-то это действительно невозможно, это ещё не значит, что для тебя тоже.
— Узнаю Рейна, — хмыкнул Твиннр и растворился в матовом сиянии.
Когда мы оказались в мире, указанном Твиннром, я уже плохо соображала, что происходит. Прошло, наверное, минут двадцать с тех пор, как мы покинули Слуэ, а мне казалось, что никак не меньше дня. И всё это время я грузила вагоны. Рука онемела по самое плечо, и сердце тоже начало пропускать удары.
— Сейчас я открою переходы, но прыгать не нужно. Мы остаёмся здесь.
Мне показалось, что я подняла руки, но левая осталась висеть плетью вдоль тела. Плохо дело. Может, с последней очередью порталов я действительно погорячилась. Я почувствовала как Твиннр обхватил меня за талию, добавляя ещё одну точку опоры, а другой рукой поднял мою онемевшую конечность, ставя её вровень с правой рукой.
— Последний рывок, — услышала я восторженный горячий шёпот над самым ухом.
На мгновение мне показалось, что это говорит не Твиннр, а Рейн — настолько был похож голос, настолько такими же были интонации. Я сделала усилие. В воздухе перед нами медленно открылось два портала. Точно такие же пары порталов расцвели ещё в восми других мирах. Отсчитав положенные пятнадцать секунд, необходимые для прохода восми взрослых гуманоидов, я свернула переходы одним изящным движением. Не думаю, что Нен когда-либо задумывался о возможности открывать и закрывать порталы удалённо. Теперь мне тоже будет чем похвастать при нашей следующей встрече. Я победно улыбнулась.
Следующее, что я помнила — мы находились в какой-то пещере. Тепло исходило от самого камня, на котором я лежала. Кащеи были рядом — кто-то внутри пещеры, кто-то снаружи, но я чувствовала присутствие всех шестерых, чего нельзя было сказать о многолике. Интересно, он за 'хороших' или 'плохих'? Может, он мне помогает просто потому, что не знает что произошло за время его отсутствия на Улле? Или сразу же был подослан Эгмоном? Как всё сложно. В этот раз я сделаю вид, что не знаю натуры многоликов и просто поверю ему. Будем считать, что у меня нет выбора, кроме как довериться ему. Если я не придумаю хотя бы воображаемую опору взамен утерянного Рейна, не уверена, что смогу дожить до вечера. А пока что мне хочется спать. Просто спать. Я приподнялась на локте осматриваясь. Камень оказался приятного коричневого оттенка с множеством переливающихся золотых песчинок. Когда-то у моей одноклассницы были такие бусы. Маленькие полированные камешки размером с копеечную монету, нанизанные на леску. Настоящее название вылетело из головы вытесненное назойливым и бессмысленным 'золотитом'. Никогда не слышала, чтобы камень назывался золотитом. Свет на мгновение померк — в пещеру кто-то вошёл. В то же мгновения рядом со мной возникло странное существо. И улыбнулось. Я с трудом подавила вопль ужаса — надеюсь, люди так улыбаться не умеют. У этого же создания губы растянулись чуть ли не до самых ушей, обнажив два ряда острых белоснежных зубов. Его кожа была странного серого цвета, с чёрными точками и редкими прожилками, как мраморный пьедестал статуи в нашем городе. Каким же разным бывает мрамор. Мягкие светло-серые волосы, выбившиеся из многочисленных косичек пухом вились вокруг его головы. И тут я увидела уже знакомые яркие изумрудные глаза. Значит, в ближайшие несколько секунд меня не съедят. Что ж, это очень радостная весть.
— Твиннр, твистер среди твистеров, — всё так же улыбаясь, существо протянуло мне руку с длинными чёрными когтями. Я неуверенно пожала её. — Теперь можно считать, что мы действительно знакомы. Пока не увидишь настоящий облик многолика, нельзя утверждать, что вы действительно знакомы, — он назидательно поднял палец к потолку и устроился по-турецки у меня изголовье. — Древний альпийский обычай. Смотри.
Он показал куда-то на пол пещеры и провёл в воздухе дугу.
— Я построил вокруг тебя защитные барьеры, которые на некоторое время нейтрализуют печать. Но это временная мера. Я уже связался с нашими здесь, они должны скоро доставить постоянный защитный контур. Полностью нейтрализовать печать может лишь глава клана. Ты сможешь его включать и выключать по своему желанию в зависимости от того нужна тебе помощь, или нет. Пока мы не установим его на тебя, тебе нельзя выходить за пределы этого круга, прости, — он пожал плечами. Я рассмотрела витиеватый узор на полу, стенах и потолке. Наверное, заняло немало времени и сил нанести его. Исполнитель должен был быть действительно кропотливым человеком.
— Теперь к делу, — он вытянул вперёд руку. Удлинившимся и заострившимся когтем полоснул себя по ладони и сложил её чашечкой, которую быстро начала наполнять горячая кровь. — Пей.
— Что?!
— Пей, говорю, противоядие твоё. Как ты думаешь, как я его отделю от крови? Это займёт намного больше времени, чем тебе отведено.
Что-то слишком много вампирических ноток в моём окружении в последнее время. Точнее, в Твиннре. По виду похож на кусок ожившего камня, а зубы острее, чем у оборотня.
— И сколько… мне нужно выпить?
— Я скажу, когда хватит. Не бойся, она на вкус как человеческая, — и он опять протянул мне руку.
Вошедший немногим позже Маллеус застал нас за довольно неоднозначным занятием. Понаблюдав за нами несколько секунд, он опомнился, покраснел до самых кончиков ушей и, сбивчиво извинившись, вышел.
— Я слышал, что у кащеев подобный обмен кровью — очень интимный процесс, принятый только между близкими людьми, — хихикнул Твиннр. — Что-то вроде кровного братания. Если ты взамен дашь мне хотя бы капельку свой крови, то мы будем с тобой кровные брат и сестра, — и он опять изобразил безумную улыбку от уха до уха. — Кстати, хватит. А то со мной случится анемия.
Он отобрал руку и слизнул остатки крови. Сложил пальцы в кулак, подержал немного, разжал — и ладонь вновь оказалась целой, как будто бы не было никакого пореза. Заметив моё настороженное выражение лица, он вновь хихикнул:
— Не волнуйся, мне всё равно прийдётся приблизительно через час выпить немного твоей крови, чтобы проверить, как действует противоядие. Если что-то понадобится — зови, я буду недалеко, — он встал, и стелящейся походкой, делающей его похожим на ящера, выскользнул из пещеры.
Странные данные хранились в единой базе миров по этой реальности. Оставшись наедине и немного прийдя в себя, я решила проверить, куда нас закинула судьба в облике Твиннра. Мир, где мы остановились, оказался населён разумными негуманоидными существами. Так называемыми каменными гигантами. Фотографий в базе, как всегда, не обнаружилось. Похоже, составители вообще не утруждали себя описанием всего, что выходило за рамки интереса праздных туристов. Вполне естественным было и то, что ни навигатор, ни модификатор внешности здесь опять не работали. Мир не был закрытым, но терминала не было, и занесённых в единую базу стационарно действующих порталов тоже. Никаких подробностей ни по
