щиты врага. С цепи срывается облако искр этих двух Цветов, заставляя ларсанов на миг отпрянуть, замешкаться. И сразу же серебряная тьма, что похожа на ночное небо с мириадами крупных, сияющих звезд.
Цепь, повинуясь мысленному приказу, растет, удлиняясь в несколько раз, но оставаясь такой же управляемой. Она обвивается вокруг шеи зверюги, и сразу же черное безмолвие окутывает ее, а серебряные огни вращаются, создавая милую имитацию замкнувшегося в круг острого лезвия. Имитацию? Извиняюсь, не так выразился… Имитация не смогла бы за секунду отпилить голову, что падает вниз олицетворением успеха.
Удар мощной, когтистой лапой. Едва успеваю подставить арбалет, который вырывается из рук. Да чтоб вас всех! Лечу на пол, в падении успевая хлестануть цепью по вознамерившемуся закончить свою работу ларсану. Надо признать, он был к этому очень близок… Крик Глэйр и сияющий золотой шар, покрытый вязью символов, врезается в моего обидчика, оставляя в груди аккуратную, прижженную по краям дыру. Спасибо тебе, выручила. Защита… Опасно потрескивает, скоро окончательно рухнет. Сглазил! Жалобное эхо окончательно рухнувших барьеров отозвалось для тех, кто умеет «слышать» и отозвалось на большое расстояние. Все, артефакты исчерпали запас Цвета, чтоб им пусто было. Теперь действительно остается рассчитывать исключительно на свои собственные силы.
Нет времени поднимать арбалет, зато меч моментально оказывается в руке. С трудом успеваю отбиваться от лап, клювов, выплесков дикой магии, но вместе с тем еще и рвусь ближе к Глэйр. Она ведь тоже рискует, а потерять ее… не хочется. Уже почти забыто, что в бой ввязались в расчете вытащить Рэнду-Механиста, сейчас несколько не до того. Противник оказался действительно очень силен, слишком силен. Бежать? А получится ли?
Отбиваюсь цепью, в то время как острием меча рисую сложный, запутанный символ. Там должно отразиться многое, разные нюансы, воздействия, грани Цветов, их сочетания и оттенки. Рисую не в прямом смысле, а выплетая паутину блоков и ударов. Меч ведь не кисть, он обретает полную мощь лишь во время боя, когда вокруг кровь, безжизненные тела. крики раненых и умирающих.
– Тень!
Крик Глэйр, в котором звучит если и не ужас, то нечто близкое. Понятно… То-то мне чуть полегче стало в последние мгновения. Это два ларсана вначале взмыли в небеса, чтобы затем обрушиться оттуда на девушку. Когти, магия – такое сочетание, оно очень опасно в их исполнении. Глэйр надо было бы еще и материально-магическим оружием обзавестись, а она только и исключительно на магию рассчитывает. Видимо, до сего момента все нормально шло, но вот сейчас… Чистая магия против этих созданий, она как- то… тускловата, особенно если работать на ближней дистанции. Зато Механисты – им как раз приволье, некоторым уж точно. Тот же Рэнду – его ржавые части тела, они очень хорошо могут сочетать мистическое воздействие с чисто материальным. Уж не в том ли суть всей их механистической теории?
Мысли бегут себе, ничуть не затрагивая боевые рефлексы, словно движения идет параллельными, не пересекающимися курсами. Давно заметил, что отвлеченные размышления во время боя на окололежащие темы – это как тот боевой транс, что используется некоторыми мастерами боевых искусств. Говорят, что чушь, ересь. Говорили… Кто-то и когда-то, не помню. Зато лично мне помогает. А коли так, то пошла бы вся эта критика… в пешее, порнографическое и оченно далекое путешествие.
Раздвоившаяся, увеличившая массу цепь одновременно бьет в голову и в грудь одному из ларсанов, отшвыривая того, как ненужный хлам, на десяток метров. Резкая боль в руке… Еще немного, и кисть вывихнул бы, право слово. Не привык я еще к этому артефакту, да и инерция удара очень уж неожиданной оказалась. Видимо, с непривычки очень большой импульс вложил. Минус один… Но второй, он уже успел рвануть когтями Глэйр. Разорванное платье, кровь, яркий цвет которой алым цветком раскрашивает окружающий мир. Боль, крик, злоба, что поднимается у меня в душе. Та злоба, что мгновенно переплавляется в ненависть. Ненависть! Она дает силу, мощь, выброс энергии, в том числе и мистической. Особенно мистической!
Сорвавшаяся с лезвия клинка молния уже в полете разворачивается в мелкоячеистую сеть. Там все цвета радуги, меняющиеся местами, демонстрирующие все оттенки, какие только смог вообразить мой разум. Универсальное оружие. Сеть проходит сквозь Глэйр, хотя даже такое прикосновение заставляет ее взвыть от вспышки непереносимой боли. Но уж ее обидчику пришлось на порядок, на несколько порядков хуже. Сеть даже не окутала его, она просто разорвала тварь на молекулы, впитав силу внутрь, засияв совсем уж непереносимо для смотрящих в ее сторону. И обратно, теперь по направлению к оставшимся ларсанам.
Совместно выставленный барьер, сработавшие защитные поля, что были имплантированы Кромешниками в тела их зверей – все это ослабило действие сети. но не уничтожило. Сияние, вспышки, треск разрядов и снопы искр. Безумие Цвета, пляска взбесившихся энергополей. Безумие, хаос.
Падаю на колено, не в силах держаться на ногах. Усталость – дикая, непреодолимая, та самая, что возникает при слишком сильном перенапряжении мистических способностей. А ведь еще ничего не закончилось! Да, эти звери вроде бы временно нейтрализованы, но надо добить их. У меня же нет сил, совсем нет. Глэйр… Лежит, зажимая рану на боку. Грубая рана, нехорошая, но для мистика не дюже опасная.
Шепчу простенькое заклятие, для которого и Цвета почти не надо. Так, жалкие крохи… Вот он, родимый арбалет, так что хоть какая-то приличная защита, да и этих тварей дострелить жизненно необходимо.
Или не только их…
– Тень, это Рэнду, – закашлялась Глэйр. Из уголков рта сочилась кровь, показывая не слишком хорошую ситуацию со здоровьем. – Он справился и теперь… может приняться и за нас.
– Не рискнет.
Усмехнувшись, пусть и через силу, я поднялся на ноги, пытаясь выглядеть максимально опасным для Механиста и его слуг. Да и Глэйр надо подбодрить, иначе совсем расклеится, одним своим видом вселяя уныние в меня и уверенность в Рэнду.
А вид у Механиста довольно потрепанный, сразу видно. Слишком уж много осыпающейся ржави, слишком громкий скрип металлических довесков его организма, да и выражение лица оставляет желать лучшего. Из сопровождения – всего лишь два Слизня. Остальные где? В цитадели или же в нигде? Возможен и второй вариант, иначе вид был бы более бодрый.
Ленивый взмах рукой и аморфные мерзкие создания принялись добивать обездвиженных мной ларсанов, сам же Механист медленно двинулся поближе ко мне. Честно говорю, странноватое ощущение. Больно уж он массивный. Не сам по себе, разумеется, а вместе со своими придатками. Мдя… Арбалет, конечно, я на него направил, но вот будет ли нужный эффект – это еще ба-альшой вопрос.
– Я с миром, странный гость извне, – тусклым, малоэмоциональным голосом промолвил Рэнду. – Нет смысла враждовать. Тем более, ты ведь помог мне. Зачем?
– Нужна информация, которую в другом месте получить более сложно, а от тебя мертвого ее точно не получишь.
– Понимаю. Подожди…
Чего ждать? Хотел было спросить, но тут смысл последнего слова стал ясен. Рэнду, как оказалось, вовсе не был скован слишком уж громоздкими механистическими довесками. Вернее, они могли становиться и несколько иными, заметно уменьшаясь при его на том желании. Лязг, скрежет, мерзкий скрип, но результат впечатлял – вместо монструозной конструкции получилось нечто относительно пристойное. Относительно… Что ж, вроде действительно не питает желания начать, а точнее продолжить схватку, что была тут совсем недавно, хотя и с другими участниками.
– Надо отсюда уходить. Ларсаны хотели задержать меня до своих хозяев.
– Согласен, – кивнул я. – Но сначала помоги вылечить Глэйр, она ранена. Сам я в целительстве слаб, не умею толком.
– Хорошо.
Пусть постарается. Надеюсь, что у него это получится на должном уровне. Я ведь действительно от целительства далек. И сейчас, и в прошлом времени, о котором нет конкретных воспоминаний, но определенные знания все же остались в неприкосновенности. Зато Механист точно специалист широкого профиля. Вот он склонился над девушкой, из предплечья выдвинулась тонкая, гибкая, и все так же
